Борис Шахов - Черная шаль с красными цветами

Зашли в дом.

- Доброго вам здоровья, люди добрые,- поздоровался Федор, бросил тулуп в задний угол, снял шапку с длинными ушами и шагнул вперед.

Василий Дмитрич сидел у стола и подшивал валенки. На звук открывшейся двери повернул он лохматую голову - волосы на голове и борода, давно не стриженные, срослись вместе, и торчал из волос только толстый нос Дмитрича, да еще глаза блестели из волосяной копны, леший да и только. Так, повернувшись, и ждал Дмитрич, пока гости не выйдут под свет лучины.

- Проходите, погрейтесь,- неуверенно отозвался хозяин на приветствие, не успев еще толком разглядеть, кто же приехал.

Затем поднялся с низенькой скамейки, отбросил валенки на лавку - разглядел-таки!

- Но-о… едрена корень! Да ведь Федор прибыл! Живой! И руки-ноги целы… все при всем…

Дмитрич подошел к Федору, обхлопал его по плечам, по бокам, словно проверял знакомца на целостность.

- Аксинья! да посмотри, кто едет!

- Да уж слышу, слышу,- тихо отозвалась с полатей Аксинья.- Слышу, а встать не могу… Ох, подойди, Федюшко, поближе…

Федор подошел. На подушке серело лицо тетки Аксиньи с черными глазницами. Она протянула руку и провела по голове Федора, погладила шершавой ладонью лицо его.

- Слава богу, как и раньше, красивый да сильный… Вот и у тебя усы тоже…

Федор рассмеялся:

- Да ведь двадцать пять мне, давно с усами.

- Так, так, да. Вот и Лизе нашей уже девятнадцать… Бежит времечко, ой, бежит. А мне в поясницу стрельнуло, две недели валяюсь, подняться не могу. Такое мученье. Старость ухватилась, нипочто не отпускает…

- Не ной, Аксинья!- весело приказал Дмитрич.- Раздевайся, Федя свет Михалыч, гостюй. А извозчик кто, не признаю что-то?

- Братан мой, Петр, дяди Дмитрия сын,- снимая бушлат, объяснил Федор.

- И ты раздевайся, Петр, да проходи вперед,- пригласил Василий и пошел к печке. Там зажег керосиновую лампу со стеклом и поднял на божницу:

- Во-от, осветим-ка наше жило… Такой гость приехал, грех в потемнях сидеть…

Открылась дверь, и вошла молодая женщина с подойником в руке. У Федора защемило сердце: никак, Саня. В черном платке, опущенном до бровей и туго завязанном на шее, в коротеньком старом зипуне поверх сарафана из домотканого холста - сразу и не признать, кто вошел. Она остановилась у порога, пытаясь разглядеть приезжих. И вдруг хлопнула свободной рукой об бок, вспыхнула улыбкой:

- Ба-атюшки! Кто приехал! Федя!

И только тогда узнал Федор Санину младшую сестру - Лизу.

- Ну-ка, Лизуха, бросай свои дела да собери гостям на стол,- распорядился Василь Дмитрич.

- Сейчас, батя, погодите чуток, только рабочее с себя скину,- заторопилась Лиза.

Выбежала в сени, зашла, слышно, в другую половину. Обратно явилась в рубахе со сборчатыми рукавами и вышитыми узорами на плечах, поверх сарафана красивый передник из китайки, даже успела перетянуть талию разноцветным витым пояском с кистями… Уже на бегу накинула на голову белый кашемировый платок с цветами и концы подвязала под подбородком. Глаза горят, щеки, лицо пылает, брови черные - расцвела девушка навстречу гостям, такой прекрасной стала, не узнать. Что-то с грохотом вытаскивала из печи, звякала в залавке и носила на стол - все делала быстро, ловко, легко и радостно.

- Пива у нас от Покрова… не осталось ли?- спросил Василь Дмитрич.

- Да вроде было,- ответила ему жена.- Выходит, аккурат для Феди и оставили…

- Поднимись-ка с ендовой, Лизушка, да отцеди нам чуток,- повелел Дмитрич.

Лиза мигом вернулась с полной ендовой. На столе утвердился уже и рыбник, и творог со сметаной, и - Федору не терпелось попробовать!- горячая пареная репа, и кислая перловая похлебка в широкой деревянной миске - до краев… На нее-то и набросился оголодавший Федор, пока на флоте служил, и вкус позабыл! Ах, а ты как вкусна, желтая пареная репа, проще которой нету ничего на свете… Не отказался Федор и от стакана солодового пива домашней выделки, забыл, когда и пил последний раз. Пиво живенько пробежало по жилам, согрело тело и добралось до головы. Петр поднес к губам стакан, принятый из рук хозяина, но пить не стал, вернул нетронутым. Тот силком потчевать не стал - не того обычая люди. Сам хозяин с чувством выпил и второй стакашек, а когда пиво овладело языком и телом - разговорился Василь Дмитрич. Но тема главного его разговора была неожиданной. Федор все ждал: вот-вот откроется дверь и войдет Саня, перед которой так долго готовился он оправдываться. И вдруг хозяин сказал, прямо, без обиняков: