Хэммонд Иннес - Большие следы

Он неуклюже полез в буш и скрылся из виду. Мукунга пошел следом, неся его винтовку.

- Он и правда появится завтра на конференции? - спросил я.

- Наверняка,- ответила Мери.- Он охотится за Алексом Кэрби-Смитом.

- Почему?

- Это их дело.

- Что-то между ними произошло?

- Давно,- ответила Мери, потом она с улыбкой повернулась ко мне.- Ну вот ты и познакомился с великим Корнелиусом ван Делденом. Как он тебе?

- Я прежде таких людей не встречал,- неуверенно пробормотал я, подыскивая какое-нибудь слово, которое соответствовало бы странной необузданной натуре ван Делдена.- Он кажется больше самого себя.

Она кивнула смеясь.

- И не говори. Он всю жизнь был больше самого себя.- Смех замер, и Мери тихо добавила: - Буря, а не человек. Это у него врожденное, как и страсть играть с судьбой.- Она повернулась к Карандже.- Что ты можешь сказать о Тембо? Как он сегодня выглядел?

Каранджа посмотрел на нее расширившимися глазами и ответил:

- Сила.

- Сила! - откликнулась Мери.- Он как кабан. Что хочет, то и делает, а каково приходится от этого другим, ему все равно.

- А этот Кэрби-Смит...- проговорил я.- Ты должна хорошо знать его. Что он за человек?

- Я тогда была ребенком.

- Но ведь вы встречались и потом.

- Один или два раза.

- Каков он из себя?

Вместо ответа Мери лишь покачала головой. В этот миг мы проехали поворот и увидели солдата, который взмахнул флажком, давая знак остановиться. Он держал карабин наизготовку, на голове у него было какое-то кепи с пришитой над козырьком эмблемой, изображавшей носорога.

- Из бывших следопытов,- шепнула мне Мери, когда Каранджа, улыбаясь, с явным облегчением, приветствовал солдата.- Похоже, все они знакомы между собой.

Солдат сказал, что надо вызвать капрала. И вскоре тот, выкрикнув какое-то распоряжение, залез в кузов с одним из солдат. Когда мы тронулись, Каранджа сказал Мери:

- Он отвезет нас к своему капитану. Так ему приказано.

- Так они посылали патруль искать тебя?

- Нет, но им известно, что вы и мистер Тейт в отлучке.

- Значит, они не удивятся, узнав, что ты поехал разыскивать нас.

- Возможно. Но я не армия, и взять без спросу армейский грузовик...Он передернул плечами, в голосе его послышалась тревога.- Да еще мой министр.,. Мисс Мери?

- Что?

И тут Каранджа затараторил срывающимся голосом:

- Пожалуйста, вы встретьте Тембо сегодня ночью. Вы скажите ему, что это невозможно ему приходить на конференцию. Он думает, что у него есть защита делегатов и репортеров, но я не могу ручаться. Я знаю своего министра. Мистер Кимани - человек с гонором...

- Он не посмеет приказать схватить отца на глазах у всех делегатов.

- Да. Это он не может сделать. Но когда ваш отец уйдет, он даст приказ солдатам... Пожалуйста, мисс Мери, вы должны это верить. Мистер Кимани твердый человек, и такой поступок... прийти на конференцию, говорить делегатам...- Каранджа потряс головой,- крайне безумный! Мистер Кимани будет заставлен действовать. У него нет выбора. Вы понимаете?

- Я-то понимаю,- ответила она.- А вот понимаешь ли ты? фотографии у отца, и он пустит их в ход.- Меня удивили жестокие нотки в ее голосе.- Так что тебе, пожалуй, лучше поговорить с твоим министром.

- Он будет задержан,- упрямо твердил Каранджа.- Они не дадут ему дойти до усадьбы. Фотографии заберут. Вы скажите ему, пожалуйста.

По кабине громко забарабанили, и мы свернули влево. Я смотрел на Мери Делден. Ее рот был плотно сжат, едва заметный пушок над верхней губой покрылся бусинками испарины. Мы были притиснуты друг к другу, и я чувствовал, как она напряжена. Грузовик остановился, и Мери произнесла сдавленным голосом:

- Они не смогут арестовать его на виду у всех этих делегатов! Так и скажи министру Кимани...

Капрал спрыгнул на землю и исчез во флигеле.

- Ты понял меня, Каранджа? Он не ответил. Его руки так крепко вцепились в руль, что суставы пальцев побелели.

- Каранджа, ты понял? - угрожающе прошептала она. Тот медленно покачал головой. На его блестящем от пота лице застыла гримаса безнадежности.

- Его задержат и отвезут в аэропорт под охраной. Я не могу предотвратить это.

Капрал вышел на улицу в сопровождении офицера. Тот шел важной поступью, на погонах поблескивали три звездочки. Капитан грубо заговорил с Каранджей. О чем - я не понимал, но было ясно, что Каранджу подвергли допросу. Дело это затягивалось, а мы с Мери все сидели в душной кабине. Наконец она перегнулась через Каранджу и обратилась к капитану на суахили. Потом резко обернулась ко мне.