Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

Ну и чудак же этот Серега, думал Петька. Нашел с чем сравнивать силу человека. С краном! В морских портах вон какие показывают. «Кировцев», как игрушки, с берега на корабль пересаживают. Р-раз - и там! А папан с мешками да ящиками, ну там досками или еще чем занимается. Вагон разгрузил-денежки, другой разгрузил - еще в карман. Устает, конечно, любой силач устанет. И отец иной раз придет - мать не нарадуется: ни в одном глазу, а лицом серый, поужинает молча - ив постель. А утром лишь вспомнит, сколько ящиков срочного груза перекидала его бригада. И еще скажет: «Ну что, мать, как твой Дмитрий? - подмигнет довольно.- За этот месяц кругленькую принесу». А мать ему, как обычно, ответит: «Спину-то побереги! Чай, не железная».

- Не железная,- тихо повторил Петька., задумавшись над словами матери.

Конечно, с отцом никто в силе не поспорит. Потому он и зарабатывает помногу. А скажем, если рядом взрослого Серегу поставить. Что он в получку принесет? Да ничего! Его бы отец и в бригаду не допустил. А почему, скажем? Хилый. С такими премии не заработаешь. А вот посади его на кран…

- Серега, ты бы стал на кране работать? - спросил Петька, чувствуя запаленное дыхание Можарука.

- Не-ет. Не смогу.

- Почему?

- Высоко.

- Ну, а машинистом тепловоза?

- Я хочу быть инженером.

Петька, не глядя, схватил у себя за спиной Можарука и подтянул, чтобы тот шагал рядом. Очень уж хотелось посмотреть на будущего инженера.

- А что, Серега, тебе это раз плюнуть. По математике ты профессор. По-русскому как сейчас? Соображаешь?

- Это же русский…

- Понятно. Ну не клюй носом, отец бы тебя в бригаду и за все пятерки не принял. А в институт… в институт тебя должны принять,- заявил уверенно Петька.- Придумай, чтобы ящики сами с вагона вылетали на склад. А здорово бы, да, Серега?

Они остановились на берегу пруда. Обрамленный старыми изреженными деревьями, тихий и спокойный, лежал он перед ними под толстым слоем снега.

- Красиво здесь летом! - мечтательно произнес Сергей.- Я летом почти никогда не простужаюсь, потому что каждый день загораю. Хороший у нас пруд, большой, озеро настоящее.

- Дед Авдей говорит, в войну он раза в два больше был и все берега в деревьях.

- Они и сейчас в деревьях. Видишь на том берегу самый высокий осокорь? В прошлом году я на верхушку залез!

- А чего тут страшного? Я прыгал с него. Как грохнулся спиной о воду, аж три лягушки животом вверх всплыли.

- А ты как?

- Ия тоже. Выудили. Еле отдышался!

- Я слышал,- восхищенно глядя на Петьку, произнес с тихой завистью Сергей.- С верхушки никто не прыгал - убиться можно.

- Можно,- подтвердил Петька.- Как залез на него, прыгать расхотелось, в коленках заломило. А слезать еще страшней - внизу хихикают.

- А я думал, ты ничего не боишься. Все так думают.

- Так и есть,- хвастливо ответил Петька.- И ты так думай…

- А ты говорил…

- А ты не слушай…

Сергей как-то странно посмотрел на Петьку, даже очки снял и вздохнул.

- Мне почему-то с тобой хорошо,- сказал и засомневался.

- Это ты Любке говори,- резко ответил Петька и, оглядывая пруд, добавил задумчиво: - Широкий. И глубина в некоторых местах метра четыре…

- Пойдем в заливчике лягушек смотреть! Разгребем снег, лед ладонями отшлифуем - все на дне будет видно.

- Ну их к лешему! - отмахнулся Петька.- Чего на них глазеть? В школе насмотрелся. Режут их там и радуются, как сердце живое бьется. Нет бы пристукнуть, а потом уж распарывать.

- Так надо,- пожал плечами Сергей.- Зря ты ушел из нашего девятого.

- Возможно,- неопределенно ответил Петька.

- Не вернешься?

- Не вернусь.

- Плохо. Сейчас всем нужно учиться,- неторопливо говорил Сергей, добавив для большей убедительности: - Век такой.

- А ты знаешь генератор ультразвукового излучения?

- В институте узнаю.

- А я уже знаю…

- Странно. А не хочешь учиться.

- Я хочу знать то, что меня интересует, и давай не будем больше о школе.

- Хорошо, не будем,- согласился Сергей.- Пошли?

- Пошли.

В поселке недалеко от своего дома Сергей, загоревшись какой-то идеей, сказал:

- Ты приходи ко мне!

Петька весь подобрался, нахохлился и с некоторой обидой проговорил:

- Как же! Так и разрешил твой отец в гости меня звать!

- А ты приходи! Не бойся! Папа ничего не скажет Он такой. Хоть сейчас пойдем!-торопливо стал уговаривать Сергей, беспокоясь, как бы Петька не отказал.

- Нет, сегодня не пойду.

- Ну, тогда до свиданья,- прощаясь, протянул руку Сергей.

- Ступай. Свидимся еще,- буркнул Петька и зашагал в сторону своего дома.