Ивлин Во - Пригоршня праха

- Ну, зачем же так, - сказал Реджи.

- Так вот, ничего подобного не будет, и решение это окончательное. Если вы ничего больше не имеете мне сказать, я, пожалуй, вас оставлю.

- Нет, нет, это еще не все. Видно, я очень плохо изложил дело. Вот что получается, когда щадишь чужие чувства. Понимаете, я не столько уговаривал вас согласиться на наши предложения, сколько излагал, что собирается предпринять наша сторона. Я старался решить все по-дружески, но теперь, я вижу, сто невозможно. Бренда в судебном порядке потребует две тысячи в год, и при наших свидетельских показаниях мы их получим. Мне очень жаль, но вы вынудили меня высказаться без обиняков.

- Мне такой вариант не приходил в голову.

- По правде говоря, нам тоже. Это идея Бивера.

- Я вижу, вы поставили меня в довольно-таки безвыходное положение.

- Ну, зачем же так.

- Мне хотелось бы удостовериться, что Бренда в этом участвует. Вы не будете возражать, если я ей позвоню?

- Нисколько, старина. Мне случайно известно, что она сегодня вечером у Марджори.

- Бренда, это Тони... Я сейчас ужинал с Реджи.

- Да, он что то такое говорил.

- Он мне сказал, что ты собираешься требовать алименты в судебном порядке. Это правда?

- Тони, не надо меня стращать. Всем занимаются юристы. Не имеет смысла обращаться ко мне.

- Ты знала, что они потребуют две тысячи?

- Да, они говорили. Я понимаю, это очень много, но...

- И ты прекрасно знаешь, как у меня обстоит с деньгами, так ведь? Знаешь, что для этого мне придется продать Хеттон, так ведь?.. Алло, ты меня слушаешь?

- Слушаю.

- И ты знаешь, что это значит?

- Тони, не заставляй меня чувствовать себя скотиной. Все и так нелегко.

- Значит, ты знаешь, чего именно ты требуешь?

- Да... наверное.

- Отлично, это все, что я хотел узнать.

- Тони, ты так странно говоришь... Не вешай трубку.

Тони положил трубку и вернулся в курительную. Многое, что до сих пор удивляло его, вдруг стало понятным Готический мир трещал по швам... не сверкали доспехи на лесных полянах, не порхали вышитые туфельки по зеленым газонам, кинулись врассыпную золотые и пятнистые единороги. Телеса Реджи выпирали из кресла.

- Ну как?

- Я дозвонился Бренде. Вы были правы. Извините, что я вам не поверил. Мне поначалу это показалось невероятным.

- Все в порядке, старина.

- Теперь я окончательно решил, что делать дальше.

- Отлично.

- Я не дам Бренде развода. Показания брайтонских свидетелей гроша ломаного не стоят. По случайному стечению обстоятельств в номере все время находился ребенок. Девочка спала обе ночи в комнате, которую должен был занимать я. Если вы обратитесь в суд, я буду защищаться, и победа останется за мной, но только мне кажется, когда вы ознакомитесь со свидетельскими показаниями, у вас отпадет охота подавать в суд. Я уеду месяцев на шесть или около того. По возвращении - если Бренде это еще будет нужно - я разведусь с ней, но ни о каких алиментах не может быть и речи. Ясно?

- Но послушайте, старина.

- Спокойной ночи. Спасибо за ужин. Желаю удачных раскопок.

Выходя из клуба, Тони заметил, что на голосование поставлена кандидатура Джона Бивера из Брэтт-клуба.

- Ну кто бы мог подумать, что старикан выкинет такой фортель? спросила Полли Кокперс.

- Теперь мне понятно, почему в газетах только и пишут, что нужно изменить закон о разводе, - сказала Вероника. - Просто преступление, если ему это сойдет с рук.

- Не надо было ему говорить заранее, вот в чем ошибка, - сказала Суки

- Ах, Бренда такая доверчивая, - сказала Дженни Абдул Акбар.

- Я считаю, Тони очень плохо показал себя в этой истории, - сказала Марджори.

- Не знаю, - сказал Аллан, - я думаю, это все твой болван братец напортачил.

ГЛАЗА ПЯТАЯ

ПОИСКИ ГРАДА

I

- Имеете представление, сколько раз надо обойти палубу, чтоб пройти милю?

- Боюсь, что ни малейшего, - сказал Тони. - Но я бы сказал, вы довольно много прошли.

- Двадцать два круга. Когда привык много двигаться, в море быстро выбиваешься из колеи. Суденышко так себе. Часто ездите по этой линии?

- В первый раз.

- А я решил, у вас дела на островах. В эту пору года туристы туда не ездят. Чаще оттуда. Домой возвращаются, если вы меня понимаете. Далеко путь держите?

- В Демерару.

- А. Полезные ископаемые ищете?

- Нет, по правде говоря, я ищу град.

Компанейский пассажир было удивился, потом рассмеялся.

- Мне послышалось, вы сказали, что ищете град.

- Да.

- Вы так и сказали?

- Да.

- Я и подумал, что вроде вы так и сказали... Ну, пока. Надо сделать еще несколько кругов до обеда. - Он зашагал дальше по палубе, для равновесия слегка расставляя ноги и то и дело хватаясь за поручни.