Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

Юпитер кивнул.

— Она должна быть из стали, чтобы при погружении ее не смяло давлением. Но я в этом сомневаюсь. Давай заглянем в машинное отделение.

Сыщики прошли вперед и вниз по узкому проходу.

— Коробка передач, приборная доска, рычаги и педали! — воскликнул Боб. — Что же это за подводная лодка?

Юпитер прищелкнул пальцами.

— Помню, я читал об одной из самых первых в мире подводных лодок. Она не плавала, а ездила по дну, как автомобиль. Ее изобретатель сделал по бортам иллюминаторы, чтобы пассажиры могли за деньги любоваться подводным миром. Там были еще специальные отсеки со сжатым воздухом, уравнивающие давление воды.

Конструктор «дракона», очевидно, позаимствовал идею на Параде Роз — там берут автомобильные шасси и украшают их корзинами с цветами, так что ни колес, ни водителя снаружи не видно.

Боб от возбуждения даже щелкнул пальцами.

— Так вот почему дракон не оставил следов на песке! Я имею в виду отпечатки лап. В отличие от дракона из фильма мистера Аллена у него их просто нет.

— Разумеется, — сказал Юпитер. — Ведь Аллену надо было создать более правдоподобный образ дракона в своей картине. А конструктору этого дракона требовалось лишь сходство транспортера с настоящим чудовищем. Чтобы отпугивать посторонних этого было достаточно. Хотелось бы мне только знать, зачем это ему понадобилось.

Внезапно нутро дракона заполнил приглушенный мрачный вой:

— А-а-а-а… У-у-у-у… У-у!

Оба сыщика так и подпрыгнули.

— Что это? — прошептал Боб.

Юпитер колебался.

— Кажется, это в заднем отсеке.

Боб взглянул на него.

— Ты уверен? Я не желаю оставаться внутри этой штуки, если она решила погрузиться в океан. Снова послышалось завывание — протяжное, тоскливое, жуткое.

Боб вздрогнул.

— Мне это не нравится.

К его удивлению Юпитер повернулся и потрусил по узкому коридору в хвост дракона. Там он остановился и прислушался. Воющий звук послышался вновь. Юп внимательно слушал, склонившись почти к самому полу.

— Ч-что это такое? — нервно спросил Боб, подходя к нему поближе.

Юпитер не ответил. Он обвел лучом фонаря стенки дракона вокруг себя, а потом улыбнулся изумленному Бобу.

— Кажется, мы завершили наше расследование, — со смешком произнес Юп.

— Завершили? — Боб склонил голову на плечо и прислушался. — Слышишь? Мне это не нравится.

— Это потому, что страх перед драконом пересиливает в тебе остальные чувства, — улыбаясь, сказал Юпитер.

Он открыл небольшую дверцу и посветил фонарем внутрь темного отверстия.

Вой стал громче.

Боб прищурился.

— Эй, погоди минуту! Да ведь это похоже… — Он вытянул шею и заглянул внутрь. Его челюсть отвалилась. — Собаки! — воскликнул он. — Во дела! Полным полна коробочка! Целый выводок псов.

— Итак, тайна раскрыта, — сказал Юпитер. — Тайна исчезнувших собак.

— С ними что-то не так, — удивился Боб. — Они выглядят какими-то сонными или больными…

Юп покачал головой.

— Нет, они не больны. Сонные? Пожалуй. По-моему, им дали снотворное!

— Снотворное? — повторил Боб. — Но зачем?

Юп пожал плечами.

— Может, они кому-то мешают. Но этот человек не хочет убивать их. Биологи часто обездвиживают животных с помощью успокаивающих лекарств-транквилизаторов, чтобы без помех осмотреть их.

Одна из собак снова завыла:

— У-у-у-у…

— Это ирландский сеттер, — воскликнул Боб. — Должно быть, собака мистера Аллена! Рыжий Пират.

— Пират! — Рыжий пес потянулся и зевнул. Затем он поднялся на ноги и помотал головой, хлопая длинными ушами. — Пират! — позвал его Юпитер. — Вылезай оттуда, дружище.

— Ко мне! — Юп протянул руку ладонью вверх. Собака посмотрела на нее, понюхала и начала вилять хвостом.

Она сделала несколько неуверенных шагов, покачнулась, но сохранила равновесие и вышла из отсека. Она потерлась носом о коленку Юпа и тихонько заскулила.

— Хороший, хороший, — Юпитер потрепал собаку по голове. — Умный пес.

Боб улыбнулся.

— Мистер Аллен был прав — невероятно дружелюбный пес.

Боб опустился на колени и протянул руку.

Сеттер оставил Юпа в покое и, виляя хвостом, подошел к Бобу.

— Умница, — сказал Боб, потрепав пса за ушами. Затем Боб поднял глаза на приятеля. — Итак, мы нашли собаку. Что будем делать дальше?

Юп достал из кармана небольшой листок бумаги, сложил его в несколько раз и засунул за ошейник Пирата. Потом Юпитер наклонился к самому уху собаки и приказал:

— Домой, Пират. Домой! — Пес наклонил голову набок и счастливо замотал хвостом.