Яков Ершов - Журавли над школой

— Ничего не пойму, — крутнув косой, сказала Ирка. — Ты можешь яснее?

— Ну, сейчас Грекова, а была Абросимова. Тридцать лет тому…

— Ну и что?

— Как что? Абросимова. Понимаешь? Катя Абросимова. Так это ж про нее слесарь-водопроводчик Захар Анатольевич Бокунов писал. Бывший партизан. Про нее. Ясно. Была у них в отряде связная Катя Абросимова. Чего ж еще понимать? Она, наша тетя Катя.

Тут только Ирка в толк взяла что к чему. Но все-таки для блезиру еще поломалась. Девчонки без этого не могут. Отставила этак ножку вперед, прислонила к ней портфель и сказала:

— А может, не она?

— Вот в этом и состоит твое следопытское задание, — уточнил я. — Поговори с тетей Катей и все выясни: она, не она и как все было. Смотри, подробнее расспрашивай.

Ирка поводила плечами, помотала портфелем около коленок, но согласилась. А что ей еще оставалось делать? Еще пусть скажет спасибо, что самое главное я за нее разведал.

А вообще-то Ира молодец. Постарайтесь разыскать ее дневник. Он лежит где-то в нашей следопытской папке. Ваш Алеша».

«Добрый день, наш старший товарищ Алеша!

Дневник Иры мы нашли. Посылаем тебе его копию. Костя, Лида.

Вот что писала Ира:

«Сумасшедший этот Алеша. Вообще-то он мальчик хороший, и девчонки не прочь с ним дружить. Только иногда на него находит. Вот и на этот раз. Пристал со своим следопытским заданием. Я вообще-то не против: раз взялись, надо делать. Только мороки с этим заданием! Уйма! Я думала как? Схожу к тете Кате, спрошу кое о чем. И все. А Алеша потребовал: «Все запиши: и про подвиги, и про связь. Все, что знает и что нас интересует». Вот ведь какой прилипчивый. Недаром его мальчишки прозвали «банный лист». Уж пристанет, так пристанет.

Ну, ничего, я много ему не распишусь. То да се — и точка. Больше, мол, писать нечего было. Вот и весь сказ.

Одна я к тете Кате идти побоялась. Одна-то я и слова не вымолвлю. Буду моргать глазами, и все. Поэтому взяла с собой Людку Прохорову. Она девчонка компанейская. И за словом в карман не лезет. Готова болтать хоть целый день. С ней легко.

Идем мы так с Людкой, смеемся. Мол, сейчас минут за пятнадцать все задание выполним и еще успеем с девчонками в салочки поиграть. Подошли к нужному дому. Хорошенький такой домик, с палисадничком. Людка сразу шасть к калитке. Открывает. А на нее от крыльца по выложенной камешками тропинке собака бежит. В два прыжка достигла забора. «Гав!» Людка едва успела калитку захлопнуть.

Ну, все. Я говорю: «Пойдем, Людка, назад. Скажем этому Алешке, пусть сам с ребятами идет». Вон какая собака злющая, попробуй тут пройди. Тащу я Людку за рукав, а тут откуда ни возьмись парень к калитке подходит. Высокий такой, статный. В кепке. «Вы, — говорит, — девочки, к кому?» Мы, конечно, объяснили. А он в ответ: «Пожалуйста, проходите». Людка глазами на собаку показывает: мол, как же тут пройдешь. А он свое: «Проходите, она не кусается». Легко сказать: не кусается. Пасть открывает — со страху помрешь.

Парень оказался прав. Прошли мы, собака нас не тронула. При нем и не гавкнула. С этого и начался у нас разговор с тетей Катей. Людка говорит:

— Собака у вас большая.

— Да, — отвечает тетя Катя. — Фронтовой подарок.

— Да ну?

— Привез в прошлом году щенка один фронтовой товарищ. Он все утверждает, будто я ему жизнь спасла. Ну, укрыла его раненого, от погони увела, след запутала. В надежном месте спрятала. Так что с того? Такая в то время была вся наша жизнь. А он просит: возьми щенка в память о том случае. Взяла, чтоб не обидеть человека. А теперь вот не нарадуюсь. Какой Полкан вырос.

Вот тебе и первый фронтовой эпизод! Думали, не выпытаешь из нее ничего. А тетя Катя сама нам его рассказала, мы и не заметили как. Конечно, Людка тут сразу с вопросом:

— Тетя Катя, вы, значит, на фронте были?

— А как же! — отвечает. — Всю войну. Сначала санитаркой в стрелковой роте. А потом связной в партизанском отряде «Мститель». Вот и награды у меня есть.

И она достала из шкафа медаль «За отвагу». Настоящая медаль. Из серебра. Тут уж я набралась храбрости, говорю:

— Тетя Катя, миленькая, мы раскроем вам секрет, зачем к вам пришли. Мы следопыты. Из школьного отряда «Сокол». Вы уж расскажите нам, пожалуйста, за что вы эту медаль получили. Выручите. А то мальчишки много следопытских заданий выполнили, а мы ни одного. Это у нас первое.

Ой, тетя Катя — она такая сердечная, такая отзывчивая. Она все, все поняла.

— Что же вам, девочки, рассказать? За что медаль, спрашиваете, получила? А я так понимаю: за все. За всю мою партизанскую службу. А конкретно сказать, разве скажешь.