Джои Гебель - Пытка для гения

— Как поживаешь, Чед? — с улыбкой произнес я.

— А это Винсент Спинетти. — Прормпс показал на бледного молодого человека с большими выразительными глазами. Винсент то поднимал их на Чеда, то опускал долу.

— Как жизнь? — коротко кивнул Чед.

— Здравствуйте, — ответил Винсент.

— Это ты, что ли, сочинил все песни?

— Да.

— Без балды, материал отпадный.

— Спасибо.

— Нам с тобой как-нибудь надо будет забить косячок, приятель.

— Хорошо.

Собравшиеся на похороны начали расходиться, только вокруг Чеда держалась толпа.

— Пожалуй, нам пора, — озабоченно проговорил Прормпс. — Мой лимузин — в составе похоронной процессии. Предлагаю поехать всем вместе.

Чед оставил двоих из свиты и отпустил остальных, приказав им ждать у него дома, и наша группа двинулась на заднюю парковочную площадку к лимузину Прормпса. Пока мы шли, тощая дамочка средних лет подбежала к Чеду и крепко его обняла. Она была одета в мини-юбку и топ без бретелек, обтягивающий непомерно большую грудь.

— Боже мой! — заверещала она. — Я люблю тебя! Я люблю тебя, Чед! Я тебя люблю!

— Я тебя тоже, — лениво ответил Чед.

— О Господи. Минутку, одну минутку… — Поклонница принялась лихорадочно рыться в огромной сумке. — Черт, где же ручка?

Сопровождающий Чеда извлек из портфеля несколько маркеров и вручил один фанатке.

— О-о, распишись на мне, Чед. — Дамочка приспустила топ, еще сильнее обнажив грудь.

Чед быстро нацарапал на ней три буквы своего имени.

— Эй, леди, — ухмыльнулся Стив, — вот этот парень сочиняет песни для Чеда. Автограф не желаете?

— Конечно! Распишитесь на мне. Все, все, пожалуйста, распишитесь на мне!

Винсент улыбнулся. Чед рассеянно передал ему маркер, и Винсент аккуратно вывел свое имя на другой груди восторженной поклонницы.

— Я вас тоже узнала, — восторженно обратилась она к Стиву. — Пожалуйста, оставьте свой автограф. О-о, все, все, подпишитесь.

Помощник Чеда раздал маркеры Стиву, Прормпсу, спутнице Прормпса и мне. Мы по очереди склонились и расписали пышную грудь нахальной фанатки. Я не удержался и нарисовал пенис.

Винсент, Стив, девушка Прормпса и я сидели с одной стороны лимузина, а Прормпс, Чед и два его спутника — с другой. Представить их Чед не потрудился. Я сделал вывод, что парень с маркерами выполняет функции личного помощника, поскольку Чед периодически обращался к нему с вопросами насчет расписания. Своего второго ассистента он игнорировал, и тот молча сидел, зажав в руке золотой сотовый телефон.

— Чем занят, Силвейн? — спросил Чед. — Тебя совсем не видно.

— Сижу дома. Уж ты-то явно тусуешься за нас обоих. Какой журнал ни откроешь, обязательно наткнешься на статью о твоих сексуальных подвигах.

— Завидуешь новому поколению горячих перцев, старичок?

— Брось, чудак. По сравнению со мной ты просто дилетант.

— Черт, да я популярнее, чем пожарные после одиннадцатого сентября!

Чед и подружка Прормпса переглянулись. Кроме того, мне показалось, что Прормпс рассматривает меня, но за темными очками его взор был непроницаем.

— Кстати, Дрю, когда планируешь устроить следующую вечеринку?

— Для вечеринки нужен хороший повод, — ответил Прормпс. — В последний раз мы собирались, когда твой диск стал платиновым, верно?

— Кажется, да. В последнее время ты что-то редко собираешь друзей. «Дырочку» не заделал?

— Разумеется, нет.

Чед засмеялся.

— Пора, пора устроить праздник, старик.

— Непременно, как только твой второй диск станет платиновым. Ты уже начал записываться?

— Не-а. Материала мало.

С тех пор как первый диск Чеда завоевал вершины хит-парадов, прошло уже четыре года. Второго он пока не выпустил, поскольку активно снимался в телепрограммах и записывал в студии своих приятелей.

— Винсент, у тебя есть новые композиции для Чеда? — спросил Прормпс.

— Нет. Вдохновения не было, — признался Винсент. — Но я могу начать работу.

— Вообще-то я решил, что сам напишу песни для следующего диска, — вдруг объявил Чед.

— Правда? — удивился Прормпс.

— Ага. Авторы строят из себя невесть что. Можно подумать, писать песни сложнее, чем оперировать мозг. На самом деле это легче легкого! — Чед прищелкнул пальцами.

— Если песни паршивые, то да, легче легкого, — вставил я.

Чед поскреб темную щетину на подбородке и уставился на меня, очевидно, в глубоком раздумье.

— Эй, погоди. Ты что, хочешь сказать, что написать хорошую песню мне не по зубам?