Григорий Луч - И мы солдаты...

— А чего орешь? Что тебе от меня надо?

— Ничего. Будем вместе сено убирать.

— Никто тебя не просил.

— А я без спросу все люблю делать, понял? Тебя ведь тоже никто не просил спасать меня, помнишь?

— Я за тебя отвечал…

— А я теперь за тебя отвечаю. А то ведь вы, городские, нежные больно. Еще повесишься с горя, что твои пионерчики тебя не поддержали.

— На чем же, интересно? На граблях, что ли?

— А верно, я об этом и не подумал…

И Лариван рассмеялся, да так громко и заразительно, что Ванюк не выдержал и начал смеяться вместе с ним. Так, смеясь и подшучивая друг над другом, они добрались до луга, где лежало скошенное сено.

— Ну, приступим, что ль? — спросил Лариван и по-взрослому поплевал на руки.

— Погоди, какая-то телега сюда едет.

— Да это дед Василий и Максим Иванович, отец Вестра, — сказал Лариван, всматриваясь в приближающуюся телегу. — А этого зачем сюда принесло?

— Приветствую вас, детки, — сладенько поздоровался Максим Иванович, спрыгивая на землю. — Что же это вас так мало? А где мой Вестр? Что же это вы так плохо помогаете родному колхозу?

— А вы хорошо? — сдерзил Лариван.

— А если будешь хамить, детка, — ласково сказал Максим Иванович, — я на тебя в пионерскую организацию пожалуюсь.

— Жалуйтесь. Вот наша пионерская организация, — кивнул Лариван на Ванюка.

Максим Иванович открыл было рот, но в это время на луг высыпали остальные ребята из шестого «А». Усталости и недовольства как не бывало. С шутками и смехом принялись они за работу. А о том, что произошло на берегу пруда, никто не сказал ни слова.

Ребята граблями собирали сено в копны, дед Василий вилами скирдовал их, а Максим Иванович стоял рядом и руководил:

— Давайте, детки, давайте. Трудитесь. Не жалейте сил.

Улучив минуту, он шепнул сыну:

— Бросай на подводу, живо.

— Так видят же, папа, — побледнев, прошептал Вестр.

— Не твое дело. А то ведь я могу сказать про тушканчика-то…

Вестр весь сжался, точно от удара…

Вскоре все, кроме деда Василия, безостановочно работающего вилами, стали замечать, что подвода то и дело наполняется сеном, Максим Иванович садится на нее и куда-то уезжает, а потом снова возвращается на пустой подводе. В конце концов Ванюк не выдержал и спросил у него:

— Скажите, пожалуйста, куда вы возите сено?

— На конюшню, детка. А ты молодец, что о колхозном добре печешься. Всем бы так. Учись, Вестр, у своего пионерского руководителя.

— Врет он все, — сплюнул Лариван, когда груженная сеном подвода снова отъехала, — себе возит.

— А ты откуда знаешь?

— Не знал бы — не говорил.

— А я тебе не верю. Он ведь тоже колхозник, зачем ему воровать?

Лариван усмехнулся и не ответил. Возвращались они домой уставшие, но счастливые: задание бригадира было выполнено, и дружба восстановлена. У околицы, перед тем как расстаться, Палля сказал:

— Ванюк, не сердись на нас. И не уезжай, если можешь.

— Конечно, не уеду, — улыбнулся Ванюк, — разве что ненадолго, к маме…

Ночь. Темень такая, что глаз выколи. С треском ломаются ветки деревьев. Электрические провода ноют и плачут.

У-у-у! Ш-ш-ши! — озорничает около домов ветер. Падают крупные капли дождя, вот-вот разразится ливень.

Дверь сеней несмело открылась, и на крыльцо вышли две тени — большая и маленькая. Большая одета в плащ, а маленькая прячется под этот самый плащ. Так, под одним плащом, обе тени быстро прошли по тропке и вышли за огороды. Ветер и их не щадит: бьет в лицо, треплет полы плаща, будто хочет сорвать его.

Борются с ветром тени и идут вперед. Иногда останавливаются и прислушиваются. Но ничего не слышно, кроме шума разбушевавшегося ветра. В такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выпустит. А эти две странные тени надели один плащ и, несмотря на непогоду, куда-то крадутся…

Добрые люди, конечно, спокойно отдыхают после рабочего дня, а эти идут и идут. Куда? Зачем?

Тени, пугливо оглядываясь по сторонам, вышли за околицу. Остановились.

— Я останусь здесь, — прошептала большая тень. — Помни, если попадешься, обо мне ни гу-гу. Ты несовершеннолетний, тебе ничего не будет, понял?

— П-понял, — дрожащим голосом ответила маленькая тень.

— Будь смелее. Сделаешь, как надо — получишь, что обещал…

— В-велос-сипед?

— Тихо. Иди, пора.

Маленькая тень вылезла из-под плаща и скрылась в темноте. Через несколько минут она вынырнула возле какой-то ограды. Неслышно подобралась к ней и стала ощупывать штакетники: «Раз, два три…» — шептала тень. Вот он, двенадцатый. Тень резко дернула. Узкая доска легко оторвалась. Тень мгновенно шмыгнула во двор.