Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

Юп прополз по Второму туннелю, откинул крышку люка, забрался в домик и взял телефонную трубку.

Про этот телефон на складе тетя Матильда тоже ничего не знала. Юпитер и его друзья Боб Эндрюс и Пит Креншоу платили за него из собственных денег, которые зарабатывали, помогая на складе, а то и получая гонорары, как Три Сыщика, за разгадку очередной тайны.

Теперь Юпитер набрал номер Пита. Пит снял трубку на третьем гудке.

— Э-эй, Юп! — Пит очень обрадовался звонку приятеля. — Прибой сегодня — будь здоров. Может, возьмем наши доски и…

— Боюсь, у меня сегодня свободной минуты для серфинга не выберется, — кисло ответил Юпитер.

— А! Тетушка вышла на тропу войны?

— Дядя Титус купил старую садовую мебель, — ответил Юпитер. — И тетя Матильда сейчас обучает Ганса, как удалить ржавчину и старую краску. Стоит ей меня увидеть, и она поставит меня рядом с Гансом!

Пит, привыкший к манере Юпитера говорить с некоторой высокопарностью, просто пожелал ему удачи с ржавчиной.

— Я звоню по другому поводу, — продолжал Юпитер. — Можешь явиться в штаб вечером в девять?

Пит тут же обещал прийти.

— Рекс. Красная калитка, — коротко сказал Юпитер и повесил трубку.

Затем он позвонил домой Бобу Эндрюсу. Трубку сняла миссис Эндрюс. Боб в этот день работал в городской библиотеке Роки-Бич.

— Вы ему не передадите весточку от меня?

— Конечно, передам. Только, Юпитер, дай я возьму карандаш. А то ведь вы, мальчики словечка по-простому не скажете.

Юпитер промолчал, а когда миссис Эндрюс вооружилась карандашом и листком бумаги, сказал только:

— Рекс. Красная калитка. В девять.

— Рекс. Красная калитка. Девять. — Повторила миссис Эндрюс. — Что бы это ни значило… Хорошо, Юпитер, я ему скажу, как только он вернется домой.

Юпитер поблагодарил ее, повесил трубку и покинул штаб-квартиру по Второму туннелю. Он открыл Зеленую калитку N 1, свел велосипед на мостовую и поехал вверх по склону к воротам склада.

Тетя Матильда стояла перед конторой. На ее руки были натянуты грязные резиновые перчатки.

— Я уж собралась искать тебя с полицией! — объявила она. — Что случилось?

— Гончара дома не было, — отрапортовал Юп. — Но его гости приехали.

— Да? Так почему они не с тобой? Юпитер, я же ясно сказала: пригласи их к нам!

Юпитер прислонил велосипед к стене конторы.

— Они никак не могут решить, Джек ли я Потрошитель или нет, — объяснил он. — Они отправились в «Морской бриз». Дама по фамилии Добсон, которая утверждает, что она дочь Гончара, и Том, ее сынок.

— Дочь Гончара? Юпитер, это чушь какая-то. У Гончара никогда никаких дочерей не было.

— Ты уверена? — спросил Юпитер.

— Ну, конечно. Он ни разу не упоминал… никогда… Юпитер, а почему они приняли тебя за Джека Потрошителя?

Юпитер коротко рассказал о взломщике в кабинете Гончара.

— Только они думают, что взломщик — я, — закончил он.

— Да как они смеют! — вознегодовала тетя Матильда. — Только посмотреть на твою голову… Юпитер, сию минуту иди домой! Я приготовлю тебе пузырь со льдом.

— Тетя Матильда, не надо! Все и так хорошо.

— Нет, не хорошо! Иди домой! Сейчас же!

И Юпитер пошел.

Тетя Матильда принесла ему пузырь со льдом. А еще бутерброд с арахисовым маслом и стакан молока. Однако к обеду она пришла к выводу, что эта шишка его не сведет в могилу, как не свели все предыдущие. Она быстро перемыла посуду, велела Юпитеру все вытереть и убрать в шкаф, а сама пошла вымыть волосы.

Дядя Титус с наслаждением уснул перед телевизором и, когда Юпитер на цыпочках выбрался из дому, дядины усы чуть-чуть колыхались в такт его храпу.

Юпитер вышел на улицу и обошел склад с другой стороны. Задний забор был расписан столь же затейливо. Картина изображала Великий пожар 1906 года в Сан-Франциско — пылали дома, перепуганные люди разбегались, кто куда. На переднем плане сидела собачка и наблюдала за происходящим. Один глаз был сучком в доске. Юпитер ловко извлек сучок, сунул палец в дыру, отодвинул задвижку, и три доски повернулись точно калитка. Это был Рекс. Красная калитка. На внутренней стороне забора черная стрелка указывала дорогу в «контору». Юпитер пошел в этом направлении, прополз между двумя штабелями досок и очутился в узком проходе между высокими грудами старья. По нему он добрался до нескольких тяжелых досок, служивших крышей для Четвертой двери. Ему оставалось только подлезть под них, проползти пяток шагов, нажать на панель — и он вернулся в штаб.

Восемь часов сорок пять минут. Он приготовился ждать, перебирая в уме события дня. Без десяти девять в домик заполз Боб Эндрюс. Пит Креншоу явился точно в девять.