Кевин Кван - Проблемы безумно богатых азиатов

— Ну, не мог же я потащить тебя на утомительную прогулку на закате и при этом не угостить вечерним коктейлем.

Тут его помощники вытащили бас, саксофон и небольшую барабанную установку и заиграли мелодию Майлза Дэвиса.

— Могу ли я предложить вам коктейль «Негрони», синьорина? — Бармен протянул Шехеразаде высокий бокал со смесью кампари, джина и вермута с кубиками льда и украшением из завитка кожуры апельсина.

— Grazie mille, — промурлыкала Шехеразада. — Большое спасибо.

— Salute! — воскликнул Карлтон, чокаясь своим бокалом с «Негрони». — Твое здоровье!

— Как ты догадался, что это мой любимый напиток? — спросила Шехеразада, потягивая коктейль.

— Ну… я внимательно изучил кое-чей «Инстаграм».

— Но у меня закрытый аккаунт.

— Э-э-э… я зашел через «Инстаграм» Ника, — признался Карлтон.

Шехеразада засмеялась, совершенно очарованная. Карлтон посмотрел ей в глаза, а затем оглянулся через плечо на охранников, слоняющихся у края моста.

— Это будет ужасно, если я тебя поцелую? Твои охранники не собьют меня с ног через две секунды?

— Будет ужасно, если ты меня НЕ поцелуешь, — сказала Шехеразада и сама поцеловала его.

После долгого поцелуя они стояли, обнявшись, в центре моста, наблюдая, как заходящее солнце мерцает над верхушками деревьев, расплескивая янтарное сияние над горизонтом.

Около половины восьмого Карлтон привез Шехеразаду к ее дому. Он не хотел прощаться и надеялся пригласить ее на ужин и провести вместе весь вечер. Но чувство приличия взяло верх. Пусть девушка сама решит, с какой скоростью дальше будут развиваться их отношения. Шехеразада улыбнулась, было очевидно, что она тоже не хочет, чтобы свидание заканчивалось.

— Почему бы тебе не зайти? Родители обычно в это время наслаждаются коктейлями.

— Ты уверена? Я не хотел бы врываться без спроса.

— Все нормально. Они были бы рады с тобой познакомиться. Им очень любопытно.

— Ну, если тебе не кажется, что я выгляжу не слишком презентабельно в перепачканной спортивной одежде…

— Ты отлично выглядишь. Очень непринужденно.

Карлтон вручил ключи от винтажной «тойоты-лендкрузер» 1975 года охраннику на подъездной дорожке, и они прошли через элегантный холл стеклянной башни. Для семьи, которая, вероятно, контролировала большую часть ВВП страны, Шаны в Сингапуре жили весьма скромно. Альфред давно распродал все свои земельные владения на острове, но построил этот дом на Грейндж-роуд, где каждому из детей выделили по несколько этажей.

— Добрый вечер, мисс Шан, — хором поздоровались охранники за стойкой.

Один из них проводил их до лифтов и прошел внутрь, чтобы ввести код безопасности на клавиатуре. Шехеразада и Карлтон поднялись в пентхаус, и, когда двери открылись, Карлтон услышал голоса прямо у входа в холл. Они вышли в круглую, похожую на атриум гостиную, а затем Карлтон застыл как вкопанный. В середине комнаты, в переливающемся сиренево-синем коктейльном платье, стояла его бывшая девушка Колетт. Они не виделись и не общались почти два года, после того как выяснилось, что она ответственна за попытку отравления Рейчел.

— Ой, привет. Похоже, у нас больше гостей, чем я думала, — улыбнулась Шехеразада.

Отец повернулся к ним со словами:

— Ах, наконец вернулась моя блудная дочь! Шехеразада, познакомься с Люсьеном и Колетт, графом и графиней Паллизер.

Шехеразада подошла, чтобы поздороваться, а затем представила всем Карлтона. Все еще пребывая в шоке, Карлтон вяло пожал руки Леонарду и Индии Шан, разодетым в пух и прах и с явным неодобрением смотревшим на его походный наряд. Затем наступил неизбежный момент, когда пришлось встретиться лицом к лицу с Люсьеном и Колетт. Она изменилась. Ее волосы были стянуты в элегантный узел на затылке, косметики на лице было гораздо меньше, чем Карлтон помнил, но его удивила собственная реакция: внезапно внутри заклокотал гнев. В последний раз, когда они виделись, Карлтон обвинил Колетт в том, что она пыталась отравить его сестру.

— Привет, Карлтон, — сказала Колетт и глазом не моргнув.

— Колетт, — пробормотал он в ответ, стараясь сохранять спокойствие.

— Ох, вы знакомы! — воскликнула удивленная Индия Шан. — Ну да, вы же какое-то время жили в Шанхае.

— Да, какое-то время, — кивнула Колетт.

— Вы должны остаться на ужин, — настаивала Индия.

— Оставайся, правда, — ласково поддакнула Колетт.

Карлтон выдавил из себя улыбку:

— С удовольствием присоединюсь к вам за ужином, миссис Шан.