Пэлем Вудхауз - Так держать, Дживз !

- Ну, и как она тебе?

- Да, сэр.

Немного загадочный ответ, но я не стал ничего уточнять.

- Дживз, - сказал я.

- Сэр?

- Помнишь дело, о котором мы вчера говорили?

- Вы имеете в виду комплекс неполноценности мистера Сипперли, сэр?

- Точно. Так вот, можешь больше не беспокоиться. Дай своим мозгам отдохнуть. Я нашёл решение проблемы, так что мне твои услуги не понадобятся, Меня осенило.

- Вот как, сэр?

- Да, осенило. В делах такого рода первым делом надо изучить: какое слово я хочу сказать?

- Не могу знать, сэр.

- Очень частое слово, хоть и длинное.

- Психология, сэр?

- Совершенно верно. Именно это существительное вертелось у меня на кончике языка. Ведь это существительное, Дживз?

- Да, сэр.

- Молодец! Так вот, Дживз, обрати внимание на психологию старины Сиппи. Мистер Сипперли, так сказать, находится в положении человека, у которого пелена не упала с глаз. Передо мной, Дживз, стояла задача найти способ заставить эту пелену упасть, Ты меня понял?

- Не совсем, сэр.

- Сейчас объясню. В настоящий момент этот бывший директор, этот Уотербери, кажется бедолаге величественным, дальше некуда, если ты понимаешь, что я имею в виду. Прошли годы, сейчас мистер Сипперли бреется каждый день и занимает ответственный пост редактора, но он никак не может забыть, что когда-то получил от вышеупомянутого деятеля шесть смачных ударов по одному месту. Результат - комплекс неполноценности, а бороться с этим комплексом можно единственным способом: надо заставить мистера Уотербери предстать перед мистером Сипперли в жалком виде. Тогда пелена упадёт с его глаз. Ты не можешь не понимать, о чём я говорю, Дживз. Возьмём, к примеру, тебя. Несомненно, некоторые твои друзья и родственники относятся к тебе с большим уважением. А теперь допустим, что однажды вечером они увидят, как ты, в стельку пьяный, танцуешь чарльстон в нижнем белье на Пикаддили.

- Вероятность этого весьма мала, сэр.

- Да, но допустим, что тебя увидят. Пелена упадёт с их глаз, что?

- Возможно, сэр.

- Возьмём другой случай. Ты помнишь, как примерно год назад моя тётя Агата обвинила служанку французского отеля в краже её драгоценностей, а затем обнаружила их в ящичке туалетного столика?

- Да, сэр.

- После чего моя тётя Агата выглядела глупее не придумаешь. Ты согласен, Дживз?

- Несомненно, я видел миссис Грегсон в более выгодном для неё свете, чем тогда, сэр.

- А теперь, следи за каждым моим словом, как кошка за мышкой, Дживз. Глядя на тётю Агату в минуты её падения, наблюдая, как лицо её медленно наливается краской, слушая, как владелец гостиницы на прекрасном французском языке высказывает всё, что о ней думает, а она при этом молчит, словно воды набрала в рот, я почувствовал, что с моих глаз упала пелена. Впервые в жизни, Дживз, страх, который эта женщина внушала мне с детства, пропал. Позже, не скрою, он вновь ко мне вернулся, но в ту минуту я увидел тётю Агату такой, как она есть на самом деле: не рыбиной, которая питается человечиной и чьё имя заставляет самых мужественных деятелей дрожать, как осиновые листы, а жалкой, ничтожной личностью, севшей в лужу. В ту минуту, Дживз, я смог бы послать её куда угодно, и только моё воспитание, а также уважение к слабому полу помешали мне так поступить. Надеюсь, ты не будешь спорить, что я верно обрисовал ситуацию?

- Нет, сэр.

- Ну вот, я твердо убеждён, что пелена упадёт с глаз мистера Сипперли, когда он увидит, как этот Уотербери, этот бывший директор, зайдёт к нему в редакцию с ног до головы обсыпанный мукой.

- Мукой, сэр?

- Мукой, Дживз.

- Но почему вы считаете, что он решится на такой опрометчивый шаг, сэр?

- Потому что у него не будет выхода. Пакет с мукой, сбалансированный на дверном косяке, упадёт вниз по закону земного притяжения. Я собираюсь устроить этому Уотербери ловушку, Дживз.

- Простите, сэр, я бы не рекомендовал вам:

Я поднял руку.

- Подожди, Дживз, я ещё не закончил. Ты помнишь, что мистер Сипперли любит мисс Гвендолен Мун, но боится признаться ей в своей любви? Могу поспорить, что забыл.

- Нет, сэр.

- Ну так вот, я уверен, что как только Сиппи перестанет испытывать благоговейный ужас перед директором Уотербери, он взбодрится до такой степени, что ему просто удержу не будет. Бедолага побежит прямо к ней и положит своё сердце к её ногам.

- Видите ли, сэр:

- Дживз, - довольно сурово произнёс я, - стоит мне предложить план, или проект, или программу действий, как ты тут же заявляешь <����Видите ли, сэр> очень неприятным тоном, Это дурная привычка, Дживз, и я советую тебе от неё избавиться. В плане, или проекте, или программе действий, которую я предложил, нет ни одного изъяна. А если он есть, я рад буду услышать, какой именно.