Герберт Уэллс - История мировой цивилизации

Все эти страны вооружались. С каждым годом все развивались такие отрасли национальной промышленности, как изготовление орудий, снаряжения, военных судов и т. п. С каждым годом чаша весов склонялась как будто в сторону войны, – и все же войну удавалось предупредить. Наконец, она разразилась. Как только германское войско двинулось через Бельгию, Британия немедленно выступила на защиту Бельгии, привлекая и Японию, как свою союзницу. Вскоре выступила и Турция на стороне Германии. Италия выступила против Австрии в 1915 г., а Болгария присоединилась к «центральным державам» в октябре того же года. В 1916 г. Румыния, а в 1917 г. Соединенные Штаты и Китай были вынуждены принять участие в войне против Германии. В задачу настоящего исторического обзора не входит точно определить степень виновности каждой из держав в этой ужасной катастрофе. Самым интересным для нас является не вопрос о причине Великой Войны, но вопрос: почему ее не предвидели и не предотвратили. То обстоятельство, что десятки миллионов людей были слишком «патриотичны», слишком глупы или апатичны, чтобы предотвратить это несчастье, выступив с требованиями общеевропейского объединения на основе искренности и великодушия, имеет для человечества гораздо большее значение, чем тот факт, что нашлось небольшое число людей, вызвавших это бедствие своей преступной активностью.

Нет возможности в поставленных нами пределах проследить все сложные подробности войны. В первые же месяцы стало очевидным, что успехи современных технических знаний глубоко изменили характер ведения войны. Естественные науки дают человеку огромную власть, власть над сталью, над пространством, над болезнью. Хорошо или дурно будет использовано это могущество, зависит всецело от морального или политического уровня человечества. В руках европейских правительств, придерживавшихся устарелой политики, основанной на ненависти и подозрительности, оказалась беспримерная сила уничтожения и сопротивления. Война стала пожирающим пламенем, охватившим весь мир, причиняющим потери и победителям и побежденным, потери несоразмерные с поставленными целями. Первая фаза войны открылась стремительным наступлением немцев на Париж и вторжением русских в Восточную Пруссию. Оба наступления были остановлены и отбиты. Затем стали развиваться способы защиты. Начались быстрые приготовления к позиционной войне, пока, наконец, враждующие армии не принуждены были залечь на продолжительное время в протянувшиеся поперек всей Европы окопы, не имея возможности двинуться вперед без огромных потерь. Армии насчитывали миллионы людей, а в тылу организовывалось все население для доставки провизии и снаряжения на фронт. Прекратилась почти вся производственная деятельность, кроме той, которая имела непосредственное отношение к военным операциям. Все пригодное мужское население Европы было взято в армию, во флот или на импровизированные фабрики, которые их обслуживали. В промышленности мужчины были заменены в огромном количестве женщинами. Вероятно, не менее половины населения воюющих стран Европы совершенно изменило свои занятия за время этой изумительной борьбы. Большинство людей лишалось родной почвы, попадая в чуждые социальные условия. Народное образование и научная работа были сокращены или обращены непосредственно на военные цели, а распространяемые известия всячески калечились и извращались военным контролем.

Ужасы войны начинали постепенно ощущаться в воюющих странах, также и находящимся в тылу населением, благодаря уничтожению пищевых складов и воздушным атакам. В то же время постоянно появлялись орудия все более совершенные по своим размерам и дальнобойности и такие остроумные изобретения, как гранаты, наполненные ядовитыми газами и небольшие подвижные форты, названные танками, и имевшие своей целью сломить сопротивление войск в окопах. Воздушное наступление было самым революционным из всех новых методов. Оно перенесло войну из области двух измерений в область третьего. В предыдущей истории человечества война происходила только там, где двигались и встречались войска. Теперь она происходила повсюду. Сначала цеппелин, а затем бросающий бомбы аэроплан перенесли войну через фронт во все распространявшуюся зону гражданской деятельности тыла. Исчезли прежние различия между гражданским и воюющим населением. Всякий, кто производил пищевые продукты, кто шил одежду, кто рубил дерево или починял дом, каждая железнодорожная станция и каждый торговый склад должны были быть уничтоженными. С каждым месяцем войны число воздушных атак все увеличивалось и возрастал ужас, наводимый ими. В конце концов огромные области Европы оказались в осадном положении и подвергались ночным налетам. Такие открытые города, как Лондон и Париж проводили одну за другой бессонные ночи, когда разрывались бомбы, направленные против аэропланов орудия поднимали невыносимую трескотню, а пожарные машины и санитарные повозки мчались, громыхая по темным и пустынным улицам.