Николай Лохматов - Булатов курган

— Какой там правление, — с досадой махнул рукой старик. — Председатель завьюжился, а Кондрашка и рад. Чувствует себя хозяином.

— Ну что ж теперь поделаешь? Пашут, и ладно!..

— Для тебя, конечно, ничего. — Слова эти Денис Прохорович произнес так тихо, что Ульяна скорее догадалась, чем услышала. — Не успел ты родиться, а тут уже все приготовлено… А я за эту самую Монастырскую пустошь покойному Мурину десять тысяч отвалил. — В глазах его блеснули слезы. — Недопивал, недоедал, копил! Думал, оборот мало-мальски налажу, а там еще сотняшку десятин подкуплю. Вы подрастете, помогать станете. Хозяйство развернем, чтобы о нас по всей округе гремели. У кого лучший табун рысаков? У Дениса Прохоровича Цыплакова. А породистый скот? Тоже у него. От покупателей отбоя нет. А на Булатовом кургане трактир мечтал открыть. Мужики со всех концов в него ходили бы. Летом — гулянье там, а доходец так и плыл бы в карман, только успевай считать. Только начал ростки пускать, и вдруг все пошло прахом: ни земли, ни денег. Моим же добром стали распоряжаться. А кто, ты думаешь? Голодранец Ромашка Земнов. Да я бы в прежние времена и глядеть на него не захотел. Говорит — слушай его. Землю отобрал. Коммуну устроил. Перевернуться бы ему трижды в гробу…

— Старого, папаша, не вернешь! — сочувственно вздохнул Тихон.

— Не вернешь! — Глаза старика стали жесткими. — Сам знаю. — И вдруг он смиренно закрестился. — Господи, услышь меня и сотвори чудо!

В избе стало совсем темно и тоскливо. За окном, не переставая, шумел дождь. От кургана порой наплывал гул трактора.

— С воза упало: не ищи — не найдешь. — Наклонясь к сыну, старик зашептал: — За Ульяной-то поглядывай…

На печке бесшумно завозились Сашок и Леник. Последние слова деда особенно заинтересовали их. Сдерживая дыхание, они подползли к краю печки. Под ними на сундуке, горбясь, сидел отец.

— А что такое? — беспокойно спросил Тихон.

— В обнимку с Кондрашкой видели… — ’Пояснил старик.

Тихон вскочил как ошпаренный.

— Неужели с ним?

— На кургане пристроились. Думали, никто не приметит.

— Убью!.. — зарычал Тихон.

Леник толкнул в бок Сашка.

— Ш-ш-ш, услышит, — остановил тот брата. — Запорет.

Снова воцарилась тишина, и гул мотора начал заполнять избу.

— Бросать зря слова не след, они что сор из избы выносятся. Сделал дело и молчок. Семену Семенычу Пояркову шепни. Он такой, с матери родной шкуру сдерет. А Кондрашка-то и ему насолил.

Тихон беспокойно заерзал на сундуке.

— Ульяну не трогай. У нее дети. Грешно.

— Убью! — не переставал грозить тот.

— Кондрашка — стреляный волк, с ним сладить трудно. Хотя Семен Семеныч и опытный, но осторожность не лишня. Да поможет вам бог. Подойди ко мне, Тихон. — Денис Прохорович поднялся из-за стола.

Тихон сполз с сундука, рухнул перед отцом на колени.

— Клянусь, — чужим голосом прошептал он. — Боже, помоги мне.

Леник и Сашок отползли к стенке. От волнения стучали зубы.

— Бог что, убийца? — шепотом спросил Леник.

— Молчи. Учительница говорила, его совсем нет. Просто выдумали.

— Чудно! Нет, а верят. Большие, оказывается, хуже маленьких, играют как будто.

Шепот отца и деда слился с шумом дождя и с проникающим в избу гулом трактора. Ребятам стало страшно и тоскливо, хотелось заплакать. Сашок подполз к трубе, заглянул через трубку на кухню. Прикрыв рот ладонью, к перегородке прижималась мать. Он потянулся, чтобы спуститься на пол, но плечи и грудь не проходили между трубкой и потолком. Сашок было подался назад, но застряла голова. Жесткие кирпичи больно царапали ему подбородок. Он протянул руки, стал помогать голове склониться набок и неосторожным движением столкнул спички. Коробок с шумом полетел на пол. Мать отскочила от переборки, испуганно метнулась к входной двери. Сашок, освободив голову, мигом очутился в углу печки, рядом с Леником.

— Что такое? — встревожился Денис Прохорович.

— Ребята… — успокоил его Тихон.

— Они здесь? Что не сказал?

— Ничего. Спят.

Старик тяжело шагнул к печке, с деланной ласковостью крикнул:

— Вы что тут делаете, озорники?

— Заснули. Под дождь-то хорошо потянуться на горячих кирпичах, — ответил за них отец.

— А вы слышали, какую сказку я рассказывал? — допытывался Денис Прохорович.

Ребята переглянулись, в один голос ответили:

— Нет. Нам расскажешь?

— Если не слыхали, расскажу, только уже в другой раз.

Хлопнула входная дверь. В избу, потирая руки, вошла Ульяна.