Василий Кондрашов - Рыжий - не рыжий

Оттуда она вернулась с аккуратным бумажным свертком, перевязанным крест-накрест синей лентой. Под скрещением ленты лежала открытка. Дмитрий принял сверток, вытянул из-под ленты открытку и подал Петьке.

- Читай!

Петька уже догадывался, кому предназначался сверток, но открытку взял неохотно, поглядывая то на отца, то на Погорелова. Ему не хотелось читать при чужом человеке, а отец не замечал этого.

- «Дорогой сын,- невнятно начал Петька и мельком посмотрел на подобревшее лицо отца,- дарю тебе костюм в день шестнадцатилетия и к празднику. Твой отец…»

- Иди примерь,- передал Дмитрий сверток сыну.

Петька, заметив перемену в настроении отца, подумал, что самое время попросить у него денег. Он понимал: после такого подарка, хотя и преждевременного, заговаривать о деньгах неудобно. Но как тут не заговорить, когда чуть ли не всю зиму только о них и думаешь.

Петька представил, как вдруг отец, расщедрившись, дает ему много денег, столько, что хватит купить легкую дюралевую лодку. Он уже давно присмотрел ее в городском магазине «Спорттовары». Лодка покрашена в серо-голубой цвет, по бокам, как конопушки, видны приплюснутые головки заклепок. А сидений! Целых два! И оба раскладываются! Петька однажды попытался разложить их и посидеть, так его из магазина прогнали. Нечего, говорят, отираться здесь. Шастают всякие, а потом товару не хватает. И все равно если Петька бывал в городе, то не было случая, чтобы он не заглянул в магазин, где стояла лодка. Он уже считал ее своей и всегда со страхом подходил к магазину - а вдруг лодки нет, вдруг продана!

Увидит ее - и настроение, как на победном хоккейном матче, и всякие планы в голове, мечты, что бы такое сделать для отца и потом уговорить купить лодку. Но время шло, и, хотя лодка по-прежнему стояла в магазине, Петька не решался пока обращаться к отцу со своей, как он понимал, далеко не обычной просьбой. Может, сегодня, сейчас?

- Пап, а пап,- осторожно начал Петька, принимая от отца сверток и вкладывая открытку на прежнее место,- мне бы денег…

- Дай ему, мать, рублевку на кино.

- Мне триста рублей надо…- И Петька настороженно втянул голову в плечи.

- Тридцать рублей? - переспросил Дмитрий.- Это куда тебе столько?

- Не тридцать, а триста…

- Хе-хе! Ему костюм в зубы, а он еще триста в придачу. Воистину «дорогой сынок»…- сказал Погорелов.

- Помолчи, Федор! - резко оборвал Погорелова Дмитрий.- Мой сын - мне и оценивать.

- Да я что? Оценивай! - усмехнулся Погорелов и в ожидании скандала поудобней уселся на табурете.

- Ну, так для чего тебе триста понадобились? Кутеж заварить с дружками надумал или в карты проиграл?

- Лодку хотел… У нас в пруду ни одной лодки. Наша первой будет.

- Это хорошо, Петька, что наша лодка первой по пруду поплывет,- медленно начал Дмитрий.-Я вот тоже у грузчиков вроде первым числюсь. И не по бригадирству, а так. Но все это чушь, Петька. На кой черт тебе в ту лоханку первым лодку спускать, когда, может, для души корабли сподручней строить или капитаном на них. Садись, Петька, выпей с отцом. Мать, прими у него костюм, пусть полежит до весны.

Петька сел и покосился на стакан с водкой. Вино бы еще куда ни шло, но эта штука!..

- Пей, сынок, за отца своего непутевого выпей, чтоб не его дорожкой!

Петька приподнял стакан, скривился, будто уже пил прозрачную горькую жидкость, затем несмело посмотрел на отца.

- Мне бы лодку, пап…

- Лодку? - Дмитрий приподнялся и налег ладонями на середину стола, чтобы ближе видеть заплывающие страхом Петькины глаза.- А ты их заработал, сотни-то? Я тебе дам такую лодку, ты у меня гвоздем в пол влезешь! Федька, наскреби у себя там, пусть еще сбегает!

- Не пойду! - пробурчал Петька.

- Поговори мне еще! - рыкнул Дмитрий и угрожающе сжал кулак.

Петька вихрем сорвался с табуретки, и только зеленое пальто, на ходу стянутое с вешалки, на мгновение мелькнуло в двери и исчезло.

- Петька-а! - полетело вслед…

А младший Вьюн, хлопнув коридорной дверью, прыгнул через все ступени крыльца прямо на ледяную дорожку двора, не удержался на ногах, ударился боком, почти тут же вскочил и завернул за угол соседского дома. На этот раз отец не побежал за ним, наверно, слишком хмельной был… Петька перевел дух и со злостью пнул консервную банку, подвернувшуюся под ноги. Ну, с чего так разозлился отец? И попросить ни о чем нельзя… Всегда так: выпьет, а на другой день хоть не подходи… И денег не дает. Где их достать, почти триста рублей? Сдавать бутылки? Это же сколько их надо? Целых три тысячи без малого! Ого! А без лодки никак нельзя, без нее дно пруда не исследуешь и самолета не найдешь. Эх, папан, папан! Ну, что тебе стоило? Всего полторы зарплаты.