Хэммонд Иннес - Большие следы

- Теперь понимаете, что сотворили? - Он улыбнулся странной задумчивой улыбкой, и в этот миг камера остановилась: кончилась пленка.

- О чем это вы? - спросил я.

- Демонстрация этих кадров - верный приговор. Передо мной возникла Мери Делден. Она прижала видоискатель своей "ретины" к глазу, чтобы снять крупным планом отца, который смотрел прямо на восходящее солнце. Я услышал щелчок затвора.

- Ты нарочно так сделал...- сказала она. Ван Делден кивнул.

- Разумеется. Теперь, когда Каранджа тоже попал на пленку, она в безопасности. Его жизнь зависит от того, конфискуют ли ваши камеры или нет.- Он опять повернулся ко мне.- Вы закончили?

Я кивнул, все еще думая о Карандже, который в страхе бежал, спрятав лицо в ладонях.

- Тогда поехали дальше к озеру. Времени у нас мало, а мне нужны свои фотографии, чтобы показать, какой размах приобрела бойня.

Солнце уже карабкалось вверх по небосклону, красный цвет исчез, и когда мы наконец остановились, то оказались посреди поля брани в окружении побитых ветрами костей диких животных. Картина была настолько невероятная, что какое-то время мы просто стояли и тупо взирали на нее. Потом Мери Делден обернулась к отцу.

- Кто это сделал? Это не Алекс. Когда он отстреливает, все идет в дело - кости, шкура и прочее...

- Была война. Последнее крупное сражение произошло на окраинах равнины, а коммуникации были перерезаны...- Ван Делден покачал головой.Слава богу, что этого не видят Гржимеки.

Отец и сын Гржимеки были пионерами этого исчезнувшего национального парка. Я помнил их книгу "Серенгети не должен умереть".

- Мукунга меня предупреждал, но все равно я никогда не поверил бы, что возможна такая оргия смерти.- Ван Делден карабкался на крышу кабины. У него был старый "поляроид", и пока он ждал, когда проявится первая фотография, дочь осуждающе сказала ему:

- Ты покажешь снимки делегатам, а там пусть себе думают, что все это дело рук Алекса.

- У него был контракт на снабжение армии за счет Серенгети.

- Но ведь он не убивал кого попало, как здесь.

- От Алекса ускользнули нити, только и всего. Солдаты видели, как он вел отстрел, и в них взыграла жажда убийства.- Ван Делден сделал еще один снимок и повернулся к дочери.- Ведь убийство - его работа, не так ли? А теперь он отправится на север с новым контрактом кормить голодающих самбуру. Война ли, засуха ли - бизнес остается бизнесом, а ведь есть еще и тот большой холодильник. Должен же Алекс чем-то его набить.

Мери молчала, и я вложил в камеру новую кассету. Сменив объектив, я отснял несколько панорамных кадров, за которыми крупным планом последовали виды собранных в груды никому не нужных костей. Вокруг каждой кучи останков мы обязательно находили следы протектора. Машины окружали стадо, и сидевшие в них люди валили животных из ружей.

- Вы сняли все, что хотели? - спросил меня ван Делден.

Я кивнул, глядя на кости, разбросанные повсюду.

- То, что вы здесь видели,- сказал он,- представляет собой дело рук человека-разрушителя. Последствия этой бойни вот уже полгода ломают природное равновесие на огромных пространствах.- Его светлые глаза неотрывно и почти свирепо смотрели на меня.- Включите эти слова в ваш сценарий. Коль уж у вас есть пленка, пустите ее в ход! Бывало, здесь мигрировало до миллиона животных - зебры, гну, газели Гранта и Томпсона, наконец. Объясните людям, чем чревато истребление таких огромных стад, покажите им, как оно влияет на остальную живность. Львы, гиены, шакалы, кафрские лисицы, дикие собаки - все они кормились этими травоядными. Стервятники, даже орлы, да все, вплоть до муравьев, специально на то и созданных, чтобы очищать останки! Расскажите им! - Он осекся и взял себя в руки.- Каранджа!

Тот сидел в тени грузовика, понурив голову.

- Что, Тембо?

- Ты уже придумал, что скажешь министру? Какое-то мгновение мне казалось, что Каранджа впал в глубокое уныние и забыл, где находится. Но вот он поднялся и подошел к нам. Он улыбался и вновь обрел какую-то толику своего прежнего лоска.

- Если мистер Тейт соглашается и мисс Мери тоже, я, наверное, говорю, что беру грузовик, чтобы найти их, боясь за их безопасность.

Я кивнул.

- Хорошо, но только если у нас не отберут камеры.

- Нет, я это слежу.

- А как насчет пленок?

Изъять у нас пленки под тем или иным предлогом ему было раз плюнуть.

- Ваша пленка будет в целости,- но он произнес это неубедительно, и глаза у него бегали.

Мери Делден склонилась над грудой скелетов - позвоночников и ребер и, не отрывая от глаз фотоаппарат, сказала отцу: