Джуди Кёртин - Добро пожаловать во Францию, Элис!

Пока он не видел, мама запихнула три банки под сиденье Рози и еще несколько разместила на полу в задней части машины. Она подмигнула мне и Элис.

– Хорошо, что он не видел, как я до этого спрятала несколько банок с чечевицей!

Остальные банки мама действительно отнесла в дом.

Элис захихикала:

– Твои родители просто умора!

Я вздохнула:

– Надеюсь, и через десять дней, которые ты проведешь бок о бок с ними, ты будешь так думать.

В это мгновение из дома снова вышла мама. В руках она несла пакет стирального порошка.

– Мэган, – прошептала она. – Отвлеки папу!

Я отрицательно замотала головой. Еще чего! Пусть не втягивает меня во все это!

Однако Элис была, кажется, совсем не против.

– Донал, – позвала подруга. – А моим роликам хватит места в машине?

Папа повернулся, а мама в этот момент попыталась спрятать порошок, но ей не хватило проворности. Папа в буквальном смысле схватил ее за руку и вытащил порошок из машины.

– Ни за что! – воскликнул отец. – Я не возьму это с собой! Выбирай, Шейла, либо я, либо твой порошок!

Мама изобразила раздумья:

– Ну, думаю, порошок может остаться.

И они оба засмеялись.

– И что ты собиралась с ним делать? – спросил отец, отсмеявшись. – Хотела перестирать пол-Франции?

Мама покачала головой:

– Нет, но кто знает, продается ли во Франции порошок, который не вредит окружающей среде? Я, знаешь ли, не хочу рисковать.

Папа улыбнулся:

– Ну что мне с тобой делать? Хочешь, возьмем немного с собой, и я положу его куда-нибудь, к себе в сумку, например?

Мама кивнула:

– Хочу.

Они обнялись и поцеловались, а я закрыла глаза руками:

– Прекратите немедленно! Это отстой!

Я посмотрела на Элис. Моя подруга выглядела грустной. Я почувствовала себя настоящей идиоткой. Уверена, Элис бы так хотела, чтобы и ее родители вот так шутили и целовались.

Элис состроила мне рожицу:

– А вон и мама с Джейми. Хорошо, что я успела попрощаться с папой перед его уходом на работу.

Я обернулась и увидела Веронику, ковылявшую на высоченных каблуках по камням, которыми были выложены дорожки. На ней было модное голубое платье. (Признаться, раз в десять моднее наряда моей мамы, который она надевала на день конфирмации [2] Таинство миропомазания, обряд католической церкви, совершаемый в целях наделения верующего Божьей благодатью. Обряд проводится в юности. .) Джейми тащился за Вероникой и, как всегда, ныл.

– Я тоже хочу во Францию! Почему мне нельзя?

– Если будешь хорошо себя вести, я отведу тебя в кино. Хочешь? – Вероника пыталась урезонить сына.

– Вау! Кино в сто раз лучше Франции!

Мы с Элис засмеялись. Вероника подошла и поздоровалась со всеми. Мама крепко обняла ее, но по лицу Вероники можно было догадаться, что это ей не слишком приятно. Однако она старалась быть вежливой.

– Не беспокойся, – сказала мама, – мы присмотрим за Элис. Она будет кушать много свежих фруктов и овощей. Семь порций в день, чтобы приехать здоровенькой!

– Ой, спасибо, Шейла, – ответила Вероника. – Я так тебе признательна!

Что-то мне подсказывало, что мамаше Элис все равно, сколько там порций будет есть ее дочка в ближайшие десять дней.

Вероника обняла Элис.

– Веди себя хорошо, дочка!

Элис хитро улыбнулась в ответ:

– А я когда-нибудь вела себя плохо?

Вероника поцеловала ее в щеку:

– Сейчас не самое подходящее время для обсуждения твоего поведения, как считаешь?

На это все только рассмеялись.

Пять минут спустя двери в доме были заперты, вещи, наконец, уложены, а наши с Элис велосипеды надежно закреплены на специальных держателях на крыше машины.

– Все готовы? – спросил папа.

Все радостно кивнули за исключением, правда, Рози, которая к этому моменту уже так долго сидела в машине, что успела уснуть.

Все уселись на свои места, папа завел наш старый драндулет, Элис еще раз помахала Веронике и Джейми, и мы благополучно тронулись в путь.

Спустя несколько часов мужчина в желтой куртке указал нам на самый большой корабль, который я видела в своей жизни.

– Аккуратно, Донал, – в который раз повторила мама. – Езжай медленно!

– Я и так медленно еду, – ответил папа. – Если я еще сброшу скорость, то мы вообще остановимся.

Я состроила рожицу Элис, но та лишь захихикала.

Наконец машина была успешно припаркована, и мы выбрались наружу. Каждый из нас взял с собой маленькую сумку с достаточным количеством вещей на одну ночь, которую мы должны были провести на пароме. Папа закрыл двери в машину, и мы поднялись по очень длинной лестнице, которая вывела нас на палубу, где располагались каюты. Их было больше сотни, и пока мы нашли нашу, прошло немало времени. Мама забронировала две каюты: одну для нас с Элис, а другую для себя, Рози и папы. Наша каюта оказалась довольно миленькой маленькой комнатой, размером, наверное, с небольшой шкаф. В ней была двухэтажная кровать и крохотная ванная с душем и туалетом.