Магнус Миллз - Загон скота

- Конечно, - ответил он и исчез в здании комбината.

Едва он отвалил, ко мне подошел Тэм и сказал:

- Не очень любезный, а?

- С чего бы? - ответил я.

В конце концов, подумал я, мы не имеем права ожидать от Братьев Холл какой-то особой любезности, правда же? После всего, что мы им тут налажали. Вчерашняя задержка с приездом, разумеется, тоже не способствовала. Мы честно пытались, но ехать быстрее с этим трейлером невозможно. При всей эффективности своих расчетов, на это Дональд, похоже, скидки не делал. Шесть часов наступили, а наше путешествие еще и не думало заканчиваться, а едва мы поняли, что все равно не успеть, мы перестали и стараться. Потом Тэм завел свою песню о том, что "пора кончать эту бодягу", имея в виду, что мы должны заехать в "Голову королевы" и пропустить по паре пинт. Я ответил, что возвращаться туда прямо сейчас - по-моему, не самая удачная мысль. В конце концов, Тэм и Ричи согласились прихватить где-нибудь по дороге несколько банок и не морочиться с поисками паба в первый же вечер. Когда мы добрались до комбината, давно пробило девять, и ворота были заперты. Поэтому мы просто забрались в трейлер со своими банками и проспали до утра. Неважное начало.

Я размышлял обо всем этом, когда в стене комбината открылось окошко, и в нем появилась рука. Короткая и толстая, она принадлежала Дэвиду Холлу и махала весьма нетерпеливо, поэтому я быстро размотал наш кабель и скормил ему в окошко. Потом проверил лампу дневного света. Как обычно, она громко жужжала.

- Так. Питание, - появившись вновь, сказал Дэвид Холл. - Питание подается в семь, двенадцать-тридцать и шесть. Если поторопитесь, как раз успеете на завтрак.

Такое неожиданное объявление прозвучало приятным сюрпризом. Дональд не говорил, что можно будет питаться у Братьев Холл. Будущее немедленно посветлело. Мы направились в столовую мимо погрузочной площадки комбината сюда подогнали теперь все фургоны и они урчали своими холодильными агрегатами. На площадке никого не было: весь персонал комбината завтракал. Когда мы вошли, на нас не обратили внимания. Интересовало их одно - побыстрее сожрать тарелку сарделек и успеть к окну за добавкой. Другой брат Холл (потом мы выяснили, что его зовут Брайан) по-прежнему стоял на раздаче, предлагая сардельки на выбор: жареные в масле, на гриле или запеченные. Каждому из нас он навалил добрую порцию, и мы отыскали в углу свободный столик. Я и не понимал, как проголодался, пока не начал есть, и тарелка моя вскоре опустела. С Тэмом и Ричи - то же самое. Мы взяли добавки, прихватили по кружке чая и снова уселись, сравнительно довольные окружающим миром.

- Жалко, что тут одни сардельки, - сказал Тэм, запихивая в рот последнюю. - Парочка яиц с помидорами была бы в самый раз.

- Или грибов с жареной картошкой, - добавил Ричи.

Пара человек за ближними столиками обернулись, будто мы сказали что-то неположенное. Спрятавшись за кружкой, я наблюдал, как Дэвид Холл входит в столовую и направляется к нам. Тэм и Ричи сидели спиной к двери и не знали, что он идет. Когда он заговорил, оба слегка вздрогнули.

- Доели?

- Да, спасибо, - ответил я, аккуратно складывая вилку и нож на пустую тарелку.

- Еще хотите?

- Э-э... нет. Как бы то ни было.

- Значит, вам не понравились наши сардельки?

- Они очень славные. Но я уже две порции съел.

- Понимаю. - Теперь Дэвид Холл стоял к нам очень близко. Он повернулся и обратился к Тэму.

- А тебе?

- То же самое.

- То есть, ты хочешь сказать, что тебе они тоже не понравились?

- Нет-нет... я уже просто наелся. Спасибо.

Общее чавканье стихло. Все перестали жевать и прислушивались к нашей беседе.

- Что ж, это весьма разочаровывает, - сказал Дэвид Холл. - Мы пребывали под впечатлением, что вам наши сардельки нравятся.

- Нам нравятся, - ответил я.

- Но вы же только что утверждали обратное!

- Нет.

- Разберитесь в себе. - Несколько мгновений он смотрел на нас. - Очень хорошо, - наконец произнес он. - Если вы вполне доели, мне стоит отвести вас в контору. Джон хочет вас видеть, пока вы не начали работу.

Когда он выводил нас из столовой, молчание потихоньку растаяло. Брайан Холл стоял у своей сковородки, и проходя мимо, я кивнул и сказал спасибо. Он просто посмотрел и ничего не ответил.

Дэвид Холл провел нас в конторскую приемную и оставил там, а сам отправился искать брата. В окно мы наблюдали, как людей из столовой медленно сносит к комбинату.

- Бедные ебучки, - сказал Тэм. - Все время тут вкалывать...

- Думаю, мне бы не понравилось, - сказал я. - Что там, Рич?