Вильям Козлов - На старой мельнице

Ребята боятся задевать Стёпку. Сильный он и увёртливый, как настоящий тритон.

– Ты чего на камне лежишь? – спросил Стёпка. – Брюхо болит?

– Не-е, – сказал Митька, – не болит.

Тритон-Харитон прихлопнул в траве удилищем какую-то букашку и снова спросил:

– Ты филина видел?

Митька промолчал.

– Он как сова – только с ушами и сам побольше, – сказал Стёпка. – Ночью его в жизнь не поймаешь. Филинов надо днём ловить… Даром что у них глазищи большие – ни шиша не видят. Поймаем, а?

– Удочкой? – ухмыльнулся Митька.

– Силок сварганим.

– А куда мы этого филина денем? – спросил Митька и спустил с камня ноги в воду.

– В школу притащим, – сказал Стёпка. – Вот все рты разинут!

– Неохота, – сказал Митька, Он поднялся и прыжком махнул с камня на берег.

– Пошли на плотину рыбу ловить? – предложил Стёпка.

– На червя?

– Можно и на хлеб.

– На хлеб не берёт.

– Давай на червя…

Митька посмотрел на мельницу. Сквозь камыш и кусты виднелась покрытая замшелой дранкой крыша с круглым чердачным окошком. Крыша просвечивала, как решето. Толстущий кряжистый дуб подхватил своими железными ветвями бревенчатый потемневший пятистенок, будто спасти его хотел от медленного разрушения.

– В футбол гоняли? – спросил Митька.

– Ты же ушёл… – сказал Стёпка.

Митька с хрустом сорвал молодую камышовую трубку, пожевал белый сладкий стебель и мотнул головой.

У меня под крыльцом целая банка червей припасена!

Первый урок был география. Митька нервничал. Он не успел уроки выучить. До вечера со Стёпкой рыбу проловили, а потом к матери пришла тётка Лиза, и Митьку отправили за полог спать…

Вера Павловна раскрыла журнал. Митька вытащил из портфеля учебник, решил всё-таки малость подчитать, но тут учительница, как нарочно, вызвала его первым.

Митька медленно поднялся с места и переступил с ноги на ногу. Зло взяло: один раз не выучил – и на тебе – спросила!

– Что ты знаешь про тундру? – спросила Вера Павловна.

– Ничего, – сказал Митька, исподлобья глядя на неё.

В классе стало тихо. Вера Павловна вытерла розовой промокашкой перо.

– Урок не выучил?

Митька молчал.

– Я тебя спрашиваю.

– Ну, чего?

– Кто обитает в тундре?

Митька хотел сказать, что не знает, но тут повернулся Стёпка и подсказал: «Звери!».

– Звери, – угрюмо повторил Митька.

– Какие звери?

– Разные…

По классу пробежал смешок.

– Садись, – сказала Вера Павловна.

Митька видел, как она обмакнула перо в чернильницу и что-то вывела в журнале. Ясно что: двойку.

– Хоть двадцать двоек поставьте, всё равно географию учить не буду, – сказал Митька и хлопнул крышкой.

– Встань!

Митька встал. Глаза насторожённые, злые.

– Это почему так?

– Так…

Может быть, на этом бы всё и кончилось, но тут вмешался Петька-Огурец. Он всё время вертелся, строил Митьке рожи и стучал себя кулаком по остроконечной макушке.

– Вера Павловна, – сказал Петька, – я знаю, почему Лесник урок не выучил…

Учительница удивлённо посмотрела на Петьку.

– Вера Павловна, – давясь от смеха, продолжал Огурец, – Лесник лягушку съел… У него, Вера Павловна, в животе лягушка ква... квакает!

– Зубы выбью! – рванулся к нему Митька.

Вгорячах он забыл, что стоит за партой, и так дёрнул её, что чернила выплеснулись прямо на спину кудрявой девочки Наташки, сидящей впереди, рядом с Тритоном-Харитоном. На белой кофточке расплылось огромное фиолетовое пятно. Наташка встала и, прикусив вздрагивающие губы, без разрешения пошла к выходу.

– Я ведь… – пробормотал Митька, но учительница оборвала его:

– Выйди вон из класса!

– А чего он… – Митька метнул злобный взгляд на Огурца.

– Кому я сказала?!!

Митька швырнул в портфель тетрадку и ручку и, стиснув зубы, вышел из класса. Проходя через коридор, увидел Наташку. В синей майке, она, склонив свою кудрявую голову над тазом, стирала кофточку. Митька хотел подойти к ней, но, заметив на пороге комнаты с чайником в руках школьную сторожиху тётю Матрёну, прошмыгнул мимо.

Он медленно брёл по улице. Домой возвращаться рано, мать начнёт допытываться, что случилось. Она сегодня в лес не собиралась. Домой он не пойдёт. Будет рыбу удить. На берегу в осоке у него схоронена удочка…

Удочки на месте не оказалось. Митька исходил весь берег, порезал палец об осоку, промочил штаны, но удочку так и не нашёл.

– Чёрт! – сказал он, яростно сплюнув в воду. – Стащили.