Владимир Добряков - Зуб мамонта

Алька мигом слетал вниз, наполнил под краном ведро и потащил на чердак. Он вылил воду. Ну и ну! Лишь дно в кадушке покрыло. Но Алька этому только обрадовался. Не беда, что придется потрудиться, зато какой простор циклопам! Будут жить не хуже, чем в своем родном пруду. Однако радость его была преждевременной: из щелей тоненькими струйками сочилась вода. Рассохлась кадка. Видно, не один год простояла здесь, может быть, затащили ее на чердак еще в те времена, когда живы были Алькины бабушка с дедушкой.

Как же быть? Пока замокнет кадка, несколько дней может пройти. Да и потолок протечет. Стоп! Зачем ее держать на чердаке? Самое удобное — на улице. Дождь пойдет — пусть, солнышко светит — пожалуйста. Все как в настоящем пруду.

С большими предосторожностями, пятясь назад, Алька кое-как спустил по крутой лестнице тяжелую кадку вниз. Через несколько минут она уже стояла возле водосточной трубы.

Забежав в комнату, Алька взглянул на банку с циклопами. Тупица! Нет, чтобы сразу перелить корм в таз или в другое ведро — стал кадку устраивать! Все циклопы, наверное, подохли. Однако на душе сразу же отлегло, когда вылил содержимое банки в широкий таз и увидел, что тысячи до этого неподвижных циклопов сразу ожили, резко заскакали в новом просторном помещении…

Пятнадцать ведер воды вбухал Алька в бездонную кадку. Сколько вольет, едва не столько же и вытечет, пока снова бежит к крану и наполняет ведро. Но постепенно течь уменьшилась. А стоило Альке взять молоток и немного к центру подбить ржавые обручи — доски сомкнулись плотнее и течь почти совсем прекратилась.

Стук молотка по железу не остался незамеченным. И Буян простуженно и хрипло пролаял за глухим, высоким забором, и Валерка, услышав стук, не замедлил прийти взглянуть, что там такое делается у соседей.

— Тоже хозяйством занимаешься? — спросил Валерка, появившийся в Алькином дворе. — Тетя Кира заставила? А зачем кадка ей понадобилась? Огурцы осенью солят.

Алька не спешил рассеять его недоумение. Пусть поломает голову. И сниться Валерке не снилось, какая ему, Альке Костикову, подвалила удача. Нет, совсем не зря придумал он вчера взять сачок и зашить его. Не догадывается Валерка. Куда ему!

— А куртку-то извозил! И штаны! Ну, влетит тебе!

Только и вид измазанной нейлоновой куртки, к удивлению Валерки, нисколько не огорчил ее хозяина. Ухмыляется, доволен. А чему, спрашивается? Вот ему, Валерке, за такие штучки будь здоров задали бы жару! Может, и до ремня бы дело дошло. И мать и Петр, в случае чего, не постесняются, о ремне вспомнят. А этот улыбается. И все ботинки измазал где-то в грязи. Деятель! Легко живется ему.

— Чего, говорю, делаешь-то? — сердясь, спросил Валерка.

— Дом строю.

— Знаешь, загибай кому другому!

— Правду говорю: дом. Жильцов сейчас поселю. Тридцать восемь тысяч девятьсот двадцать четыре жильца. Идем! — Алька схватил Валерку за руку и повел в комнату.

Таз, в котором кишмя кишели проворные точки циклопов, поразил Валерку. Смотрел, как на чудо.

— Сегодня ловил?

— Ага. Сам думал, ничего нет. А зачерпнул…

— Ух! Откуда знаешь, что тридцать восемь тысяч?

— Не веришь? Пересчитай…

Двумя ведрами они быстро наполнили кадку. К тому же теперь из щелей лишь кое-где лениво струились тощие, извилистые ручейки.

Прежде чем поместить «жильцов» в их новый деревянный дом, решили покормить рыб. В первую очередь мальков. И опять возникли проблемы. Мальки-то сами — с ноготок, как им глотать циклопов?

— В книжке написано: какая-то пыль должна быть, — сказал Алька и низко наклонился над тазом. И Валерка впился глазами в снующие повсюду точки.

— Увеличилка была бы.

— Есть стекло. Еще дедушкино. — Алька нашел в ящике комода круглое увеличительное стекло в оправе, с костяной ручкой. Через него он ясно различил циклопов больших, поменьше и совсем малюсеньких. А возможно, то и не циклопы были? Пусть не циклопы, какая разница. Главное — что-то живое, плавает. Значит, это и есть пыль, о которой сказано в библиотечной книжке. Другое дело, как отделить ее?

— Решето бы такое, мелкое-мелкое, — сказал Валерка.

Но решета подходящего не было, и попробовали процеживать воду через бинт. Не получилось. Сквозь отверстия бинта проскакивали и крупные циклопы. Из кучи старых капроновых чулок тети Киры Алька взял один, сложил его вчетверо. Сначала вода с кормом, налитая в ямку капрона, не хотела процеживаться, а потом снизу в блюдце закапали первые капли. Алька посмотрел через стекло и заметил там какие-то крохотные существа.