Роман Николаев - Алакет из рода Быка

Гюйлухой, не сходя с седла, смотрел на наездников.

Он увидел, как из толпы воинов вышел Алакет и стал приближаться к повозкам. Скрученный аркан из прочной кожи висел у него на сгибе руки.

Вскочив на повозку, Алакет метнул аркан в середину табуна и захлестнул шею буланого коня с черной гривой, небольшой красивой головой и сильными тонкими ногами.

Упираясь коленом в дощатый край повозки, Алакет заставил коня приблизиться к краю загородки. Двое молодых кыргызов быстро, схватившись за дышло повозки, сдвинули ее ровно настолько, что в образовавшийся проход протиснулся один конь. Алакет спрыгнул на землю и, натянув аркан, вывел упиравшегося буланого в степь, а юноши быстро задвинули назад повозку, преградив остальным коням путь на волю.

Пожилой горбоносый воин с висячими черными усами, чуть тронутыми сединой, бросил Алакету уздечку. Динлин, держа одной рукой аркан, поймал другой рукой уздечку на лету и быстро взнуздал коня. Через минуту он уже сидел верхом.

— Смотри, Яглакар, — телохранитель Олжай положил руку на плечо горбоносому, — победитель Кахайара, пожалуй, победит и здесь. Я трижды на поле брани встречал воинов, подобных баатуру хуннов, трижды моя нога наступала на горло прославленных вражеских воинов, но этот дракон в образе коня в прошлый раз так сбросил меня, что я опомнился лишь на пятнадцать луков от него! Но смотри, смотри!

Буланый конь поднялся на дыбы и прошел несколько шагов по полю на задних ногах. Алакет припал к шее буланого, и волны гривы, перехлестнув через плечо динлина, взвились у него за спиной, подобно черным крыльям. Но вдруг задние ноги коня взметнулись кверху, и с минуту он стоял только на передних копытах. Но Алакет крепко сжал коленями бока коня и сам резко откинулся назад, почти касаясь спиной крупа буланого.

Гюйлухой, глядя на своего воспитанника, удовлетворенно улыбался. Олжай пытался сохранить спокойствие, но правая его щека подергивалась. Впервые за много лет змея зависти сдавила черными кольцами сердце старого сподвижника бега тюльбарийцев. Горбоносый Яглакар выщипывал волосок за волоском из левого уха… А Алакет словно слился с буланым конем. «Сейчас кинется в степь…» — мелькнуло в уме динлина.

Но буланый внезапно сделал невероятный прыжок в сторону. Алакет не успел ничего сообразить. Он только почувствовал, что бока коня ушли из-под его колен. В следующий момент он ударился о землю и, перевернувшись через голову, оказался возле колеса телеги. Еще не совсем придя в себя, Алакет инстинктивно вскочил на ноги. Все тело ныло. Он увидел торжествующе-насмешливую ухмылку Олжая, огорченное лицо Гюйлухоя, сочувствие во взгляде усатого Яглакара. Низко опустив голову, Алакет шагнул в толпу. Но в следующий же момент к повозкам протиснулся коренастый Бандыр.

— Братья, дозвольте мне постоять за честь народа Динлин!

— Дозволить! Дозволить! — раздалось несколько голосов.

— Пускай! — нарочито громко произнес Олжай. — Посмотрю, как кузнец из рода Орла будет ковать травы на камне собственной головой!

Несколько всадников понеслось в степь за ускакавшим буланым. Гюйлухой разыскал в толпе Алакета и крепко сжал могучими руками руки динлина:

— Подними голову, сын мой. Хоть и возвысил тебя почтенный Кюль-Сэнгир, ты должен помнить, что не стал баатуром, поймавшим молнию. Дважды заставил ты коня покориться и решил, что сломил его буйный нрав. Вот владыка скота и наказал тебя за презрение к принадлежащему ему. В другой раз не будь так беспечен… Но посмотри!

Бандыр уже сидел на буланом. Тот, низко опустив шею, сделал прыжок назад, пытаясь сбросить наездника через голову. Но плотный кузнец сидел точно припаянный к спине коня.

Движения буланого сделались вялыми.

Наконец он стал, тяжело вздымая посеревшие от пота бока…

— Все-таки одолели динлины упрямца! — с восторгом вскричал Яглакар.

— Еще бы! — проворчал Олжай. — Конь достаточно устал от первого наездника, вот второй легко его и усмирил.

— Не забудь, почтенный, — лукаво прищурился Яглакар, — что солнце не сдвинулось и на один медвежий хвост после того, как этот конь сбросил меня, а ты уже летел с него на свои пятнадцать луков.

— Молчи, кермес! — огрызнулся Олжай.

— Я не злой дух! — нахмурился Яглакар. — Но после того, как ты назвал меня его именем, могу сделаться им для тебя!

Ничего не ответив, Олжай отошел в сторону.

Между тем Гюйлухой оживленно разговаривал с Алакетом и Бандыром.

— Родственник нашего бега — брат главы превосходного народа большар приглашает достославного Кенгира на празднество посвящения коня владыке стад. Кенгир-бег желает, чтобы мы трое были среди дружинников, которые будут сопровождать его на торжество…