Яков Ершов - Журавли над школой

В воскресенье мы поехали в колхоз. Спору было много, кому ехать. Выбрали нас с Лидой. Мальчик оказался тем самым. То есть не мальчик уже, а Геннадий Ефимович, главный агроном колхоза. Что он нам рассказал? Когда полицаи забрали отца и мать, он остался один в доме. Решил уйти к партизанам. Вышел засветло. Долго плутал по лесу. Нигде следов партизан не нашел. А когда услышал выстрелы, испугался и решил возвращаться домой. Вышел на знакомую с малых лет тропку. Повеселел. Теперь уже до дому недалеко. Побрел медленнее, прислушиваясь к удаляющимся звукам выстрелов. Где-то совсем близко застонал человек. Гена сначала шарахнулся в сторону. Хотел обойти опасное место. Стон повторился, протяжный, зовущий. И тогда Гена, раздвигая кусты, решительно полез в чащу. Встреча произошла неожиданно, хотя Гена ее ждал. Раздвинув ветки орешника, он увидел распростертого на куче хвороста человека. Он не сразу подошел к нему. А когда подошел, стал думать, чем помочь, как спасти. Человек был ранен. Это он сразу понял по пятнам крови на одежде. Гена хотел поднять его и не смог, хотя раненый был мал, совсем как мальчик.

Что было делать? Он соорудил волокуши и потащил раненого к себе домой. Только при дневном свете он рассмотрел, что перед ним девушка. С бледным, без кровинки, лицом и рыжими волосами. Он перетащил раненую в погреб. Несколько дней кормил и поил ее. Очнувшись, она сообщила ему пароль и послала на явочную квартиру. Что было потом с девушкой, Геннадий Ефимович не знает. Это новое задание для нашего поиска.

Напишите нам, выполнил ли Старик свое обещание? Помог ли он Анне Петровне? Ваши друзья Костя и Лида».

«Дорогие мои ребята! Рад за вас, за ваш успех в поиске. С удовольствием прочитал ваш рассказ о нелегкой судьбе отважной партизанской разведчицы. Хорошо, если вы узнаете подробности и ее последнего подвига. Не забудьте сообщить мне об этом.

Вы интересуетесь, что же произошло дальше, после того, как Анна Петровна встретилась со Стариком, то есть с Павлом Петровичем. Расскажу по порядку. Прежде всего о Гале. Она заметно повеселела. И уже не обижалась, когда кто-нибудь из ребят дразнил ее Рыжей. Она подходила по крыше сарая к самому краю и спрашивала:

— Чего тебе?

— Рыжая, Рыжая! — кричал мальчишка, отбегая для верности подальше. — Рыжая!

Галка спускалась по лестнице вниз и уже с земли повторяла:

— Ну, что тебе? По делу пришел, так скажи. А может, ты хочешь голубей посмотреть? Я тебе белого покажу. Ух, проворный!

Мальчишки сначала не верили. А потом один решился. Подошел. И на сарай залез. И голубей погонял. С тех пор и пошло. С утра у Галки на сарае ребята свистят, и высоко в воздухе кругами ходят сизые и белые голуби.

А однажды мы с Галкой придумали новую игру. Мы брали с собой голубей и уходили далеко-далеко от дома. К Круглому озеру, километров за пять, не меньше. И отпускали там голубей. Было очень интересно смотреть, как точно они находили дорогу домой.

Обратно мы шли уже с пустыми клетками. Весело болтали обо всем, что в голову придет. О том, почему не запускают голубей в космос, ведь они могли бы самостоятельно вернуться на Землю. О том, что Луну надо засадить тополями и тогда у нее появится атмосфера и создадутся все условия для жизни.

Как-то у самого дома нам повстречался Павел Петрович. Он, видно, заходил к Галиной маме.

Мы разговорились, и я между прочим сказал, что собираюсь на октябрьские праздники опять поехать с Колей к его родственникам в деревню.

— Очень хорошо, — сказал Павел Петрович. — Очень кстати. Тогда у меня есть к вам просьба. Вы помните старика, который живет в деревне в старом доме неподалеку от Колиных родичей? Вы же мне о нем и рассказывали.

— Как же, помним, — ответил я.

— Последите за этим человеком.

— За полицаем? — уточнил я.

— За бывшим полицаем. Ведь он-то вас не знает?

— Да нет, не запомнил, конечно!

Павел Петрович рассказал нам, что бывший полицай может дать очень важные показания. Он уже с ним встречался. Но старик сильно перетрусил. Боится, как бы не открылись какие-нибудь новые его злодеяния. И может удрать. Ищи его тогда.

Я пообещал Павлу Петровичу выполнить его просьбу. Тем более, что мы могли наблюдать за старым домом, не выходя со двора Колькиных родственников. В тот же день я рассказал о разговоре с Павлом Петровичем Кольке.

Все последующие дни мы только и думали о том, как лучше выполнить это новое задание.

— Хорошо, — говорил Колька. — Мы узнаем, что старик что-то задумал. А как сообщим об этом? Ни у кого из нас дома телефона нет. И у Павла Петровича нет. Да и нам к телефону в сельсовет надо бежать. И не пустят туда.