Мэри Кэри - Тайна огненных следов. Тайна кашляющего дракона

— Насчет этого я не уверен, — возразил ему Пит. — Из нас троих один я живу здесь, и если с папиным проектором или с фильмом что-нибудь случится, отдуваться придется тоже мне одному.

Три Сыщика сидели дома у Пита, в небольшом рабочем кабинете его отца, где мистер Креншоу просматривал новые фильмы. Пит перематывал пленку на бобину проектора. Юп решил предварительно просмотреть фильм, чтобы убедиться, подойдет ли он для намеченной цели.

— Готово, — сказал Пит. — Погаси свет, Боб.

Комната погрузилась в темноту, Пит нажал кнопку и фильм начался. Экран на стене вспыхнул, и вскоре мальчики убедились, что Пит ничуть не преувеличивал. Увеличенные до огромных размеров насекомые действительно производили жуткое впечатление.

Неожиданно звук оборвался, Пит выключил изображение и попросил:

— Включи, пожалуйста, свет, Боб. Я перепутал коробки с пленкой. Эта часть фильма идет потом. Наверное, отец снова просматривал ее в мое отсутствие. — Пит начал было перебирать круглые коробки с пленкой, помеченные разными цифрами, но Юп остановил его.

— Не стоит, Пит. Все, что нам надо, мы уже увидели. Эти насекомые в естественной обстановке — как раз то, что нам потребуется.

— Но это же шестая часть, — сказал Пит. — Обычная вставка, чтобы напомнить зрителю начало фильма. Муравьи ползут по берегу среди холмов, направляясь на завоевание наших городов. А в той части, о которой я вам рассказывал, видно, что они выше домов.

Юп покачал головой.

— Нам нельзя показывать здания или города. Мы должны создать впечатление, что гигантские муравьи лезут в пещеру.

Пит с Бобом удивленно воззрились на друга.

— Ты что, в пещере решил показать этот фильм?

Юп кивнул.

— С помощью динамика, встроенного в твой проектор, там можно будет создать соответствующий звуковой эффект. Объектив, как я заметил, имеет широкий угол проекции, и это тоже нам на руку. А самое главное, проектор работает от батареек, так что организовать сеанс кино в пещере не составит нам труда.

— Тут нам повезло, — заметил Пит. — Этот блок питания сделали специально для отца, чтобы он мог пользоваться проектором во время съемок на натуре.

— Ладно, — вмешался Боб, — покажи нам эту часть до конца, Пит. Остальное мы с Юпом досмотрим как-нибудь потом. Пит пожал плечами.

— Мне-то что. Если вы любите смотреть кинофильмы с конца, то пожалуйста.

Боб выключил свет, и снова на экране появились гигантские насекомые. В комнате воцарилась мертвая тишина, прерываемая только вздохами удивления и испуга. Когда пленка закончилась, возбужденные зрители откинулись в креслах, ощущая звон в ушах.

— Здорово! — первым нарушил молчание Боб. — Классный фильм! Теперь я умру от нетерпения увидеть его целиком.

Пит нажал кнопку, чтобы перемотать пленку сначала, и взглянул на Юпитера.

— Значит, по-твоему этого будет нам достаточно?

— Вполне, — улыбнулся Юп. — Для наших целей лучше не придумаешь.

— Отлично, — сказал Пит. — Только я в толк не возьму, кому ты решил показать это в пещере? Разве что привидению, тому жмурику, что звонил нам?

— Может, и ему, — согласился Юп. — Но прежде всего я хочу посмотреть, как отреагирует шутник, когда над ним пошутят в его же духе.

— Шутник? — повторил Боб. — Мне не показалось, что мистер Картер шутил, когда пугал нас своим дробовиком.

— Я имел в виду не Картера, — спокойно ответил Юп.

— Не Картера? — удивился Боб. — А ты часом не забыл, что он, скорее всего, единственный оставшийся в живых родственник того Картера, о котором я вам рассказывал. Лэброна Картера, разорившегося на строительстве метро в Сисайде и покончившего жизнь самоубийством из-за этого. Ты же сам говорил, что мистер Картер наверняка знает о старом туннеле и пещере и мечтает расквитаться с жителями Сисайда за отца. А учитывая его буйный нрав, он не преминет сделать это при удобном случае!

Юпитер покачал головой.

— Мистер Картер не тот человек, чтобы додуматься до дракона в пещере.

— Почему не тот? — вмешался Пит. — Почему ты уверен в этом?

— По одной единственной причине, — пояснил Юп. — Слишком громко он орал на нас. Простуженный человек так бы не смог. А вот другой человек, с которым мы тоже встречались, чересчур хорошо умеет пугать людей с помощью разных хитроумных штуковин. И если помните, у него был насморк. Его-то я и связываю с драконом, который кашляет!

У Боба загорелись глаза.

— Ты считаешь, что Артур Шелби тот шутник, который сделал дракона? Если, конечно, дракон не настоящий.