Иван Логвиненко - Багряные зори

«Не обидит, говоришь?» Перед глазами следователя встал окровавленный Борко.

«Не напомнит?» — спрашивает Молчан.

«Я ведь не только смерть сеял, не только кровь проливал, — оправдывается Божко, — я и добро людям делал…»

«А что?»

«Я же пионера от смерти спас…»

«Какого?»

«Ну того, мальчишку из Ольшаницы… Бучацкого… Да-да, кажется, Володей его зовут…»

Следователь встал из-за стола, подошел к окну и долго смотрел, как тополя тихо роняют на землю мертвые листья.

«Надо вызвать его к себе, поговорить, напомнить. Может, пригодится».

Скрипнула дверь. Божко вздрогнул и быстро повернулся. Просунув голову, в кабинет заглянул полицай.

— Чего тебе?

— К вам пришли.

— Кто?

— Говорит, по секретному делу.

— Давай!

Следователь пригладил левой ладонью брови, потер виски и сел за стол. Приняв серьезный вид, он деловито склонился над бумагами. А когда поднял глаза, то увидел перед собой незнакомого мужчину в брезентовом плаще. Глубоко запавшие глаза его враждебно глядели на следователя, правую руку он держал в кармане. Это насторожило Божко, и он его спросил:

— Что тебе?

— Большой секрет.

— Тогда садись.

Но неизвестный по-прежнему стоял, продолжая держать руку в кармане. Божко заволновался и поднялся.

— Чего ты? — повысил голос. Неизвестный резко выдернул руку из кармана.

— А вот чего! — наставил он на следователя пистолет.

«Вот оно, мщение…» — промелькнула молнией мысль.

Божко присел, рванулся из-за стола, прыгнул вперед и ловким движением сбил направленное на него дуло. Правой рукой схватился за пистолет, левой — сильно сжал незнакомца за горло.

Не ожидая такого решительного нападения, тот упал и потянул за собой следователя. Божко старался вырвать пистолет, но неизвестный крепко держал его.

«Только не кричать, не звать на помощь! — лихорадочно пронеслось в голове следователя. — Это или моя смерть, или спасение. Лучше я его сам обезоружу. Потом допрошу и сразу же отпущу. Пускай идет, откуда пришел. Во время расплаты у меня будет два спасенных человека: Бучацкий и этот…»

Следователь и неизвестный катались по полу кабинета, тяжело дышали, хрипели. Божко сдавал.

Отпустив горло неизвестного, Божко обеими руками вцепился в пистолет. И вдруг внезапно раздался выстрел.

Неизвестный охнул, сразу обмяк и разжал руку. Божко вскочил на ноги и, держа наизготовку оружие, встал над ним. Дрожали колени, во рту пересохло, лоб покрылся каплями соленого пота. Ногой толкнул еще податливое мертвое тело. К столу медленно поползла узенькая струйка крови.

Скрипнула дверь. В кабинет вбежали часовой, начальник полиции Сокальский, следователь Корчак.

Сокальский посмотрел на Божко, сразу побледнел и бросился к нему:

— Иван Ефимович! Вы живы?

— Еще немного, и уже был бы мертвым, — облизав сухие губы, перевел дыхание Божко.

— Не может быть, не может быть.

— Вы жалеете, что я не убит?

— Что вы, Иван Ефимович! Как вы могли так подумать! — замахал руками Сокальский.

Потом подошел поближе и торжественно сказал:

— Поздравляю вас, Иван Ефимович! Обезвредили еще одного сельского коммуниста. Пускай околеют все, как этот. Имейте в виду, сегодня же о вашем подвиге будет известно самому пану гебитскомиссару.

— Не надо, — лениво и безразлично ответил Божко. — Хватит с меня ваших наград! — повысил он голос. И сразу почувствовал, что сейчас сорвется, и, не в силах сдержать себя, закричал: — Хватит!

— Я вижу, вы сильно взволнованы, — спокойно сказал Сокальский. — Я понимаю, вам грозила смерть… Но в присутствии подчиненных вести такой разговор о награждении не следовало бы. Вы подаете плохой пример. Об этом тоже будет известно. Не пану гебитскомиссару, а пану гебитсполицайфюреру.

— Ваше дело…

— Не мое, а наше, общее, — поучал Сокальский.

— Не делайте этого, Михаил Кононович. Не надо, — тихо произнес Божко и устало присел на стул.

— Не надо, говорите? — угрожающе спросил Сокальский. — Почему не надо? Вам все сходит. А меня это не устраивает. Кто родился не в рубашке, тот должен ее сам добывать. А я вот родился без нее. Совсем голым. Понимаете, го-лым. Поэтому и добываю ее.

— Снимая с ближнего… — отрубил Божко.

— А ты? — побагровев от злости, вспыхнул Сокальский. — А вы? Я могу припомнить, как и вы ту рубашку добывали…

Да-да, и тоже с ближнего!.. Давно вы христосиком стали? За шкуру свою боитесь, Иван Ефимович? Сладеньким хотите быть? А доносы гебитскомиссару кто пишет? А начальником полиции кто хочет быть? А кто «на собственное усмотрение», как вы писали, выловил комсомольцев и отправил их на виселицу? А операцию «Шверт», а моего лучшего агента Шагулу забыли? Сами себе яму роете! Пан Штельцер лучше знает Сокальского, чем вы все, вместе взятые, так что тайных донесений на меня не потребуют. Моему успеху завидуют все. В том числе и вы, Иван Ефимович. Но имейте в виду, что у нас с вами больше врагов, чем друзей. Зачем вам эта мышиная возня?