Вильгельм Мах - Агнешка, дочь «Колумба»

— Кажется, кто-то решил высказаться?

Те, кто стоит поближе, ежатся, опустив голову. Зависляк поднимает руку, хочет показать на Агнешку. Но не успевает.

Она, расталкивая людей, проходит вперед, становится перед Балчем.

— Ах, и вы здесь, — вежливо удивляется он. — С воскресной лекцией?

— Нет, Балч.

— Скупо вы объясняетесь. Нет… Я… Нет… гордо звучит. Так что же?

— Ты слышал, — Агнешка невольно переходит на полушепот, — с чем к вам пришли люди?

— Все? — И на его лице появляется легкая, снисходительно-издевательская усмешка.

— Я говорю не о твоих приспешниках.

Он нахмурился, глаза его похолодели.

— Прошу вас, поофициальнее.

— Хорошо, Балч. Вы слышали, чего хотят люди. Они сыты всем этим.

И она показывает рукой на дверь за спиной Балча.

— Но вы же слышали, — мягким, оправдывающимся голосом говорит Балч, — я сказал: продать.

И с этими словами подходит к ней. По-дружески, как единомышленник, берет ее за сгиб кисти.

— Нет, — повторяет Агнешка.

— Почему же? Может, объясните? — Пальцы, обхватившие ее запястье, сжимаются все сильнее.

— Этого не продают, Балч, — тихо и вразумительно отвечает она. — Это уничтожают.

Все еще сжимая ее руку, он кидает ей с несдержанным нетерпеливым упреком:

— Не вмешиваться и не учить. Сколько раз объяснял. И все зря. Как найду нужным, так и сделаю. Кто мне запретит?

— Увидите кто.

Он придвигается к ней вплотную, лицом к лицу. Теперь уже оба говорят шепотом:

— Грозишься?

— Все зависит от вас.

— Черт тебя принес! Всегда и все ты испортишь.

— В последний раз прошу.

— Я тоже просил. И что? Ну, скажи, скажи!

— Ты не просишь. Ты принуждаешь.

— Называй как хочешь. Соглашайся.

— Нет! Ни за что. Я напишу жалобу. — Боль в стиснутом запястье становится невыносимой. — Пусти!

— Пиши и сразу же собирай манатки.

Отвернувшись от нее, он становится рядом, но не выпускает ее руку, а стискивает крепче и крепче. Все тело Агнешки деревенеет, боль переходит в бесчувственный обморочный жар. Она сжимает зубы — лишь бы выдержать, не закричать. Люди смотрят на них внимательными глазами. Несмотря на нарастающий шум в ушах, она все-таки слышит долетающие откуда-то слова Балча:

— …сев еще нескоро, зерно я вам достану. Для медосмотра надо явиться в школу, кому охота. Теперь насчет тебя, Зависляк…

Он прерывается на миг, услышав с дороги, как и все остальные, ворчание приближающейся машины.

— Я смещаю тебя, Зависляк, с твоей, — в голосе его появляется ирония, — должности. Непригоден. Запри дверь и отдай мне ключ. Я сам займусь клубом. Надо подумать о годовщине… Приедут гости, мы не должны оскандалиться. Всю эту музыку продавать не станем. Котел либо починим, либо сделаем новый. Того же мнения и наша учительница.

Ворчание стихло. Где-то поблизости хлопнули дверцы, и мотор заработал снова.

— Неправда! — кричит Агнешка.

Кто-то бежит, под сапогами громко хрустит щебень. И кто-то еще за ним. Балч отпускает руку Агнешки. Из-за щербатого обломка стены появляется мужчина, размашисто всех приветствуя. Агнешка узнает его сразу. Крепкая, коренастая фигура, на лоб падает льняная прядь.

Зависляк пригибается, в глазах у него оторопь, он старается как можно дальше отойти от порога подвала. Найти в толпе укромное местечко, где люди стоят поплотнее. Балч, ободряюще подмигнув, удерживает его на месте.

— Что ж это, елки-палки? — Гость обводит взглядом толпу. — Собрание на открытом воздухе?

Он протягивает руку Агнешке, та подает ему левую руку и отвечает:

— Да, собрание.

— Контузия? — соболезнует он, указывая на правую руку.

— Нет. Ничего особенного, пройдет.

Травчинский обернулся и, найдя взглядом Тотека, остановившегося неподалеку у стены, развел руками и вскинул брови, не то успокаивая мальчика, не то выражая какое-то шутливое разочарование.

— Удивляетесь, — обращается он снова к Агнешке, — откуда я взялся? Что ж, если гора не идет к Магомету… Нет, не так. Просто подвернулась оказия. Сдается мне, что в школе вы еще больше удивитесь. Нет, постойте. Можете заканчивать вашу беседу, пока врач раскладывает инструменты. — И солтысу: — Я к вам, Балч. Хочу поговорить с вами. Только, может, не здесь.

— Понимаю. Прошу ко мне.

Балч бросает беглый пренебрежительный взгляд на жмущегося к стене Зависляка. Приглашающим жестом просит гостя пройти вперед. Они отходят к дороге. Из-под стены посыпался щебень — это Тотек соскочил вниз и убежал.