Владимир Крупин - Живая вода

Догорел костер. Кирпиков еще долго лежал, смотрел в небо. Успокоение пришло к нему. Давно-давно сказал ему отец: „Ты ничего плохого не делал? Не обманывал? Не воровал? Тогда смотри всем прямо в глаза!“

Он встал загасить остатки костра, пошевелил палкой и уперся в какой-то слиток. Вывернул его. Коричневый, он остывал, меняя цвет к зеленому, и вдруг взорвался, и Кирпиков, которому снова крепко досталось, понял, что это и есть стекло, что таинственный кремнезем – это обычный речной песок. Кирпиков изобрел велосипед. Но попробуйте и вы изобрести велосипед. Тем более сейчас, когда люди задыхаются от выхлопных газов.

Ликующий Кирпиков несся в поселок. Вот его вклад, вот его достижение – он организует производство посуды под целительную зюкинскую, и потечет она во все концы.

Известно, что ждало Кирпикова в поселке. Пломба на источнике. Изобретатель сел и подумал: да ведь и стеклотару можно было завозить.

А мимо него ходили одинаково одетые одинаковые люди. „Сашка!“ – говорили они, хлопая его по плечу, но он никого не узнавал. Мужчины ничем не отличались от женщин, только разговорами. По словам-паразитам можно было угадать мужчин. Женщины вздыхали по поводу иссякающей воды и дружно прибеднялись. Назывались драконовские цифры за литр. Вася, одетый отлично от всех, разводил руками: „Всюду бюрократы!“

В полной темноте ударились вначале лопаты, потом лбы. Лбы уперлись друг в друга, и примерно полчаса шла игра в упрямые козлики. Но козлики бодались на свежем воздухе, им было хорошо. А это бодание было под землей. Наконец лбы устали.

– Зажги спичку, – сказал один шепотом.

– А фонарика нет? А то, может быть, газ.

– Газ? Ну тупарь! То-то лоб у тебя как чугунный.

– Мы еще незнакомы, а уже на „ты“, – обиделся первый.

– Перебьешься, – сказал второй и зажег спичку.

В первом с некоторым трудом можно было угадать Делярова, второй представился горным техником Михаилом Зотовым, племянником староверов Алфея Павлиновича и его жены Агуры. Супруги Зотовы выписали его, так как помолодели настолько, что решили усыновить кого-либо. В Доме малютки была очередь на пять лет вперед, и супруги вспомнили о племяннике. Он приехал, насмотрелся на чудеса, творимые водой, а тут как раз запрет. Вспомнив специальность, полученную в техникуме, племянник углубился.

Деляров же копал с другой стороны. Вот они и столкнулись.

– Перед спуском в шахту я намечал направление по звездам, – сказал Деляров. – Но сегодня я спустился до звезд.

– А я шел в порядке бреда, – сказал Михаил. – В техникуме я как раз ориентацию завалил, а по компасу не рисковал, тут я пару раз напарывался на железо, на блок цилиндров, на колесо, на целый трактор. А ты?

– Не говорите мне „ты“.

– Ты что, секретарь у большого начальника? Моложе меня небось.

Деляров вспомнил, что он теперь только по паспорту в годах.

– Да, я встречал железо, – ответил он. – Коленчатый вал я узнал, а вот такое, с зубьями…

– Хедер от самоходного комбайна? Цельношнековый? – спросил Михаил. – Он мне тоже попадался. По кругу ходим.

– А где вода?

– Спроси ее, – резонно ответил Михаил.

Решили разойтись каждый влево перпендикулярно тоннелю, потом дважды через двадцать метров, сделав повороты под прямым углом, сойтись и еще подумать.

– Я ищу не для себя, – сказал Деляров. – Это не моя идея.

– Это твое личное дело, – отвечал Михаил.

Разошлись.

Копали сутки.

Снова встретились.

– Ты, брат, полысел, – сказал Михаил, зажигая спичку. – Так чья это идея?

– Моей невесты Раи.

– Сколько ей?

– У нас все равны, – ответил Деляров.

– Ладно. Воды-то нет.

– Нет. Но железа – буквально залежи.

– Знаешь, друг, – сказал Михаил, – давай плюнем на эту воду, будем железо добывать. На одном металлоломе озолотимся.

– Есть и целые части. Даже в масле.

– Отсортируем.

Тетка Михаила, Агура, и вероятная подруга Делярова, Рая, тоже столкнулись лбами. Они несли обед и заблудились в катакомбах. Агура и стала плакать. Рая плакать не стала. Она раскрыла сверток и стала есть.

– Не трать жидкость, – сказала она Агуре. – Кто-то должен выжить, так что спасайся. У тебя кто под землей? Муж?

– Племянник.

– Ну и не реви. Если выбирать из двух зол, то надо нас. Ну, спасутся они, и что толку? А мы спасемся и родим. Ты как настроена?

– Рожать, – прошептала Агура.

– Ну и ешь! Открывай кастрюли! А мужиков хоть всех под корень. Никто и не заметит, что исчезли. Скоро вообще искусственное осеменение начнется.