Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

Миссис Добсон снова заплакала. Том торопливо вывел ее из дома, и они пошли по дорожке на улицу, где она села за руль голубой машины с иллинойсскими номерами.

— Ну, теперь, меня уже ничем не удивишь! — объявил сержант Мак-Дермотт. — Дочка Гончара!

— Если она его дочка! — заметил полицейский Хейнс.

— Для чего бы она стала врать? — спросил Мак-Дермотт. — Гончар свихнутый по-настоящему, и у него нет ничего, на что можно было бы позариться.

— Нет, что-то у него есть! — возразил Юпитер Джонс. — А иначе зачем было затрудняться и обыскивать его кабинет?

Юпитер отказался, когда Хейнс предложил подвезти его до Роки-Бич.

— У меня здесь велосипед, — объяснил он. — И я в полной форме.

Хейнс критически взглянул на синяк посреди его лба.

— Так ли? — спросил он.

— Да, все в порядке. Просто шишка, и только. — Юп зашагал по дорожке.

— Ты бы поберегся, Джонс! — крикнул ему вслед Мак-Дермотт. — Будешь и дальше совать нос, куда не следует, так останешься без него! И далеко от дома не уходи. Начальник и с тобой захочет побеседовать.

Юпитер помахал ему на прощание, повел велосипед к шоссе и остановился, выжидая минуту, чтобы перейти его. Коричневый «форд», который он заметил раньше, стоял все там же — у обрыва над пляжем. Заметив разрыв в потоке машин, Юп, толкая велосипед, перебежал шоссе. Он остановился рядом с «фордом» и посмотрел на пляж. Море отступало, оставляя за собой широкую полосу мокрого песка, а по тропинке к «форду» шел такой щеголеватый рыболов, каких Юпу еще видеть не доводилось. Белоснежный свитер под нежно-голубой без единого пятнышка курткой с гербом на кармане. Нежно-голубые в тон куртке брюки почти сливались с голубыми туфлями. Яхтсменская фуражка на его голове выглядела новехонькой, точно ее только минуту назад сняли с полки магазина спортивных товаров.

— Привет! — сказал щеголь, поравнявшись с Юпом. Юп увидел худое загорелое лицо, огромные солнечные очки и седые усы, нафикстуаренные до того, что их кончики торчали косо вверх в направлении ушей.

Рыболовные принадлежности, включая спиннинг, были такими же сияюще новыми, как и все остальное.

— Много наловили? — спросил Юпитер Джонс.

— Нет. Никакого клева не было. — Он отпер багажник пыльного «форда» и начал складывать туда свое снаряжение. — Может, наживка не та. Я в этом новичок.

Юпитер сразу об этом догадался: почти все знакомые ему любители рыбной ловли расхаживали в обносках, на какие не польстился бы ни один старьевщик.

Рыболов посмотрел на патрульную машину перед домом Гончара.

— Что-нибудь интересное? — осведомился он.

— Так-сяк, — отозвался Юпитер. — Возможно, грабитель.

Человек отпер левую дверцу.

— Это мастерская знаменитого гончара? — спросил он.

Юп кивнул.

— Вы с ним знакомы? — спросил рыболов. — Ведь вы здешний?

— Да, я живу неподалеку. И знаком с ним. В городе все знакомы с Гончаром.

— Хм! Но я другого и не ждал. Он чудесные вещи изготовляет, как я слышал. — Скрытые темными стеклами глаза оглядели Юпа с головы до ног. — А у вас порядочная шишка на лбу.

— Споткнулся и упал, — коротко объяснил Юп.

— A-а! Может быть, вас подвезти?

— Спасибо, не надо, — сказал Юп.

— Не надо? Что же, вы правы: никогда не садись в машину к незнакомому человеку, э? — Рыболов расхохотался, словно сказал нечто невообразимо остроумное, включил мотор, задним ходом съехал на шоссе, помахал Юпу и укатил.

Юп благополучно доехал до склада, но в ворота не свернул, а направился дальше вдоль великолепно расписанного забора, пока не добрался до любопытной рыбы, которая высунулась из волн, разглядывая гонимый бурей корабль. Юпитер спрыгнул с велосипеда и нажал на глаз рыбы. Две доски поднялись вверх, и он вкатил велосипед на склад.

Это была Зеленая калитка № 1. Всего на складе имелось четыре потайные входа, о существовании которых тетя Матильда даже не подозревала. Юпитер оказался в дальнем углу возле своей мастерской. До него донесся голос тети Матильды из-за мебельного сарая. Она, очевидно, отмывала только что приобретенную садовую мебель, и энергично звала Ганса, чтобы он ей помог. Юпитера она увидеть не могла, так как он благоразумно укрыл свою мастерскую грудами утиля. Юп ухмыльнулся, прислонил велосипед к старому печатному станку, отодвинул чугунную решетку, прислоненную к верстаку за станком, и нырнул во Второй туннель — широкую трубу из гофрированного железа, устланную внутри обрывками ковровых дорожек. Она выводила к люку в полу прицепного домика, который был штабом Трех Сыщиков.