Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

— Я тоже, — проговорил Пит. — Держу пари, что и в постели он не выпускает ружье из рук. Хотел бы я знать, кого он выслеживал.

— Пошли, — сказал Юпитер. — Он уже достаточно далеко. Надо пользоваться моментом, нельзя допустить, чтобы нас кто-нибудь заметил. Пригнитесь.

Сыщики одним духом пробежали оставшееся расстояние до лестницы.

— Путь свободен, — сообщил Пит.

Мальчики стали быстро спускаться по лестнице, стараясь ступать как можно легче. Лишь в самом низу они расслабились — здесь шум прибоя был уже настолько силен, что заглушал их шаги.

Пит первым спрыгнул на песок.

— О’кей, прибыли. Мне так и не терпится узнать, любит ли наш дракон смотреть научно-фантастические фильмы.

— Скоро мы это выясним, — сказал Юпитер. — Разумеется, если он дома.

— Я бы предпочел, чтобы его там не оказалось, — заметил Боб. — Все что меня интересует, это только старый туннель. Дракона я предоставляю вам двоим.

Сыщики поравнялись с пещерой, но к удивлению своих друзей Юп продолжал идти дальше.

— Эй, ты прошел мимо, — шепнул ему Боб.

Юпитер обернулся и, кивнув, молча показал им на скалу, выступающую на берег.

— Там, за поворотом, должен быть вход в большую пещеру. Надо сначала убедиться, закрыт ли он.

Они повернули за скалу и остановились. Над их головами нависали три огромных валуна.

— Они, наверное, не настоящие и маскируют вход к пещеру, — прошептал Юп. — Во всяком случае вход сейчас закрыт.

Пит приник ухом к ближайшему из валунов и постучал по нему костяшками пальцев.

Звук был приглушенный, словно скала внутри была пустой.

Пит ухмыльнулся.

— Ты прав, Юп. Это не камни, а декорации, как на съемках. Их делают из бальзового дерева или штукатурки на проволочном каркасе.

Юп кивнул и пошел назад.

— Сначала найдем место для тебя с проектором в первой пещере, а потом мы с Бобом пойдем на разведку.

— Что? — Пит чуть не задохнулся от возмущения. — Ты хочешь оставить меня одного?

— Ты будешь в большей безопасности, чем мы, — сказал Юпитер, не оборачиваясь. — Мы отправимся на довольно опасное задание, а все, что потребуется от тебя, это сидеть на своем месте и держать наготове проектор.

Пит по-прежнему выглядел озадаченным. Он огляделся вокруг и спросил:

— Кому я должен показывать фильм? Я не вижу даже летучих мышей, которые могли бы сойти за зрителей.

Тем временем Юп уже отодвинул доску и открыл проход в пещерку контрабандистов. Боб с Питом пролезли туда вслед за ним. Затем они аккуратно вернули доску на место.

Юп тихонько присвистнул.

— Наши вещи, которые мы бросили в прошлый раз, никто не тронул. Мы заберем их на обратном пути, а сейчас Боб, попробуй повернуть камень.

Боб наклонился над скалой.

— Нашел, — сообщил он радостно.

С легким скрежетом камень повернулся.

— Здесь ты и останешься, Пит, — распорядился Юпитер. — В этой маленькой пещерке. А через щель будешь показывать фильм. По сигналу включай проектор и наводи резкость на стене, которую мы обнаружили.

Пит присел и настроил аппарат. Затем он достал жестяную коробку с пленкой и включил свой фонарик.

— Все в порядке. Какой будет сигнал?

Юпитер размышлял недолго.

— Крик «помогите», я думаю, — сказал он.

Оставив Пита возле проектора, Боб с Юпом медленно углубились под высокие своды пещеры. Воздух в ней был сырой и прохладный, ребят знобило.

Не успели они отойти далеко, как вдруг Боб шепнул:

— Она не сплошная.

Юпитер насторожился.

— Что?

Боб направил луч фонаря вперед и повел им из стороны в сторону.

— Видишь, та большая стена, она… она раскрыта посередине!

Юп проследил за лучом фонаря Боба. Щель в стене тянулась от потолка до пола пещеры.

— Боб, кажется, мы нашли твой пропавший туннель! — тихонько воскликнул Юпитер.

Мальчики осторожно шагнули в отверстие в стене. Ход стал значительно шире. Насколько они могли видеть, он шел слегка в гору. А затем оба сыщика замерли на месте, покрывшись гусиной кожей.

Прямо перед ними лежала огромная темная фигура, безмолвная и зловещая.

Казалось, она ждала их! Мальчики упали плашмя на землю, стараясь не шевелиться и даже не дышать. Так они лежали и ждали. Однако ничего не происходило. Дракон по-прежнему лежал, распластавшись — громадный, темный, страшный. Его голова безвольно поникла на конце длинной шеи.

— М…может, он спит, — шепнул Боб.

Юп отрицательно покачал головой. Стараясь говорить как можно спокойнее, он прошептал Бобу в самое ухо: