А перед глазами Мигеля - образ мертвой Соледад, о Марии он не думает, ее словно не было никогда. Как бы кого не обидеть, сказал тот старик, какую обиду нанес я Соледад! Видит Мигель величие смерти, слышит - грохочет гроза гнева господня. Он хочет противостоять ей, но нет, падает на колени и обнимает древо распятия, не чувствуя, как и сегодня жестоко ранил он душу, прекрасную и верную.
* * *
Под пурпурным балдахином, колышущимся багряными волнами, затаилось недовольство.
Далеко внизу, прибитый к земле, сипло переводит дух Трифон.
- То не моя вина, ваше преосвященство, - рыдает внизу отчаянный голос.
- А чья же?
- Не знаю.
- Вы осмеливаетесь говорить мне - "не знаю"?
- Смилуйтесь, ваше преосвященство! Я делаю, что могу. Слежу за каждым его шагом.
- Следить - мало.
- Но что же, что я должен делать?
- Вмешиваться.
Тишина, только парча захрустела: всесильный пошевелил пальцами.
- Дозвольте сказать, ваше преосвященство!
- Говори.
- Здесь еще другое влияние. Дурное влияние, оно разрушает и сводит на нет мои труды. Человек, который, несомненно, побуждает Мигеля к светским развлечениям, который возмущает жителей еретическими речами - он причина того, что Мигель отдаляется от нас, забывая о предначертанном ему пути служения церкви, несметные богатства Маньяра ускользают от святой церкви...
- Кто этот человек?
- Капуцин Грегорио.
- Вы смешны, Трифон, с вашим Грегорио. Еще в Маньяре вы оговаривали его. Сдается мне, это ваш конек. Монах не должен мешать вам. Если будет мешать, мы его устраним.
- Значит, можно?! - неосмотрительно вырвалось у Трифона.
- Да, вот я и увидел вас насквозь. Монаха не трогать. Просто работайте лучше.
Шевельнулась бахрома на кайме парчи.
- Кто эта умершая? - спокойно продолжал голос сверху.
- Донья Соледад, внучка маркиза Эспиноса-и-Паласио.
- Точно ли, что она отравилась из-за Мигеля?
- Точно, ваше преосвященство.
- И что он теперь?
- Я видел его с некоей девицей простого звания. Очень красивой.
- Очень красивой? - Голос в вышине насмешлив.
- Но это ведь важно, ваше преосвященство.
- Это естественно, Трифон.
Снова минута тишины. Но вот шевельнулись шелк и парча:
- Следить за каждым шагом. Навестите его как можно скорее. После доложите мне. Напишите также подробный отчет его родителям. Ничего не утаивать. Ступайте.
Белая рука небрежно начертала в воздухе знамение креста, и Трифон вышел неверной поступью.
И вот уже много часов стоит он в нише стены напротив дворца Мигеля, не спуская глаз с ворот.
Вышла девушка под густым покрывалом.
- А, вот он, мой час! - торжествует Трифон. - Войду, застигну врасплох, найду ложе, смятое гнусным любострастием, чаши с вином, стол, накрытый для разнежившейся парочки, покой, полный цветов и ароматов...
Трифон проносится по двору, не отвечает на вопрос Висенте, отталкивает Каталинона на лестничной площадке и врывается в комнату Мигеля.
В печальном и хмуром покое Мигель склоняет колена перед распятием, страстно обхватив подножие креста.
Трифон застыл на месте.
- Как вы входите, падре? - строго оборачивается к нему Мигель.
- Прощенья, ваша милость! Некое предчувствие, подсознательное предчувствие... - заикается Трифон. - Я подумал, что нужен вам, и вошел без доклада... Простите, прошу...
- Как молятся за мертвых? - тихо спросил Мигель.
Трифон осекся.
- "Господи всемогущий, смилуйся..." - ответил он машинально, обводя глазами комнату. - Но лучше всего помогает святая исповедь и причастие...
- Я не желаю исповедаться, - властно произносит Мигель. - Я хочу молиться за мертвых, как я сказал.
Трифон поклонился, проглотил приготовленную проповедь и стал на колени рядом с Мигелем. Он произносит слова молитвы, Мигель повторяет за ним:
- Господи всемогущий, смилуйся над душою, что покинула грешное тело и отправилась в путь к тебе...
* * *
Вороной конь одним духом домчал Мигеля от Кордовских ворот до узенькой улочки Торрехон - только искры летели из-под копыт. Мигель соскочил с седла перед заведением "У херувима", бросил поводья слуге и вошел. В зале, окутанном мутным дыханием коптящих свечей, запахи вина и оливкового масла. Багровые портьеры колышит сквозняк, за ними - приглушенные голоса.
Мигель, мрачный, проходит среди столиков, как бы ища кого-то. Девушки отталкивают назойливые руки мужчин, что шарят по их телам, и с вызовом смотрят на сеньора, который недавно проповедовал здесь чистоту тела и души.
- Кого вы ищете, благородный сеньор? - надменно спрашивает Лусилья, осчастливливавшая собой тощего студента.
Читать дальше