Валентин Столяров - Герои в красных галстуках (сборник)

ет, Ваня не ошибся: в балочке за огородом мелькнули белые тени. На фоне вечерних сумерек и потемневших от сажи сугробов белые маскировочные халаты выделялись довольно отчетливо. С этой стороны могли появиться только наши. Фашистов тут нет, они все на той стороне села. Сердце мальчика часто-часто забилось, и в этот момент пришла догадка: «Наши разведчики».

Отбросив в сторону лопату и забыв обо всем на свете, Ваня кинулся навстречу белым теням. Он провалился в какую-то яму, выбираясь из нее, потерял шапку, но почти не заметил этого. Когда оказался в балочке, увидел бойцов с красными звездочками на ушанках и с ходу выпалил:

— Разведчики, да? А я вас сразу узнал!

С обветренными лицами и автоматами наизготовку стояли вокруг мальчика рослые солдаты в белых халатах и не торопились с ответом. Наконец один из них, видимо, старший, негромко произнес:

Больно шустрый. Сперва назови себя, объясни, что тут делаешь.

— Митин я, Иваном зовут, — заторопился мальчик, тревожно оглядывая суровые лица бойцов. — Здешний житель, картошку прикрываю, чтоб не померзла в погребе.

— Вот теперь все ясно, — сказал политрук Фисенко, и глаза его потеплели. — А теперь объясни, много ли жителей в Анненском, есть ли немцы?

— Из жителей один я, остальные фашисты. Вы в село не ходите, там полно фрицев. Они побьют вас.

— Так уж и побьют. А что значит «полно фрицев»? Где они располагаются, какое у них оружие?

— Они живут на той стороне села. Там и орудия стоят на огородах. Во дворах машины. Я все про фашистов знаю. Злые они. Сколько народу погубили, и все им мало. Я бы их всех перевешал…

— Вешать будешь потом, — отозвался Фисенко, — а пока подробнее объясни, что к чему.

Политрук достал из планшета листок, быстро начертил план села. Ваня показал на схеме, в каких домах живут фашисты, где стоят орудия и машины, объяснил, с какой стороны лучше подобраться к часовым.

Когда стемнело, разведчики тронулись в путь. Мальчик действительно многое знал о немцах и оказался хорошим проводником. Группа Фисенко успешно выполнила боевое задание и вернулась в 443-й стрелковый полк с ценными сведениями о противнике и двумя «языками». Вместе с разведчиками пришел в штаб полка и Ваня Митин.

И вот он сидит в землянке у раскаленной докрасна печурки, пьет из солдатского котелка горячий чай и рассказывает свою короткую, но уже богатую тяжелыми переживаниями биографию.

Когда в декабре 1941 года в село Анненское Советского района Курской области пришли фашисты, они первым долгом выгнали всех из домов и погнали к себе в тыл. Вслед за колхозниками потянулся табун скота, понукаемый конвоирами. После этого над селом заполыхал огонь.

— Это было страшно, — сквозь слезы произносит Ваня. — Женщины плакали, а фашисты били их прикладами, кричали «шнель», не разрешали оглядываться на горящее село.

Получилось так, что мать Вани вместе с тремя маленькими детьми ушла из дому еще до появления оккупантов и где-то укрылась, а Ваня с двумя старшими сестрами оказался в колонне под охраной вооруженных гитлеровцев. Старшая сестра Полина все время порывалась выскочить из колонны.

— Надо обязательно найти маму, ей трудно одной с тремя малышами, — твердила она.

Ваня удерживал сестру от необдуманного шага, советовал выждать более удобного случая. Вскоре действительно выдался подходящий момент. Колонна, точнее беспорядочная толпа перепуганных жителей, проходила мимо оврага. Ваня с силой толкнул Полину, и она свалилась в овраг. Он и сам хотел последовать за ней, но вторая сестра удержала брата за руку.

— Не надо, Ваня, — шепнула Мария, — так Полина, может быть, спасется, а вдвоем вас быстрее заметят.

Притаившись на дне оврага, Полина осталась не замеченной конвоирами.

Вскоре колонна прибыла в село Нижнее Гурово. Здесь немцы присоединили к ней большую партию местных жителей, в том числе женщин, у которых на руках были маленькие дети. Увеличился и табун скота. Это село фашисты тоже подожгли.

Потом было полусожженное село Верхнее Гурово. Гитлеровцы объявили привал и разрешили конвоируемым разместиться в хатах. Ваня с Марией и другими односельчанами оказался в одной из хат. Хозяйка стала угощать людей картошкой в мундире и все время сожалела, что ничем другим не может накормить голодных женщин и детей — все забрали оккупанты.