Ольга Мирошниченко - В сторону южную

Но все сказали «ненадежный», «и прыщей много, — добавила Раиса, — какой ты Гамлет с прыщами». На злой выпад этот Еремеев не ответил, но повадился в больницу, загорать под кварцем. Результаты не замедлили сказаться. Неделю ходил с багровым обожженным лицом, потом посмуглел, похорошел и однажды привел на репетицию тоненькую девушку-сверстницу, медсестру из физиотерапии.

Девчонка была глупенькая совсем, нарядилась в лаковые сапожки-чулок, а градусник тридцать шесть в этот день показывал, лаковые голенища потрескались на холоде, и она от старания скрыть огорчение, не подать виду, мол, чепуха все это, мелочи жизни, не понимала, о чем спрашивает Галина, только улыбалась жалко и шмыгала посиневшим носиком.

— Да не до стихов твоих ей, — как всегда прямотой высказываний разрушив неловкость, вмешалась Раиса, — какое там письмо Татьяны! За сапоги небось сотню отвалила?

— Сто двадцать, — прошептала девушка.

— Ну и дурочка. Наверное, Кирюхина удружила, спекулянтка чертова? А тебе деньги, что ли, некуда девать, на барахло такое выбросила? Мне они вообще не нравятся. Эсэсовские какие-то.

— Вам не нравятся, потому что на вас не налезут, — отомстил наконец обидчице Еремеев, — а у Светки ножки тонкие, стройные.

Светка благодарно посмотрела на него и улыбнулась. Она, кажется, не жалела уже о сапогах, тем более что Еремеев добавил важно:

— Другие купим. Делов-то! Давай басню прочтем «Ворона и лисица», как готовили.

Он стал позади Светы, из-под ее подмышек выпростал огромные красные ручищи, она свои за спину заложила, и, сопровождая ее детскую декламацию запаздывающими неловкими жестами, довел всех до судорог смеха. Остался очень доволен, решив, что прекрасная его выдумка и исполнение принесли успех.

Потом они много раз повторяли басню со сцены, и зал покатывался, так нелепы и забавны были эти двое: тоненькая, беленькая Света и стоящий позади нее на коленях, чтоб не заметили, широкоплечий, меднолицый дылда Еремеев. Он вызвался провожать Галину до Мирного. По дороге говорил, что Светка очень умная, только стеснительная, что за ним любая как за каменной стеной будет, «хлеб веревкой резать не придется», а на аэродроме вдруг совсем по-детски попросил:

— Напишите моей маме, что я самостоятельный. Я ведь не очень-то раньше был… В ПТУ отдала после седьмого. Понимаете? — заглянул многозначительно в глаза.

— Понимаю, — сказала Галина, хотя неясно представляла, отчего отдали его в ПТУ. По причине неспособности к учебе или просто сладить уж никак нельзя было дома.

Тогда же Еремеев попросил привезти Светке сапоги.

— Чтоб такие же, как были, ладно? Мне это важно, — сказал, протягивая конверт. В конверте лежали три бумажки по пятьдесят.

— Много, — удивилась Галина, — я же в магазине буду покупать, а не с рук.

— Вы разберетесь по-хозяйски, — заверил Еремеев, — и потом, дорога, вдруг вам пригодятся.

Управилась неожиданно быстро, и, когда закрыла замки чемодана, затянула ремни, пришло вдруг чувство пустой и легкой свободы. Комната стала чужой, и те, живущие рядом, далекими, словно, оставляя их здесь, навсегда оставила и ту жалкую, неловкую, какой прожила здесь пятнадцать дней.

О Воронцове думать не хотела. Его приезд, а главное, то, что стояло за этим приездом, еще не свершившись, относилось уже к прошлому, неважному и ненужному. Только пожалела легко, будто не с нею происшедшим, что обидела, может, непонятным своим поступком.

Договорившись с попутчиками о банкете в «Элладе», распростились у пансионата. Игнатенко пошел провожать. Рассказывал о теплице, о том, какие дельные советы дал новый знакомый, оказалось, главный инженер обогатительной фабрики в Мирном, пожаловался, что соскучился уже по дому, вот только съездит в винсовхоз за саженцами и назад, «к милому Северу», — может, только еще в Карпаты заскочит хоть на денек. И вдруг замолк на полуслове, рванулся вперед. Двое мужчин не торопясь шли навстречу. Игнатенко подбежал к ним, обеими руками вцепился в протянутую руку, затряс радостно.

В одном из мужчин Галина узнала Кешу, как-то ходила вечером пировать к нему. Другого, с кем так пылко здоровался Игнатенко, не разглядела, стоял в тени. Но Игнатенко уже махал рукой, подзывал. Прошла несколько шагов и остановилась. Не обращая внимания на возбужденную, захлебывающуюся радостью приятной и неожиданной встречи скороговорку Игнатенко, Воронцов смотрел поверх его головы на Галину. Смотрел с каким-то странным, недовольно-хмурым выражением на лице.