Василий Клёпов - Мыс Доброй Надежды

— А тебе всё гнёзда надо? — засмеялся Петя. — Мы просто хотели нарубить с тополя кольев. Да разве залезешь на него!

— А я залезу…

— Нет, не залезешь!

— Нет, залезу! На что поспорим?

Валя попросил у них верёвку, привязал один конец к правой ноге, потом подошёл к дереву, перебросил верёвку вокруг ствола и укрепил второй конец на левой ноге. Петя с Юрой изумились. Валя стал влезать на дерево: он перебирал руками, а потом подтягивал ноги, — ну просто как хороший монтёр взбирается на телеграфный столб.

— Вот и залез, — сказал он, добравшись до первой ветки. — Я хоть куда залезу!

Когда Валя спустился, Петя взял у него верёвку и сам полез на дерево. Он срубил четыре молодые ветви, годные на колья, и спрыгнул на землю.

— Для меня — это пара пустяков, — сказал он и посмотрел вверх:

— А всё-таки высоковато!

— Подумаешь, высоковато! — усмехнулся Валя. — Я в прошлом году лазал за гнездом подорлика… Вот это было высоковато!

— Ну и что, — перебил его Петя, — достал гнездо?

— Достал! Да что толку? В нём оказались здоровенные птенцы. Величиной с хорошую курицу. Не верите? Оборваться мне вот с этого дерева! А что вы будете делать с этими дрючками?

— Тебе скажи, так ты, пожалуй, всё дёрево до самой макушки обчистишь, — засмеялся Юра.

Братья принесли к месту посадки колья.

— Вот молодцы! — похвалила их Антонина Тихоновна. — Пока привезут деревья, мы и посадим ваши тополи и ивы.

— Да разве они вырастут? — удивился Артёмка. — У них не только ветки, а даже корни отрублены.

— Вырастут, Артёмка, вырастут…

— Сажал мужик оглоблю, а вырос тарантас, — рассмеялся Артёмка.

Пока они занимались посадкой, из-за деревьев вынырнула машина, заполненная молодыми саженцами. И все саженцы были с корнями, не то что те, которые принесли Петя с Юрой.

— Ур-р-ра! — закричали ребята и побежали к машине.

Лесничий откинул борта у грузовика и стал подавать саженцы Антонине Тихоновне.

— Мне! Мне! Дайте мне, Антонина Тихоновна! — тянулись к ней руки ребят.

И, взявшись за корни, обёрнутые рогожей, они несли к ямам саженцы и бежали за другими.

— А ты знаешь, Петя, вот в этом кустике обязательно поселятся перепёлки, — говорил Юра, старательно закапывая корни туи.

— Почему ты так думаешь?

— Просто потому, что я так хочу. Мама говорит, что когда очень чего-нибудь хочется, то обязательно так и будет.

— Ну, это как сказать, — усомнился Петя и спросил лесничего — Аркадий Захарович, скажите, а могут перепёлки поселиться вот в этом кустике?

— Перепёлки? Нет, перепёлки полетели дальше на север. А вот пеночка или малиновка вполне могут жить и здесь.

Петя заметил, что Валя давно уже крутится около них с Аркадием Захаровичем. Он посвистывал что-то себе под нос, пинал камешки, как футбольные мячи, и прислушивался к тому, что говорил лесничий. Когда же Аркадий Захарович сказал о пеночке, Валя вдруг спросил:

— А какая пеночка, Аркадий Захарович?

Лесничий даже перестал закуривать и стоял с горящей спичкой в руках, пока не обжёг себе пальцы.

— Ишь ты, какой орнитолог нашёлся! — усмехнулся он. — А какую пеночку тебе надо?

— У меня нет ни теньковки, ни веснички. Только и есть всего пеночка-трещотка.

— Ого, да ты, кажется, и птицелов! — воскликнул лесничий.

— Какой он птицелов? — усмехнулся Петя. — Он просто душитель птиц.

— То есть как душитель?

— Да что он врёт, Петух? — заморгал глазами Валя. — Я просто птичьи яйца собираю.

— Эх ты, просто собираю! — загорячился Петя. — А кто на днях убегал от меня в колхозном саду? Кто? Если бы ты там хорошим делом занимался, то зачем же побежал?

Около них собралось много ребят.

— Врёт всё, Моргунок! — вырвался вперёд Артёмка. — Скажи, сколько яиц собрал ты в прошлом году?

— А что?

— Нет, ты скажи, сколько?

— Не помню…

— Понятно, где же упомнишь, если ты столько гнёзд разорил, что даже трудно, себе представить! — возмущённо сказал Петя.

— Я видела, как он лез на граб, когда там поселился щегол, — вмешалась Нина Звездина, тоненькая девочка с короткими чёрными волосами.

— А я видел, как он соловья выслеживал, — добавил Артёмка. — Сидит вон там, в низине, как волк в засаде, и только глазами зыркает. А потом как бросится со всех ног в кусты… Смотрю, а у него уже яйцо в руках. Зелёненькое такое…

— Ты видишь, Валя, сколько против тебя свидетелей? — сказал лесничий. — Не надо, братец, за птицами охотиться. Ведь мы же для них строим сейчас птичий городок!