Магнус Миллз - Загон скота

- Что скажешь?

- Денег нет.

- Вообще нисколько?

- Не-а.

- А у тебя сколько, Рич?

- С пятерку наберется.

- Значит, шибко не разгонишься?

- Ну.

Это, конечно, значило, что мне уже следует донимать Дональда насчет нашей зарплаты. Иначе опять придется все деньги одалживать Тэму и Ричи, а мне не хотелось, чтобы все началось опять двадцать пять. Пока же все выглядело так: столовая или ничего. На самом деле, грех жаловаться: еда хорошая, чаю много. Чуть погодя мы сидели за своим обычным столиком, и Дэвид Холл нанес нам очередной визит.

- Доели? - спросил он.

- Да, спасибо, - ответил я.

- Еще хотите?

- Э-э... нет. Как бы то ни было.

- Значит, будете принимать раннюю ванну, так?

- Ну, возможно, к пабу чуть позже прогуляемся, - сказал я. - Позвонить надо.

- И сразу назад?

- Чуть погодя, да.

- Понимаю. - Он сунул руку в карман и вытащил связку серебристых бирок с выдавленными буквами: БР. ХОЛЛ.

- Цепляйте их на ограду, когда закончите, хорошо?

И положил их на стол передо мной.

- Вообще-то, - сказал я, - мы обычно на свои ограды ничего такого не цепляем. Обычно.

- Мы бы предпочли, чтобы цепляли, - ответил он.

Я глянул на Тэма и Ричи. Оба с интересом рассматривали чаинки на дне кружек.

- Ну ладно, - сказал я и сунул бирки к себе в карман.

Когда Дэвид Холл ушел, Тэм сказал:

- Ты не спросил про ключи.

- Да, - сказал я. - Забыл.

Мы сидели молча и допивали из кружек остатки, а Брайан Холл тем временем вылил на сковороду ковшик воды, и все зашипело в клубах пара. Затем начал драить ее и прервался только раз - посмотреть, как мы встаем из-за стола.

Путь до паба в ту ночь был не так томителен - теперь мы знали, сколько поворотов нужно пройти. Но все равно далеко, и я дал себе слово на следующий день попросить у Джона Холла ключ. Когда мы наконец добрались до "Герба каменщика", Тэм и Ричи сразу пошли за выпивкой, а я - звонить Дональду.

- Как у вас движется? - начал он.

- Неплохо, - ответил я. - Поставили столбы на первом участке, завтра натянем проволоку.

- Хорошо. Потом можете подключать напряжение.

- Ну, мы собирались, когда поставим все.

- Вы должны подключать по мере готовности, один участок за другим.

Вот так новость.

- А есть разница? - спросил я.

- Боюсь, что есть, - ответил Дональд. - Мне кажется, вы просто отлыниваете.

- Да нет.

- Мы же хотим, чтобы мистер Холл был доволен, правда?

- Наверно.

- Так подключай один участок за другим, будь добр.

- Ладно.

- Кстати, - продолжал он. - Ваша униформа готова. Я прослежу, чтобы вам ее доставили надлежащим образом.

- О... ну ладно. Э-э, а зарплату нам никак получить нельзя?

- Зачем?

- Ну, на еду и разное...

- С мистером Холлом имеется договоренность, что вам предоставляется возможность пользоваться столовой трижды в день.

- Я знаю.

- Следовательно, деньги вам не нужны.

- Но там у него только требуха и сардельки.

Повисла пауза.

- Вам что, значит, - не нравятся сардельки мистера Холла?

- Да, но... - Тут в трубке запикало. - Это моя последняя монета.

- Ладно, - сказал Дональд. - Держи меня в курсе.

На этом телефон умер. Я набрал в грудь побольше воздуху и прошел через площадь к "Гербу каменщика". За стойкой владелец старательно раскрашивал законцовки крыльев своего аэроплана. В качестве приветствия кивнул и сообщил, что мои "приятели" уже взяли мне пиво. Тэм и Ричи сидели за тем же столиком, что и прошлым вечером, даже на тех же стульях. Когда я сел, они тихонько рассказали, что владелец приставал к ним со всякими расспросами насчет оградостроения.

- С какими расспросами? - спросил я.

- С обычными, - ответил Тэм. - Почему они все время вопросы задают?

- Может, ему интересно, - предположил я.

- Я ж не хожу и не спрашиваю ни у кого, кем они работают, правда?

- Нет, вроде.

- Мне, блядь, только пинта нужна.

- Ты только ее и получишь. Дональд говорит, что зарплата нам не полагается.

Я посмотрел на лица Тэма и Ричи: интересно, сознает ли Дональд последствия? Не отправляя нам зарплату, он, как ни верти, отрубает у этих двух питание. По своему опыту я знал, что они могут работать днем, только если вечером их ждет пиво. Дональд, похоже, этого не понимает, а заставлять их двигаться, как обычно, придется мне. Мне выдавать им ссуды до тех пор, пока он не решит нам заплатить. И, разумеется, иметь дело с Братьями Холл тоже мне.

Как бы там ни было, наша следующая встреча с ними состоялась только на следующий день, когда мы уже закрепили и натянули бо.льшую часть проволоки. Ричи неожиданно заметил, что к нам со стороны комбината приближается Джон Холл, и мы все вдвое усерднее занялись своими соответствующими делами.