Джуди Кёртин: Добро пожаловать во Францию, Элис!

Впихнув в себя ужасающее количество каши, я встала из-за стола, готовая убираться на кухне. Но мама отняла у меня тряпку.

– Сегодня же твой день рождения! Я сама все сделаю, не беспокойся.

Я улыбнулась и чуть не выпустила тарелку из рук. Ну почему день рождения бывает так редко?

– Я могу пойти к Элис? – спросила я.

Мама кивнула, и, прежде чем она успела что-либо ответить, я бегом бросилась к выходу.

Как только Элис (моя лучшая подруга в целом свете) открыла дверь, она крепко меня обняла.

– С днем рождения! – поздравила она. – Как хорошо, что ты теперь тоже подросток. А то мне одной как-то было одиноко.

– Ха-ха-ха, – сказала я. – Очень смешно.

Элис всего-то на несколько дней старше меня, но постоянно надо мной подшучивает по этому поводу. Я делаю вид, что мне все равно, но на самом деле жутко хочется быть старше.

Элис схватила меня за руку и потащила наверх.

– Пойдем, у меня для тебя подарок.

Я была в предвкушении. Элис всегда покупает клевые подарки. Мы поднялись к ней в комнату, и подруга вручила мне маленькую коробочку, которая была обернута в красивую розовую бумагу (новую, в отличие от той, в которую всегда заворачивала моя мама). На коробочке красовались белые бантики. Я вздохнула. Подарок был таким красивым, что стало немного страшно его открывать. Я аккуратно развязала бантики и развернула бумагу. Внутри оказалась маленькая коробочка, открыв которую я обнаружила мягкую пушистую ткань. Развернув ее, я увидела миленький кулон – цветочек на тонкой серебряной цепочке. На цветке было выгравировано мое имя. Я поднесла украшение к глазам, чтобы получше его рассмотреть.

– Переверни, – посоветовала Элис.

Я сделала, как мне было велено – на обратной стороне красовалась надпись – «Моей лучшей подруге».

Я улыбнулась. Кулон был таким красивым, что я даже потеряла дар речи.

– Спасибо, – смущенно пробормотала я и крепко обняла Элис.

Надеюсь, этого было достаточно, чтобы моя подруга поняла, как я счастлива.

Наконец Элис высвободилась из моих объятий, и мы уселись на кровати друг напротив друга.

– Родители подарили тебе что-нибудь клевое?

Я помедлила. Мне не хотелось быть неблагодарной, но как я могла сказать, что тот ужасный шарф был клевым.

– Э-э-э… – начала я.

Элис захихикала:

– Такое клевое, что ты даже не можешь сказать?

В ответ я тоже рассмеялась. Элис хорошо знала моих родителей, поэтому могла предположить, какого рода подарок я получила.

– Ну, что-то в этом роде, – сказала я. – Но мама обещала, что отвезет меня днем в город и мы купим новую одежду. Хочешь с нами?

Элис тяжело вздохнула:

– Я бы с удовольствием, но папа сказал, что, если к обеду я не уберусь у себя в комнате, он спустит мой сотовый в унитаз.

Я засмеялась. Папа Элис всегда любил придумывать необычные наказания… которые, должна сказать, никогда не осуществлял.

Днем мы с мамой и Рози отправились в город. К счастью, летние распродажи еще не закончились, и даже мама не могла пожаловаться, что все чересчур дорого. В первом магазине я примерила короткую юбку, майку и толстовку. Я стояла в примерочной, любовалась собой и все не решалась выйти наружу, зная наверняка, что скажет мама.

– Поторопись, – позвала мама. – Выходи и покажи нам, как ты выглядишь.

Я отодвинула шторку.

Мама улыбнулась:

– Милая юбочка, а где ее вторая часть?

– Она потерялась? – удивилась Рози.

– Нет, – ответила я. – Юбка на месте. Просто мама так шутит, она имела в виду, что юбка слишком короткая.

Я повернулась к маме.

– Мне так нравится этот наряд. Можно мы его купим? Ну, пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

И к моему величайшему удивлению, мама ответила согласием.

– Юбка, конечно, коротковата, но тебе уже тринадцать и, полагаю, ты сама можешь решать, что носить. Так что если тебе так нравится, мы берем.

Я тут же бросилась маме на шею и даже не отвернулась, когда ее жесткие волосы закололи мне лицо.

Может быть, моя мама скоро станет идеальной мамой? Мамой, которая разрешает есть сладости, носить ультракороткие юбки и гулять допоздна?

После обеда Элис, Грейс и Луиза пришли ко мне в гости. Мы смотрели DVD на новом DVD-плеере Грейс.

Вчера я умоляла маму разрешить заказать нам пиццу, но мама сказала твердое нет. (Хуже того, все закончилось длинной-предлинной лекцией о вреде подобной еды.) Вместо этого мама пообещала сделать нам «вкуснейшую домашнюю пиццу с органическими овощами».