Борис Шахов - Черная шаль с красными цветами

- Ань, когда плясали, Никита говорит: я к тебе сватов пришлю!

- Ну-у… вот смеху-то… Никита в женихи просится. А ты?

- Я говорю: давай, Никитушка, присылай, присылай, милый, у меня коромысло такое ладное - я твоих сватов коромыслом встречу…

Обе весело захохотали, а Федору стало не по себе: он и понимал, что этот их шепот предназначался, конечно, ему в первую очередь, ну, девичьи хитрости, пусть, мол, заревнует… Понимал, да, но все равно загрустил. А что, как и вправду - явится какой-нибудь Никита, не этот, так другой, и уведет Улю под венец?.. У Федора дыхание пресеклось от такой думки. А что, вполне может быть такое. Ему же еще на войну возвращаться. А когда она кончится? И повезет ли еще, если вот так саданет осколком? Чуть повыше - и снесет башку к черту.

- Я тоже пойду проветрюсь,- сказал Федор.- Здесь уж как в бане, впору париться.

На крыльце он вдохнул полной грудью свежего воздуха. Ну, пора, видно, уходить отсюда. Что он может пообещать Ульяне? Что живой с войны вернется? С руками-ногами? Да кто ж такое посулить может, в пекло идучи… Нечего и обманывать девушку…

Он спустился с крыльца.

- Эй, ты, ижемский!- По лесенке вслед за ним сбежали два парня. Первого Федор сразу узнал, он с Улей кадриль выплясывал. Он и окликал Федора. Второй был пошире в плечах и пока помалкивал.

- Слышь, парень, у тебя германцы чего, весь ум-разум вытряхнули? или осталось маленько? Память-то не отшибло? Помнишь ли, что дом твой не тут, а в Изъядоре? Здесь-то ты чего потерял, Федя-съешь-медведя?..

Манера молодого парня так говорить с незнакомым удивила Федора. Задираться - ну, это понятно, если парнишка имеет виды на Ульяну. Но лаяться-то зачем? на приезжего?

Федор остановился и подождал, пока парни подойдут поближе.

Они и подошли.

- Ты давай-ка, домой правься, пока жив-здоров,- продолжал тот же парень. Никита, что ли, вспомнил Федор. - Будешь тереться у чужого загона, можем и голову прищемить промеж жердями… а с носу брусничную водичку пустить, не поглядим на твои матросские клеши…

- Как будто и не праздник сегодня, а ты словно выпивши,- откликнулся Федор спокойно.- Некрасиво, Никита, нехорошо. А уж где мне тереться, я сам решу, тут мне указчики не нужны, будь уверен.

- Cepeгa, - парень-задира повернулся к напарнику.- Да этот ижемский не понимает эжвинского. Скажи? Придётся растолковать.

И, поворачиваясь, чванливый Никита широко замахнулся кулаком Федору прямо в лицо. Но тот был уже готов ко всему, отпрянул, перехватил руку парня за запястье и резко завернул ему за спину. Бедняга вскрикнул, согнулся после такого приема, Володя Борщевский учил: дать резко в бок, по печени, чтоб уткнулся носом в землю. Ну, это если в настоящей драке, с чужими. А тут Федор парня бить не стал, только с силой толканул его в снег, следя за вторым. Тот молча бросился на Федора. Но попался на подножку, Федор перехватил его за руку, дернул, а потом еще кулаком по горбу добавил - так что парень метра три вперед пролетел и тоже в снег рухнул.

Выходит, уроки Борщевского и дома сгодились, грустно подумалось Федору. Володя Борщевский давно твердил: одной силы мало, человек должен уметь защищаться, если нападут, и не только сдачи дать, но и отбить охоту нападать на тебя… Он и учил Федора, приговаривая: если, Федя, к твоей силе да еще уменья и ловкости - тебе сам черт не страшен. Кое-чему Борщевский успел его научить.

На корабле, когда матросы шли в увольнение, Федора охотно брали с собой. По городу ходили небольшими группами, дело молодое, всякое случалось, но матросы никого не боялись. Даже если двое их против десяти городских - не устрашатся, не побегут. Ремень с бляхой на кулак намотают, и поди, возьми их голыми руками. А что эти парни с верховьев Эжвы могут знать про настоящих матросов? И слыхом не слыхивали… Никита держался за правое плечо и постанывал. Его напарник успел подняться, старательно отряхнулся от прилипшего снега и подошел к товарищу:

- Ну, что?

- Видно, руку сломал, антихрист… Шевельнуть не могу,- сквозь зубы признался тот.

Федор усмехнулся:

- Ничего, пока не сломал, не боись. Бабушка потрет и выправит, до свадьбы обязательно заживет. Если, конечно, еще раз не нарвешься на умелого и не захочешь чью-нибудь голову прищемить… На крыльце появились Анна с Ульяной. При девчатах парень стонать перестал. А те сразу поняли, что тут происходит:

- Эй, бесстыжие! Не вдвоем ли на одного? Только посмейте!

- Да что вы, девочки,- сказал Федор совершенно серьезно.- Ребята просто интересуются, какие из себя германцы да как их кайзер одевает, ну и все такое…