Кобо Абэ - Тетрадь кенгуру

Автобус скрылся вдали. Маленькие демоны окружили одного из своих товарищей и стали перекладывать собранные деньги из кенгуриных сумок в холщовый мешочек. Деньги вроде бы собирала та самая девчонка с необыкновенными глазами, которая была на полголовы выше остальных.

– Пошли! – предложил сотрудник муниципалитета. – Следующий автобус через два часа. У нас в центре есть кафетерий, правда, утром там можно взять только сэндвич. Спасибо нашему диетологу.

Он перешел реку по отмели и стал подниматься по насыпи. Теперь он перебирал ногами гораздо проворнее, чем когда спускался с горы. Я еле поспевал за ним.

Вдруг он обернулся и сказал:

– Извини, мне кажется у тебя с брюками что-то не так. Как-то ты идешь… Может, язва в паху?

– Что ты хочешь сказать?

– Давай напрямую: если подхватишь заразу, особенно когда гонорея, в паху часто язвы вскакивают.

– Послушай! Ну это уж слишком…

– Да ты не бери в голову. Подумаешь! Что такое гонорея для мужика? Есть полно антибиотиков, они быстро снимают…

– Нет у меня ничего такого!

– Здесь политика такая: у кого что-нибудь венерическое – ванны не разрешают принимать.

– Да нет у меня ничего!

– В общем, надо будет пройти медосмотр. У нас есть врач на договоре. В городском уставе записано.

Поджидавшие нас наверху маленькие демоны радостно закричали. Девочка с глазами передала вожаку мешочек, округлившийся от пожертвований.

– Ого! Тяжеленький…

Сотрудник муниципалитета бросил мешочек в багажник минивэна.

– Ну что? Покажем всем сегодня? Шагом марш!

Маленькие демоны двинулись вперед, шагая в ногу, лица их раскраснелись от удовольствия.

Вожак перекинул на заднее сиденье узел с бельем, видимо приготовленным для стирки, и бумажный пакет из супермаркета; протянул руку и открыл для меня дверь. В минивэне пахло плесенью и немытым телом, хуже, чем в мусорном бачке. Мотор под капотом ожил и снова загудел, как кипящий чайник.

Мы выехали на совершенно обыкновенную сельскую дорогу, от других ее отличала только сера и поднимающийся от реки пар. Вдоль дороги в беспорядке были разбросаны магазинчики и лавчонки. Сбоку от дороги, на заднем плане, виднелись поросшие леском холмы, пространство меж которыми заняло поле, покрытое оставшимися после собранного урожая ботвой и листьями.

– Что там выращивали?

– Земляные орехи. Арахис.

Река скоро пропала из вида. Ну это понятно. Выше по течению – канал, соединенный с подземным тоннелем. Хотя рельеф, конечно, труднообъяснимый.

– А море в какой стороне?

– Здесь дорога все время петляет, так что точно трудно сказать… Ага! Отсюда уже видно. Вон деревенский храм, вокруг него рощица, а за ней современное здание. Видишь? Это и есть муниципальный спа-центр.

Мы обогнали растянувшихся в цепочку маленьких демонов. Во главе шла та самая девчонка, которую я приметил. Она помахала нам рукой.

– А девочка, которая деньги собирала, с такими глазами…

– И что?

– Она давно уже в детском саду?

– Ага! Я вижу, у тебя вкус хороший. Хорошая девчонка, скажи? Немного недоразвитая, правда. Тут с ней занимаются. Вообще-то, ей уже в школу пора… А что ты спрашиваешь?

– У нее, случайно, нет сестры?

– Ты прямо-таки очаровался. Но учти: веселухи не получится, и не мечтай.

– Ну ты даешь! Просто, когда я ее вижу, у меня какая-то тревога.

Вот парень насмешил, честное слово! У человека на ноге рана, даже не рана, а целый лес проросшего дайкона. Какие тут девушки, женщины! Даже если бы я захотел с кем-то замутить, уже поздно. Раскосые глазки или какие-то другие – без разницы. Я до того дошел, что скоро буду готов на кастрацию. С этими мрачными мыслями я распрощался с девушкой моей мечты.

Спа-центр стоял метрах в пятистах от дороги на склоне холма, поросшего смешанным леском. Большой холл первого этажа, видимо, занимал отдел мэрии. Офис окружали стойки, отделенные друг от друга перегородками. Людей почти не было, лишь у окошек регистрации места жительства и персональных печатей я увидел несколько человек.

– Внизу – лаборатория. Я пойду, сдам деньги, которые собрали утром, и тебя найду. Под эскалатором – зона отдыха, там торговые автоматы и все такое.

Вожак маленьких демонов сунул мне две стоиеновые монеты и, размахивая холщовым мешочком, быстро скрылся в узком проходе между стойками.

Наконец-то я свободен. Мог бы сбежать, если бы захотел. Но такого желания у меня не было. Не спеша я направился к эскалатору. Шел осторожно, чтобы ни у кого не вызвать подозрений, и где-то в самой глубине души надеялся встретить здесь девчонку, у которой уголки глаз смотрят вниз…