Ариадна Борисова - Санна Ванна - Бабушка

— Где твой кораблик?

Алена подняла заплаканное лицо:

— Там возле магазина старушка была, маленькая, горбатая… Она продавала вот эти игрушки. Они тоже старые, а ведь люди покупают своим детям новые и красивые. Ты только не сердись, я хотела дать старушке денег, ведь к ней никто не подходил… Я же правильно поступила, да? Да, бабушка, скажи?!

— Ах, Алена, Алена…

Александра Ивановна в замешательстве покачала головой, что могло означать и «да» и «нет». Пусть девочка думает, как хочет…

Старые игрушки Александра Ивановна потихоньку выбросила, Алена и не заметила. А вот ларчик, стоящий у девочки на столе, все не давал покоя. Взгляд невольно цеплялся за цветастую картинку на крышке, за ракушки по бокам, и притягательная эта штучка, будто наживка, тянула за собой беспокоящие мысли о старушке-горбунье, о времени, в котором нынче приходится жить. После побудительных дум Александра Ивановна, странное дело, стала чаще прибегать к приватной беседе с Богом, в которой вопросов к Нему было так много, что Господь у себя наверху, поди, и руками разводить не успевал.

Вызванный телемастер копался в телевизоре целый час, включал-выключал, то вытаскивая разные железки и схемки с тонкими пестрыми проволочками, то запихивая эти мудреные внутренности обратно. Александра Ивановна, мучительно жалея траченных на ремонт последних денег, уже не ждала от этой операции ничего хорошего, тревожно кружила рядом и опасалась взрыва, но помалкивала — не дай Бог под руку сказать. Выдув во время хирургических усердий литр чаю с молоком, парень сдался и заявил, что надо менять экран, тогда, может, телевизор и воспрянет к жизни. После его ухода в черном ящике напрочь пропал звук.

Чувствуя одновременно досаду и облегчение, Александра Ивановна собственноручно доразобрала почившую технику, слабо пахнущую каленым металлом и горелой пластмассой. Экран снесла на помойку, штучки-вздрючки отдала ребятам во дворе — авось что-нибудь пригодится, а деревянные полированные бока ломать не стала, приспособила Алене под полку для кистей-красок и других художественных причиндалов.

Отсутствие телевизионной информации теперь восполнялось красноречием радио. Оно-то первым и принесло Александре Ивановне неудобопонятную весть об отпуске цен. В отпуске Александра Ивановна никогда не была, считая это недопустимым баловством. Снедаемая всякими нехорошими предчувствиями, Александра Ивановна, слушая радио, вымыла кухню до последнего мушиного пятнышка. После официальных сообщений почему-то передавали сплошь песни. «Взмывая выше елей, не ведая преград…» загадочно неслось из динамика навстречу растерянным ушам. «Это о ценах», — машинально думала поднаторевшая в реформах и событийных мелодических сопровождениях Александра Ивановна (Чайковский, лебеди), протирая оконное стекло с таким остервенением, что оно, разгорячившись от ее трудовой мощи, заверещало-засвистело как-то особенно лихо, по-разбойничьи. Тогда она вспомнила финансовую примету домашнего свиста и прекратила музыкальное вещание как стекла, так и радио, с нервозной силой выдернув штепсель вместе с розеткой.

Свист по всей стране стоял нешуточный. Сбылись худшие народные приметы и предчувствия Александры Ивановны. Какой, к чертям собачьим, телевизор! Буханка хлеба стала стоить чуть ли не половину пенсии. «Взорвалась» в мошенническом государственном банке и мечта, компактная заграничная мечта с именем, так долго и обманчиво располагавшим Александру Ивановну к доверию и простоте. На кропотливо скопленные деньги она при условии сказочного везения могла теперь приобрести лишь сильно подержанную антенну на барахолке. А дальше события покатились по стране как снежный ком, сметая на своем пути детские сады с пионерскими лагерями, остатки фабрик с заводами, работу с зарплатой… Вполне отчетливо за привычной бедностью замаячила нищета.

Излеченная от радужноэкранных грез, Александра Ивановна вставила радиорозетку на место и старательно принялась вникать в смысл дотошно произносимых свежих словечек — инфляция, индексация, рэкет, плюрализм, циркумполярность…

Из пышущей здоровьем сбитой девочки Алена как-то незаметно превратилась в тощего длинношеего подростка с избыточной резкостью локтей и коленей, сутулящего плечи в попытке скрыть рост и наметившиеся выпуклости юных грудок. Но сквозь неуклюже встопорщенное оперение гадкого утенка, то в лебяжьем повороте головы, то в грациозном изгибе спины, нет-нет да и прорывалась будущая победительная женственность, отчего прогрессировали и бабушкины тревоги.