Хэммонд Иннес - Шанс на выигрыш

Гарри вытаращил глаза.

- Я ищу нефть двадцать лет, - сказал он, - но таких предложений еще не слыхивал. Мечта буровика, - добавил он, обращаясь к Бою. - Но ты, Бой, отправишься в "Королевство" и еще раз все исследуешь", ладно?

Тот кивнул.

- Потом я сам приеду туда, чтобы осмотреться на месте. Скажу вам честно, Вэтерел, у меня есть деньги на два месяца работы, не больше. Но если прогноз подтвердится, будем считать, что мы договорились.

- Прекрасно, - сказал я.

- Тогда порядок, - он усмехнулся. - Пошли обмоем сделку?

- Нет, спасибо, - отказался я.

Гарри и Бой вышли из комнаты.

Я снова лег. Дело завертелось, и теперь меня заботило только одно: хватит ли сил осуществить задуманное? Завтра должен был приехать Эчисон и, возможно, Гарри Фергюс. Как только они узнают, что у меня на уме...

В дверь постучали, и вошла Джин.

- Ну, как наш инвалид? - осведомилась она, ставя на стол поднос. Джонни сказал, что вы изголодались, вот я и принесла кое-что вкусненькое.

Она отошла к окну и взглянула на меня издалека.

- Весь город только и говорит, что вы собрались бурить скважину.

- Вы же этого и хотели, не так ли?

- Да, но, если Генри Фергюс решит продолжать свою стройку, вам не миновать беды.

- Посмотрим.

- Вы в состоянии понять, что за махина вам противостоит? - спросила Джин.

- Думаете, мне угрожает опасность?

- Не знаю. Но если с вами произойдет несчастный случай, это многим будет на руку.

- Что вы хотите этим сказать?

- Только одно: вы действуете слишком грубо. Как вы намерены поднимать в "Королевство" буровую установку? Треведьен сегодня же поставит сторожей у канатной дороги и не даст вам даже подвезти оборудование. Впрочем, представим себе, что вы протащили в гору вышку. Думаете, Питер оставит вас в покое? Нет, Генри Фергюса и его компанию вам не одолеть, и вы это знаете.

- Что же мне, по-вашему, делать?

- Продать участок и отправиться домой.

- Однако, когда мы познакомились, вы держались другого мнения.

- Ну, тогда-то я считала вас совсем чужим и мне было все равно, что с вами случится.

- Что же изменилось?

- Не знаю. - Джин протянула мне руку. - До свидания, Брюс. Завтра я уезжаю на побережье, пора переменить обстановку, а то Каним-Лейк начинает действовать мне на нервы.

- Я вам надоел?

- Не в этом дело. Я страшно устала, вот и все. Если будете в Ванкувере... Впрочем, адрес я оставляю у сестер Гаррет. Прощайте, Брюс. - Ее пальцы коснулись моих с неожиданной нежностью. Мгновение спустя я остался один.

Наутро я отправился навестить Джин, но оказалось, что она уже уехала в Кейтли вместе с Максом Треведьеном и Гарри Кио.

- Она, случайно, не оставила мне записку? - спросил я мисс Гаррет.

- Только свой ванкуверский адрес, - ответила старушка, подавая мне клочок бумаги и изучая мое лицо сквозь стекла лорнета. - Зачем вы ее отпустили?

- То есть? - Я был совершенно сбит с толку. - Да и как я мог ее удержать?

- Джин убежала. Она боится за вас!

- Понятно. - Я вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

- Прошу вас. - Мисс Гаррет протянула мне маленькую шкатулку. - А я, признаться, про нее и забыла. Джин дала мне это вчера вечером.

- И что она сказала? - насторожился я.

- Ничего, просто велела передать шкатулку вам. Ключ в замке.

Старушка так старательно отводила глаза, что я понял: она открывала шкатулку и знает о ее содержимом. Мисс Сара неожиданно приблизилась ко мне и прошептала:

- Поезжайте в Ванкувер, мистер Вэтерел.

- Простите, мисс Гаррет, - виновато сказал я. - В Ванкувер я не поеду.

Я вышел из дома на деревянный тротуар, сжимая в руках шкатулку. Джонни и Джеф как раз собирались уезжать и суетились на улице возле автомобиля. Я подошел и спросил, не видели ли они Блейдена.

- Он уехал в горы, - ответил Джонни. - Слушая, Брюс, ты отдаешь себе отчет, за какое дело берешься?

- Надеюсь.

- Стало быть, тебе все равно, жить или умереть? Конечно, тебя ничем не проймешь. - Он пожевал спичку и выплюнул ее. - Ладно, если мы тебе понадобимся, звони Джефу.

Он сжал мою ладонь.

- Спасибо, Джонни.

- Не за что.

Минуту спустя они уже катили по скользкой колее к озеру.

Опустевший салун произвел на меня угнетающее впечатление. Друзья уехали, и теперь мне оставалось только терпеливо дожидаться Эчйсона. Я поднялся в свою комнату, открыл шкатулку Джин и увидел черный "люгер". На стволе пистолета было семь выпиленных зарубок, а над ними красовалось имя владельца: Пол Нортон.

Пол Нортон! Так звали компаньона моего деда, который прибрал к рукам весь капитал и бросил старого Кэмпбела в беде. Неужели пистолет принадлежал ему? Я заглянул в коробку, но никакой записки там не было. Интересно, каким образом это оружие попало в руки Джин?