Александр Ноубл - Мальчик с флейтой

Через две или три секунды, в течение которых инстинкт был впереди сознания, он уже знал, что сейчас, как никогда прежде, ему нужна вера в правильность своей жизненной позиции. Без этой веры его мужество было бы неоправданным. «Это мои люди, и я их слуга, а не хозяин, все они, и черные и белые; я должен верить сейчас, когда остался один, что эта вера, над которой все другие насмехаются, даже туземные полицейские, — одна эта вера придаст мне твердости.

Я поверну бурю вспять, потушу пламя. Никто не должен пострадать. Это мой мир, и я не стану на колени, подобно Ван Кампу, молиться над раненым, но буду стоять в своей форме — это символ, которого я не стыжусь, — стоять таким, какой есть, — толстяком — и покажу им, что мой авторитет не нуждается в оружии».

Он повел плечами, расправил мундир, распрямил спину.

Теперь фигуры были уже ясно видны. Впереди бежал черный гигант — около шести футов росту и фунтов в двести весом: из него бы вышел отличный правофланговый. За ним следовали люди помельче, и дальше — остальная толпа. «Остановить, взять этого большого, что впереди, — и тогда я остановлю их всех».

Он поднял руку, будто регулируя движение, подошел небрежно, как бы не придавая значения, но этот знак не возымел ровно никакого действия на того, к кому он был обращен.

— Остановитесь! — крикнул он на зулу.

— Остановитесь! — крикнул он на сото.

— Остановитесь! — крикнул он на африкаанс.

Команда на трех языках прозвучала твердо, спокойно, как будто он говорил с ними, как будто для страха не было оснований.

Толпа приостановилась, и Динамит почувствовал паузу в ее истерическом порыве. Полицейский его не тревожил, он думал лишь об одном: добраться до Клейнбоя, втиснутого в клеть исковерканного металла, стекла и мяса.

Однако полицейский подействовал на тех, кто бежал позади. Импульс исчез, и гигант, который мчался по улице за автомобилем, увлекая за собой их справедливое возмущение и пьяный гнев, тоже остановился. Остальные стояли плечом к плечу со своим вожаком. Они видели фигуры людей, выбегающих из церкви. Автомобиль лежал изуродованный в мясной лавке. И тут же находились белые — белые под уличным фонарем и один, лежащий на дороге.

— Белые! Белые подонки! — закричал маленький человек в сдвинутой на затылок круглой шляпе, закричал достаточно громко, чтобы его услышали многие.

— Белые подонки! — ответило ему эхо толпы.

В их проклятиях звучало меньше силы: впереди, как щит, уверенный в себе, как солдат, толстый, как важный начальник, с твердой рукой, обращенной к ним, стоял знакомый человек, Старый Белый Слон, протрубивший призыв остановиться. Этот голос лишил их уверенности, он проник в их пьяный гнев. Он холодно противостоял им. Пора поговорить. Он ничего большего и не желает, казалось им.

А-ааа-и-ии! Старый бесстрашный толстяк! А-ааа-и-иии! Он действительно силен, и нет в нем женской слабости. Пора поговорить! Хорошенькое время для разговоров! Но о чем разговаривать? Их возмущение направлено против разбитой машины.

Но сначала они должны выслушать. Их злость, их ненависть, возбужденная речами в шибине, спутали мозги, уже одурманенные алкоголем. Эта путаница затемнила их цель, и вот они остановились.

Динамит почувствовал это настроение. Зачем останавливаться? Полицейский безоружен. Он шагнул вперед, позвал толпу за собой, но никто не двинулся с места. Они не видели ясной цели, к которой надо стремиться.

Что касается Бильона, он почувствовал себя славно вознагражденным, когда черный предводитель тоже остановился. Настало время наступать, и наступать решительно. «Те, кто знает меня, знают и то, что я иду без злобы. Вырвать этого пришельца. Я вырву его и вышвырну из города. Я возьму его вот так, голыми руками, и беда останется позади. Он большой, но и я большой. И я — закон».

В абсолютной тишине Бильон показал на Динамита. Затаив дыхание люди вокруг церкви наблюдали за этой напряженной драмой. Полицейский медленно шел вперед.

Бильон не обращал внимания на рыдания Тимоти и утешающий голос священника. Он не обращал внимания на напряжение толпы, усиливающееся с каждым шагом, приближавшим его к Динамиту.

Как прекрасно снова чувствовать себя сильным, ощущать, как эта уверенность проникает в тебя, волнует до возбуждения, знать, что мускулы твоих ног так же легко справляются с твоим весом, как и в дни молодости!

Угрожающе, уверенно он снова показал рукой на Динамита, а другую руку обратил к остальным, давая знак отступить. Пусть его самоуверенность будет видна всем; он улыбнулся — но в ту минуту, когда он применил это последнее оружие, из темноты, где с краю улицы стояли дома, вылетел кусок кирпича. До конца своей жизни он будет слышать этот свист рассекающего воздух камня. С силой ударил он его в лицо между ухом и ртом. Улыбка, ужасающе неправдоподобная, все еще была на его лице, когда он повернулся в ту сторону, откуда прилетел снаряд. Человек меньшей комплекции закачался бы и, наверное, упал. Но не Бильон! Слона не так легко повалить. Но непоколебимость его власти исчезла, и, когда он остался без этого стража, Динамит, воспользовавшись, бросился на полицейского. Прежде чем Бильон обрел равновесие, Динамит ударил его своей тяжелой головой в толстый живот, и эта желеобразная масса сплющилась за грядой мышц, не успевших ее защитить.