Яков Ершов - Журавли над школой

— Подходит.

— Точно сходятся. Одно целое.

— Господи, наконец-то!

Она произнесла эти слова машинально (я так думаю), и они относились не к сегодняшнему дню, а к тому давнему времени, когда связная партизанского отряда неуловимая Рыжая Галка и представитель штаба городской подпольной организации должны были встретиться на явочной квартире в оккупированном фашистами городе.

— Вот вы какой! — произнесла Анна Петровна.

— Тогда был помоложе. И посмелее.

— Смелость вас и подвела.

— Да, неосторожность.

Они немного помолчали, вспоминая каждый свое.

— Так это вы тогда должны были прийти?! — то ли спросила, то ли просто повторила для себя Анна Петровна.

— Да, я.

— И не пришли.

Павел Петрович развел руками, дескать, что поделаешь.

— И из-за этого я попала в гестапо, — грустно произнесла Анна Петровна.

— Сперва туда же угодил я. Единственное, что успел сделать парнишка, это выставить на окно знак опасности — матрешку. Мать-то его вместе со мной забрали.

— Да, — подтвердила Анна Петровна. — Я этот знак заметила. И не пошла в дом. Но это спасло меня ненадолго. У меня были очень важные сведения, которые следовало передать во что бы то ни стало. И мне пришлось в городе, набитом гитлеровцами и агентами гестапо, искать одной нужных людей. Меня опознал полицай, от которого я уходила до этого не раз. Кстати, он недалеко живет. В сельском поселке. Надо было действовать осторожно.

— Что же произошло потом? — спросил Павел Петрович. — Ведь теперь я знаю, что сведения были доставлены вовремя и тому, кому нужно. Я и потом, после войны, долго искал вас. Но все, к кому я обращался, утверждали, что Рыжая Галка погибла. И никто не знает ее настоящего имени.

— А я не Рыжая Галка! — сказала Анна Петровна. — Она, верно, погибла. Это вам точно сказали.

— Как? — вскочил со стула Любимов. — Вы — не Рыжая Галка! Так кто же вы? И это, — он схватил старую пожелтевшую фотографию. — Это… Тут же ясно написано: «От Рыжей Галки».

Анна Петровна усадила его обратно на стул.

— Успокойтесь. Я сейчас вам все расскажу. Фотография ведь только пароль. Для встречи. Но в общем-то вы правы. К вам была направлена Рыжая Галка. Так ее звали в отряде. У нас ведь у всех были клички. Меня, например, окрестили Фунтиком. Почему? Не знаю. Может, за маленький мой рост. Фунтик и Фунтик.

— Но почему нас не предупредили, что заменили связных?

— Кто ж их заменял? Просто Рыжая Галка не прошла. И тогда командир вызвал меня. Он сказал: «Ты заменишь Рыжую Галку. Она не прошла. Но ты должна пройти». Он еще говорил о том, что, может быть, зря послал Рыжую Галку. Да, она опытная и осторожная. Но слишком многие знают ее в отряде и в городе. За ней персонально охотится гестапо. Ее приметы сообщены полицейским. Он считал, что больше некого послать с таким срочным и важным поручением. А вот теперь приходится отправлять совсем юную девчонку. Которая еще не выполняла самостоятельного задания. И в город ходила всего два раза с Рыжей Галкой…

Мы сидели, что говорится, тише воды, ниже травы. Боялись, как бы нас не попросили из дому. А Анна Петровна рассказывала.

Но не хватит ли на сегодня, ребята? Кажется, и так я вас сильно утомил. О том, что мы узнали из рассказа Анны Петровны, напишу в следующий раз. А сейчас я спешу. Осталось пять минут до комсомольского собрания. Ваш Алеша».

«Здравствуйте, Алеша!

От всего класса передаем вам благодарность за ваши письма. А вообще-то мы на вас сердиты. Почему в вашей следопытской папке, где собраны все донесения ребят, и в альбоме «Партизанские связные» ничего не сказано о ваших встречах с Анной Петровной, о полицае и о партизане Павле Любимове? Написано только, как партизан воевал, как бежал из лагеря. А про Анну Петровну только один случай, когда она удачно ушла от погони. О вашем же поиске ни слова. В наказание вам мы решили включить все ваши письма в нашу рукописную книгу «Герои и подвиги». Учительница истории сказала: «Правильно». Так что учтите и пишите теперь поподробнее.

У нас, между прочим, тоже есть новости. Вы помните, мы писали вам о дневнике партизанской связной. Его показали нам в областном партийном архиве. После вашего письма мы сообщили в архив, что, может быть, этот дневник принадлежит Анне Петровне Шумиловой. Работники архива взялись проверить нашу версию. И вот недавно Анна Петровна приезжала к нам. Ее вызывали в партийный архив. И она сразу же узнала свой дневник. Сказала, что сдала его комиссару отряда, когда уходила на последнее задание. А потом комиссар погиб, и, куда делся дневник, она не знала. Работники архива провели сличение почерков и подтвердили, что дневник писала Шумилова. Анна Петровна приходила к нам в школу на слет красных следопытов и много рассказывала. Правда, не о себе, а о других связных.