Борис Азбукин - Пять Колодезей

— Теперь все лопнуло, — мрачно заявил Пашка.

— Почему же лопнуло? Главное, что отец не против, — не соглашался с ним Митя. — Моя мать вообще и слушать не хочет.

— Лопнуло! — безнадежно махнул рукой Степа. — Эх, хорошо большим! Им небось всюду можно работать. А нам закон не велит. Выходит, все против нас, против маленьких.

— Известное дело, против, — буркнул Пашка.

Он с досады смачно сплюнул, потом вытащил из кармана осколок черепка, разбежался и изо всех сил швырнул его. Описав дугу, черепок упал в кукурузу.

— Знаешь, Степа, ты сам виноват. Все дело завалил, а теперь — накось, выкуси! — Пашка показал кукиш.

— А чем же я завалил?

— Тем, что трепался. Ты как я — задумал и делай. А начнешь спрашивать, отец скажет «нет» и мать «нет». А их слово — тоже закон. Меньше будешь трепаться — меньше будет законов всяких.

Мальчики проходили мимо стада. Впереди желтел берег, а за ним ласково синело море, призывно сверкая ослепительно яркими блестками.

Степь была нестерпимо душна. Воздух над пастбищем переливался, как густой, прозрачный сироп. В пересохшей траве знойно пели цикады.

Степа смотрел на стадо. Коровы сбились вокруг пустой деревянной колоды. Они хлестали себя хвостами, ударяли ногами под животы, отбиваясь от наседавших оводов, и тоскливо мычали. Огромный рыжий бык выпустил изо рта длинную стеклянную нить слюны и, нагнув голову, бил копытом раскаленную землю и грозно ревел. Ветер подхватывал из-под его ног едкую солончаковую пыль и тусклым облачком гнал по пастбищу.

Дед Михей оставил стадо на подпаска, а сам ходил в стороне, что-то высматривая под ногами. Иногда он нагибался, поднимал камень, другой и бросал их в одно место. Но вот он присел на корточки и стал что-то разглядывать в траве. В серых выцветших штанах, в таком же пиджаке, с огромной грязно-бурой шляпой на голове, он казался Степе похожим на старый-престарый гриб.

Что он там делает?

Степа свернул с тропы на толоку и направился к пастуху. Пашка и Митя пошли за ним, опасливо поглядывая на быка.

— Чего это бык так ревет? — спросил Митя у пастуха.

Дед Михей, не вставая, снизу вверх поглядел на мальчиков красными, воспаленными от солнца и ветра глазами.

— Заревешь, милок, и не так, когда требуха пересохнет! — Пастух сочувственно покосился на стадо. — Попили вот из моря, а их еще хуже после того разморило.

Пастух поднялся и посмотрел на пустынную дорогу, над которой кружились серые пыльные вихри. Ветер подхватывал их, закручивал столбом и гнал к селу.

Старик в сердцах сплюнул:

— Опять омманули! За три дни ни одного бочонка скотинке не привезли.

Увидев в траве камень, дед Михей поднял его и бросил в кучку.

— Ну, скоро конец этому. Конец, — решительно сказал он и нагнулся за следующим камнем. — Ты что ж, Степан, стоишь? Помогай. Я тебе помогал, а теперь ты мне.

— А в чем помогать-то?

— Собирай камни, будем метку ставить. И вы, мальцы, тоже. Чего рты-то поразинули?

— А зачем эта метка? — полюбопытствовал Пашка.

— Сказал бы, да нельзя. — Дед Михей многозначительно подмигнул.

— Почему?

— Клад тут зарыт, — ухмыльнулся старик. — Большущий, цельных семьдесят пять тыщ.

— Чей? — в один голос воскликнули Степа и Пашка.

— Сказать? — Дед Михей отступил на шаг и с прищуркой посмотрел на ребят, точно желая убедиться, можно ли им доверить тайну. — Ну что ж, скажу. По всему видать, вы мальцы сурьезные. Только про то никому ни гу-гу!

— Гроб! Могила! — поклялись мальчики.

— Знаете, что тута? — шепотом сказал старик и постучал палкой по земле.

— Что? — Степа тоже понизил голос и придвинулся к деду Михею.

— Вода тута. Хорошая, сладкая.

Митя, стоявший позади пастуха, постучал себя по лбу пальцем, покрутил им над головой и прыснул. В самом деле, с ума, что ли, дед спятил? Откуда может быть здесь вода?

— Ты что? Не веришь? — Старик сердито посмотрел на Митю. — Маловеры какие нашлись!

— Это я так, — смутился Митя.

— А как вы угадали, что здесь есть вода? — спросил Степа.

— Как? А ты глянь-ка туда… — Дед Михей указал палкой на пастбище. — Да получше.

Мальчики смотрели на побуревшее пастбище с увядшей и выгоревшей на корню травой. Всюду желтели шары курая, жесткие, как проволока, желтовато-розовые стебли солянки, тонкие, острые иглы верблюдки и серые метелки полыни. Ничего особенного…

— А теперь, мальцы, идите сюда. — Дед Михей повел мальчиков к тому месту, где виднелась кучка набросанных им камней.