Виктор Пашкевич - Над рекой Березой

А через полминуты в дыру забора просунулись Виталька и Мелик.

— Ну и передрожали мы. Думали, конец. Хорошо, что услышали шаги часового и успели спрятаться под кабину.

У него, гада, фонарь светит на километр. Давайте быстрее отсюда, — скомандовал Мелик.

— Мину поставили? — остановил его Саша.

— Конечно. Под цистерну, которая стоит почти напротив ворот гаража. Ни одна машина оттуда не выскочит. Только бы мина сработала.

Дом моей матери находился в противоположной стороне города, километрах в трех от гаража. Выбравшись на улицу Орджоникидзе, мы направились туда. Комендантский час еще не наступил, а мина должка взорваться только через три часа. Виталька, впервые участвовавший в таком рискованном деле, никак не мог успокоиться. Он засыпал нас самыми неожиданными вопросами.

— Мина обязательно взорвется?

— Обязательно, — ответил Саша.

— А ты как думаешь? — повернулся он к Мелику.

— Уверен на сто процентов.

— А были случаи, чтоб магнитные мины не срабатывали? — дернул меня за полу кожушка Виталька.

— Не слыхал. Эти мины самые надежные.

— Это точно? — переспросил он у Саши.

— Конечно, точно. Мы же тебе не игрушку дали.

— А вдруг ее обнаружат. Что тогда делать будем?

Выведенный из себя Саша не выдержал:

— Что ты всю дорогу бубнишь: «Не взорвется», «обнаружат», «опоздает». Смотри, а то еще накаркаешь…

— Не ссорьтесь, хлопцы, — начал я успокаивать ребят. — Все будет хорошо. Увидите, от этих африканских машин останутся рожки да ножки. А в отряде доложим, что главная заслуга в этом твоя, Виталик.

Услышав эти слова, наш друг засиял от радости. Он обнял меня и проговорил:

— Не надо так докладывать. Мы все одинаково старались. Только не забудь передать мою просьбу майору Яхонтову.

Наш неожиданный приход настолько разволновал маму, что она в течение нескольких минут не могла произнести ни слова. Молча глядела на нас и кончиком платка вытирала катившиеся по щекам слезы. Висевшая под потолком небольшая керосиновая лампа тускло освещала ее осунувшееся и почерневшее лицо.

— Разве ж можно так, сынок? Целый месяц о тебе ничего не знаю. Каждый день жду весточки, а ее все нет и нет. Измучилась вконец. Ходят же ваши разведчики в Борисов. Неужели через них нельзя передать весточку? Чего я только не передумала за это время…

— Не мог, мама. Блокада была. И разведчики в это время в город не ходили.

— И когда только эта проклятая война кончится? — вздохнула мама.

— Скоро фашистам конец, тетя Таня, — вмешался в разговор Саша. — Под Сталинградом, знаете, сколько окружили фрицев? Почти полмиллиона. Если не сдадутся в плен, всех перебьют. А потом и отсюда погонят.

— Это очень хорошо, детки, — обрадовалась она. — Только уж вы смотрите не рискуйте понапрасну.

Мать прикрутила фитиль лампы, еще плотнее зашторила окна и засуетилась у плиты.

Время приближалось к двенадцати ночи. Саша, Мелик, Виталька и я каждую минуту поглядывали на часы, тикавшие на стене. Стрелки медленно передвигались к заветным цифрам. Ребята нервничали и то и дело выскакивали во двор.

От материнского взгляда не утаилось наше беспокойство. Она искоса поглядывала то на меня, то на ребят. Наконец, не выдержав, спросила:

— Что вы каждую минуту бегаете на улицу? Животы разболелись, что ли?

— Новогодней ночью любуемся, — попробовал я отшутиться.

Мать взяла ведро с мусором и вышла во двор. Но почти сразу же вернулась побледневшая, растерянная. Опершись о печь, тихо сказала:

— Возле железобетонного моста что-то взрывается и горит. Наверное, хлебозавод.

Мы пулей вылетели из дому. Перед нашими глазами, освещая на много километров город, все ярче и ярче разгорался огромный факел. Ночную тишину будили выстрелы, вдалеке завывала сирена…

Когда мы вернулись в дом, мать спросила:

— Ваша работа?

Ребята взглянули на меня и промолчали. Я ответил:

— Да, это мы подожгли гараж. Чтоб фашистские машины никогда не доехали до Сталинграда.

Мама покачала головой, но ничего не сказала, только как-то особенно пристально рассматривала каждого из нас.

— Вот и вы, детки мои, стали взрослые, — задумчиво проговорила она.

Потом, спохватившись, с необычной для нее энергией начала собирать нас в дорогу.

— Немедленно уходите из города. Вот-вот начнутся облавы. Мимо нашего дома жандармы и полицаи не пройдут. Пока ночь, вы сумеете проскочить в лес и далеко уйти.

Расстались с матерью почти без слов. Она каждого из нас обняла и поцеловала. А мне прошептала: