Николай Лохматов - Булатов курган

Вспомнила она и о семенах свеклы, которые посеяла перед болезнью. «Взошли ли?» Марья Ниловна вернулась к теплице и повстречала Кондрата.

— О, Ниловна! — обернулся он. Его скуластое лицо расплылось в приветливой улыбке. — Ну как, отходили врачи?

— Жива-здорова! — нарочито бодро отозвалась Марья Ниловна.

— Хорошо, коли так! Теперь будь осторожней. За тяжелое не берись.

— Наклюнулись!.. — вскрикнула Марья Ниловна и подошла к боковому ящику.

Марья Ниловна склонилась над ящиком: всхожесть полная. Согнулся над растениями и Кондрат. Он ощупывал взглядом каждый росток. Они были крепкие, сильные. Только два стебелька оказались слабенькими. Луч заходящего солнца прошил стекла боковых окон, заиграл на листочках.

— Вот мы и родились! — Марья Ниловна повернула голову и совсем близко увидела лицо Кондрата. Оно было чисто выбритым, сквозь отполированную ветром и солнцем кожу еле заметно проступал румянец. Чистые, словно промытые, глаза щурились.

— Чего бы им не родиться? Теплынь здесь и земля благодатная, — заметил он.

Щеки у Марьи Ниловны запылали, в глазах смущение.

Кондрат выпрямился и неловко спрятал за спину руки.

Горбылев ждал жену. С утра он навел порядок и во дворе и в хлеву. Прибрал избу, приготовил обед… «Пусть не думает, что без нее пропаду». В контору пришел приодетый, то и дело подкручивал усы. Целый день он был весел, шутил с посетителями.

За время болезни жены в душе у Горбылева улеглись все волнения. Стал забывать он и об анонимке. «Ерунду сгородил кто-то, а я на дыбы…»

Перед вечером Горбылев покинул контору. К больнице он шел быстро, по-молодому распрямляя плечи. В мыслях у него было одно: как обрадуется Маша, когда увидит и мужа приодетым, и дом прибранным. Он уже представлял себе, как они вечером будут сидеть за чаем, рассказывать друг другу новости…

У парников из-за лозы выскочила Мавра. От неожиданности Горбылев даже прикусил язык.

— Вот ерунда какая!.. Перепугала до смерти.

Цыплакова ехидно скривила рот.

— Меня чего бояться, не кусаюсь. Ты лучше опасайся тех, кто с женой по теплицам трется.

— Уйди! — Горбылев сжал кулаки.

Мавра с опаской попятилась к ветле и, зайдя за ее ствол, беззвучно засмеялась.

— Не кричи! Я тут при чем, что не можешь!.. Вот бабе за нуждой и приходится к другому ходить.

Горбылев метнулся к теплице, чтобы рвануть дверь и крикнуть Мавре: «Иди, мол, смотри, тут пусто!» Но знакомый голос насторожил его.

— Зря ты! Я все время думала… — Горбылев узнал голос жены. Она не договорила до конца, ее перебил хрипловатый басок Земнова.

Да, Горбылеву все стало ясно: она думала, конечно, не о нем, а о Кондрате. Марья Ниловна рассмеялась, что-то снова сказала. Горбылев не стал слушать. Может, войти и пристыдить? Имеют ли значение его слова? Припомнилась ему анонимка, бессонная ночь…

Мавра вышла из-за лозы и, кривя губы, запела:

— Жаль мне тебя, молодец! С виду-то вроде и сокол, а на поверку-то…

Горбылев шагнул к ней, угрожающе процедил:

— Сгинь, мразь! Не то в землю втопчу!

Дома Марья Ниловна мужа не застала. В избе было чисто и уютно. На окнах висели чистые занавески, полы были вымыты, стол застлан накрахмаленной скатертью. «Ждал, готовился, — отметила она. — Где же он сейчас?» Ей захотелось как можно скорее увидеть Егора.

Она развела самовар, поставила на стол посуду, нарезала хлеб.

Горбылев вернулся к горячему чаю. Встретив настороженный взгляд жены, он через силу улыбнулся. По тому, как хмурились его густые брови, Марья Ниловна поняла: муж чем-то взволнован.

— Есть хочу! — сказал он, присаживаясь за стол. — Еще не обедал. Тебя ждал.

Марья Ниловна загремела заслонкой.

— О-о-о! Да ты тут наготовил всякой всячины. Молодец!.. — похвалила она, доставая из печки жирные кислые щи, тушеное мясо с картошкой.

Ей хотелось, чтобы этот день для них был праздником. Многое вспомнила она и передумала там, лежа в больнице.

Ее суетливость, улыбка, с которой она заглядывала на него, — все говорило о том, как она соскучилась по нему, по дому. Горбылев неожиданно обнял ее, привлек к себе и заглянул в глаза.

— Ходил за тобой и не успел, — сказал он.

— Не выдержала — ушла раньше. На парники наведалась… — Она прижалась к его угловатому лбу, потрогала пушистые усы. — Кондрата Романовича там застала. Ходит, к каждому росточку присматривается, как доктор.

— Вижу, вы там вдвоем, не стал мешать… — обиженно признался Горбылев.