Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

За рабочий день к нему несколько раз подходил старший мастер. Подойдет молча, постоит за спиной, покрутит в руках какую-нибудь из законченных плат и так же молча уйдет. После его посещения всякое приходило в голову Петьке: правильно ли выполнил монтажную схему, не удлинил ли проводку, не слишком ли закоротил выводы сопротивлений. Петька не один раз проверял платы по схеме, разводил пинцетом припаянные радиодетали на определенное расстояние, и к концу смены, когда горели обожженные паяльником кончики пальцев, он был уверен, хотя где-то в душе и росло беспокойство: контрольный мастер примет все десять сделанных им плат. Он мог бы спаять больше, но побоялся при спешке испортить детали. Заглядывал к нему и знакомый электромонтажник, которого старший мастер грозился вызвать на общее собрание участка. Он тоже похвалил платы и обещал в конце смены зайти еще раз.

И заглянул. Петька оторопело наблюдал, как он отобрал несколько готовых плат, пренебрежительно бросил: «Привет семье!» - и направился к своему столу.

- Ты куда платы понес? - после некоторого замешательства спросил Петька.

- Не твое дело, профик! Сиди и не рыпайся!

Петька догадался: электромонтажник хочет отобрать

у него самые лучшие платы и на них подработать. Он схватил паяльник, выдернул вилку из розетки и устремился за электромонтажником.

- Отдай платы, синий! - пригрозил Петька, выставив паяльник как пику.

- Ты свихнулся, профик! - опешил от такого напора электромонтажник.- Я хотел помочь отнести на контроль..

- Положь на место!..

Петька опустил паяльник, когда все платы лежали, у него на столе.

Обозленный электромонтажник недвусмысленно обещал:

- Ничего!.. Я тебя сделаю где-нибудь за поворотом!

- Отверни рожу, синий! Или клеймо приложу!

Электромонтажник с оглядкой побрел на свое место, а Петька еще долго не мог успокоиться, перекладывал детали с одного края стола на другой, включил паяльник и почти сразу же выключил его, вспомнив, что через двадцать минут конец смены и нужно поторопиться со сдачей плат. Он собрал их аккуратной горкой на согнутой в локте левой руке и, слегка откинув назад голову, направился к контрольному мастеру.

Давно Петька не чувствовал такой радостной усталости. Он не помнит, когда у него так быстро проходил день. А с платами получилось просто великолепно, все до одной принял контрольный мастер. А тут как раз, к удовольствию Петьки, старший мастер подошел, стоит себе рядышком и молча наблюдает, как платы перекочевывают на стеллажи. Потом подмигнул одобрительно, сказал: «До завтра» - и пошел по участку. Значит, снова будет встречать у проходной. А еще он днем говорил, что с Петькиной головой в учениках долго задерживаться стыдно и он надеется месяца через три перевести его на второй разряд.

Андрей чистил на кухонном столе картошку. На старой шелушившейся клеенке с темными полосками следов от ножа выросла уже внушительная горка кожуры, а он так и не наполнил маленькую кастрюльку, куда, приподнявшись на цыпочки, все чаще заглядывала Светка.

- Ты будешь мятую варить, да?

- А ты какую хочешь? - Андрей хотел погладить тонкие, светлые до прозрачности волосы сестры, но рука была грязной и мокрой, и он, прочертив ею замедленное полукружье, снова взялся за нож, пообещав: - Я тебе жареную сделаю. Хорошо?

- А какая быстрей? Жареная или мятая?

- Все от повара зависит. Иди гуляй. Хотя подожди. Лучше шкаф протри от пыли и двери.

Светка со стуком опустилась на пятки, спрятала недовольные глаза и стала водить пальцем по краю стола.

- А мама уже протирала… До самого верха…- и Светка наглядно показала ручкой над головой.

- Пальцами немытыми кто водил? Ну вот, иди и протирай.

- Мама…

- Мама с работы придет - у нас все будет сделано.

- А почему ты пришел раньше мамы?

- Меня раньше отпускают.- Андрей нарезал картофель продолговатыми дольками, включил электрическую плитку и поставил на нее разогреваться почерневшую с боков сковородку.

- Мама идет! Мама идет! - запрыгала Светка, прихлопывая в ладоши.

Андрей мельком увидел за окном улыбнувшуюся ему мать, подумал: это она оттого, что заметила его за приготовлением ужина. Очень уж редко видела его мать за подобным занятием. Многое делал по дому, но готовить не любил. И ему стало приятно от этой мысли. Он даже не пошел, как обычно, помочь матери раздеться, когда она вошла. Невысокая и вся светлая какая-то, будто сама радость вошла в дом. Светка тоже выдерживала характер, усердно терла тряпкой ножку стола и все поглядывала на мать, ждала, когда похвалит.