Иван Сабило - Последние каникулы

— Вот еще новости, — взглянула мама на сына, будто искала поддержки. — Разгильдяев приструнить не может, а только за счет хороших работников выезжает. Начальник, а совести не имеет.

— При чем тут совесть? — спросил отец, пытаясь засунуть под ремень чемодана свежую «Неделю». — Работать некому, техника простаивает. И ковш позарез нужен… Все собрали?

— Да, все, — сказала мама. — Хотя потом окажется, что все-таки многое забыли… Сынок, где же Вика? Сейчас тетя Катя прощаться придет, а ее нету.

— Была на берегу.

— Так беги за ней, позови. Может, обиделась на что, передумала?

Ему не хотелось говорить о Вике. Он сам не знал, почему ее нет. Мысленно он видел ее с аквалангом, опустившуюся на дно. А Кирьяныч, склонившись над водой, кричит ей: «По ограде иди. Держись руками, у тебя положительная плавучесть».

— Отец, накрывай на стол. Пообедаем и — в путь. Ой, даже не верится, что на Алтай летим. Изменилось многое там… Увидим Катунь, Бию, Телецкое озеро, Чуйский тракт! Вот где облепиха растет! По сторонам дороги облепиховые кусты, будто янтарем разукрашены. Облепиха — самая полезная на свете ягода, из нее лекарства делают.

Мама была счастлива. Она теребила пальцами рукав белой кофточки и поминутно поправляла над ухом волосы.

— Почти двадцать лет не была на родине, двадцать лет! Разве такое можно выдержать? А в мыслях не расставалась ни на один день. И Вот едем!..

В прихожей позвонили.

— Вика, наверно, — сказала мама радостно. — Иди, сынок, открывай.

Оказалось, пришла соседка тетя Катя. С порога спросила:

— Ну, готовы, что ль?

— Готовы, готовы, — захлопотала мать, приглашая всех к столу. Пообедали скоро, по-дорожному. Тетя Катя, хоть и любила спеть за столом, на этот раз не запела — некогда и не то настроение.

Присели «на дорожку», помолчали и поднялись. Отец передал тете Кате ключи от квартиры — поливать кактусы. Максим пожал ей руку, а мама на прощание поцеловала соседку в щеку.

На платформе в ожидании электрички время тянулось медленно. За железнодорожной линией малолетние «стрелки», полузакрытые редкими кустиками лозы, тренировались попадать камнями в блестевшую на солнце консервную банку, что стояла в отдалении на кирпиче, — вот попали, и банка с грохотом слетела с кирпича.

— Ах, Вика-Вика! Пропадет билет, ну что за девчонка? — переживала мама. — Столько времени собираться и в самый последний момент передумать… Не верю, не верю, что она опаздывает, просто в самую последнюю минуту решила не ехать.

— Мам, хватит о ней, — попросил Максим. Ему казалось, что родители жалеют его.

И тут донеслось:

— Макси-им!.. Тетя Лида-а!..

Она мчалась к платформе, а на переезде уже звенел звонок и мигали красные огни.

— Не успеет!..

Максим поставил сумку, бросился навстречу.

— Успела! — радостно кричала Вика. — Думала, не успею, а все-таки успела!.. Простите, пожалуйста, за опоздание, я так торопилась.

— Успела, — подтвердил Максим счастливым голосом и забрал у нее легкий, в мелкую клеточку, чемодан.

— Прости, Максимка, задержалась я с этим аквалангом. Так интересно было, даже представить невозможно!.. Ой, электричка, бежим!..

Максим проснулся необычайно рано — показалось, кто-то позвонил в дверь. Прислушался: так и есть, снова звонок. Встал, открыл.

Вошел Денисов.

— Ты один? А где родители?

— Вы же знаете, мама и папа вчера улетели. И Вика Григорьева.

— Значит, батька твой не захотел нас выручить? Что ж, наверно, он прав, у него отпуск. Ладно, пока…

— Отчего ж не захотел? Надо — значит надо.

— Не уехал?! — радостно закричал Денисов, врываясь в комнату.

— Да нет, уехал. А меня оставил.

Денисов прищурился, будто от дыма, усмехнулся через силу:

— Велика радость. Нам экскаваторщик нужен.

— Я и буду экскаваторщиком. Да вы проходите, Николай Иванович, я вас индийским чаем угощу, — заторопился Максим, боясь, что Денисов не дослушает и уйдет.

Денисов нехотя прошел в кухню, присел к столу. С сожалением посмотрел на сына экскаваторщика, притворно-весело заговорил:

— Шутки, Максимка, мне тоже иногда удаются. Бывало, как разойдусь — ого-го!.. Теперь у меня самое время для шуток. Петька и Гришка в больнице манную кашу жрут — экскаватор стоит. Дамбу нужно плитами укреплять, чтоб не смыло ее в канал, бульдозер вытаскивать, пока совсем не засосало, а то потом его скорей пополам разорвешь, нежели вытащишь; землю на очистные сооружения возить, а работать некому.