Владимир Добряков - Приключения послушного Владика

Но Толика нисколько не смущало, что ему поручена такая несерьезная работа.

Покончив с орехами, он отвернул мельницу и, хотя Наташа не просила об этом, разобрал на части, вычистил все и снова собрал.

— А что еще делать? — Толик несмело улыбнулся.

— Спасибо. Сейчас ты мне пока не нужен… Но можешь посидеть здесь, — разрешила молодая хозяйка. — Посиди.

— Наташ, ты ведешь себя как наследная принцесса, — сказала тетя Нина. — Может, Толику к ребятам хочется пойти.

— Но мне надо что-то спросить у него. Садись, Толик.

Распоряжения «наследной принцессы» для Толика, как видно, не были в тягость. Он охотно оседлал трехногую табуретку.

— Спросить хотела? О чем?

— У меня руки в муке, — сказала Наташа. — Подвяжи, пожалуйста, на спине косу.

Тут Толик растерялся:

— Как ее подвязать?

— Ну, конечно, не морским узлом! Просто подвяжи, чтобы не мешала.

На это нехитрое дело Толику понадобилась целая минута.

— Бантиком завязываешь? — не поворачивая головы, поинтересовалась Наташа.

— Готово, — довольный, что она не видит, как он покраснел, сказал Толик. А что, разве он виноват? Те, у кого рыжие волосы, быстрее краснеют. — Так о чем хотела спросить?

— Я? Спросить?.. Не помню. Ах, да. Тебя Витька когда в последний раз колотил?

Толику сразу расхотелось сидеть на кухне, он с тоской посмотрел на дверь.

— Серьезно тебя спрашиваю, — сказала Наташа. — Надо что-то делать. Может, в милицию…

— Да ну, — дернул плечом Толик. — Я к ребятам пойду…

Из кухни уже давно ароматными волнами наплывали вкусные запахи, но только к вечеру, когда скрывшееся за яблонями солнце перестало золотить кружевную занавеску окна, Нина Михайловна объявила, что угощение готово. Накрыв белую скатерть стола прозрачной пленкой, она добавила:

— Но сначала макароны с котлетами съедите, а потом и колбаски получите. Ничего не поделаешь — ужин подоспел.

— Мам… — Егорка почесал в затылке. — А ты дай пока по маленькому кусочку. А то после ужина она такой вкусной не будет.

— Кто же так делает?

— Ты сделай.

— Странный человек. Вань, — Нина Михайловна обернулась к мужу, — скажи ты ему.

Иван Петрович тяжко вздохнул. Даже тетрадный листок, лежавший у него на груди, чуть приподнялся.

— Нинусь, а может, и правда? Ну, хоть совсем по маленькому кусочку.

— Ненормальные! — сказала она. — Что придумали…

— Значит, ставим на голосование? — спросил Егорка и поднял руку. — Кто за то, чтобы сначала — колбаски?

— Я, — сказал Иван Петрович.

И Сережка был за это предложение. Он даже посчитал нужным объяснить:

— Читал в «Крокодиле», что самое интересное в правиле — это исключение.

Владику тоже захотелось нарушить правило. Когда-то еще представится такая возможность? У него дома об этом и подумать нельзя. Виновато посмотрев на мать, подняла руку и Наташа. Тотчас взметнулась и худенькая рука Толика.

— Выходит, одна осталась? — смеясь, сказала тетя Нина. — Дудки вам! Я тоже — за!

Кусочек вкусной колбаски никому не испортил аппетита. За ужином только вилки постукивали. Егорка орудовал своей личной вилкой всего лишь с двумя длинными зубьями. Управлялся ею Егорка ловко. Втыкал в макаронину острые зубья и, не мешкая, отправлял в рот.

Вид этой странной, будто побывавшей в сражении, стальной уродины забавлял Владика. Он то и дело скашивал глаза на Егоркино изобретение и улыбался. Тот наконец не выдержал, подозрительно спросил:

— Не нравится?

— Чудная какая-то.

— Сам ты чудной! Эту вилку, может, в музее станут показывать.

— Когда-нибудь поймут, — управляясь с котлетой, поддержал всезнающий Сережка. — Китайцы вообще почти всякую пищу двумя палочками едят. Дома я пробовал вместо вилки обыкновенной вязальной спицей есть. Получается.

— А еще удобнее — прямо пальцами, — заметила тетя Нина. — Никакой вилки не надо.

— Ты, Нинуся, Егоркину идею не порочь, — проговорил с кровати Иван Петрович. — Может, человечество в самом деле вернется к такой вилке. Раньше-то, говорят, как раз и было в ней два зуба. Тоже не дураки раньше были.

— Ох, утописты вы мои, вилочные стратеги! Вы мне, стратеги, лучше скажите: колбаску с чаем подавать или так будете есть?

— Мама, ну конечно, с чаем! — за всех ответила Наташа и, перехватив взгляд Толика, посмотревшего на часы, сказала ему: — Мы же тебя проводим… А чайник я уже вскипятила. — И Наташа метнулась на кухню. Но и секунды не прошло, как она вновь возникла в дверях. — А вообще, я сама буду подавать. А вы все сидите. И ты, мама, и ты, бабушка.