Магнус Миллз - Загон скота

Да, согласились мы, наверное.

- Пиздюк, - высказался Ричи.

И в этот миг слева мимо нас проехал знак: "Нижний Боулэнд, 3 мили". Поворот я проигнорировал и гнал себе дальше.

- БОУЛЭНД! - заорал Тэм. - Вон там проехали. Ты поворот пропустил!

- То был Нижний Боулэнд, - ответил я. - Я нам надо Верхний.

- Так Верхний Боулэнд и будет как раз над Нижним, разве нет? - сказал он.

Вступил Ричи:

- Верхний Боулэнд - вон там сзади. Мы только что знак проехали.

- Верхний Боулэнд должен быть справа, - стоял на своем я, давя на газ и разгоняясь еще больше. Никакими поворотами направо и близко не пахло. А налево, в Нижний Боулэнд, они только и мелькали - и всякий раз Тэм и Ричи отмечали, сколько до него миль. Нижний Боулэнд постепенно удалялся от нас, а поворота направо как не было, так и не было. Я уже начал терять уверенность, как вдруг заметил узкую грунтовку, уходившую вправо. При ней - никакого знака, но я все равно свернул. Тэм что-то пробурчал Ричи. Дорога никак не хотела кончаться, но вот, к моему облегчению, фары высветили табличку: ВЕРХНИЙ БОУЛЭНД.

- Ну вот, - сказал я. - Зря вы мне не верили.

- Повезло, - отозвался Тэм. - Ты заблудился.

Я подъехал под самый знак. Там ничего не было. Ни магазина, ни паба, ни домов. Только въезд на ферму.

- Здрасьте вам, - раздался голос из мрака.

- Мистер Перкинс? - спросил я.

- Да. Вы нас сразу нашли?

- Э... да, - ответил я.

- Ага. Ну что, я вам, наверное, лучше сразу все покажу, пока тут совсем не стемнело. Ехайте за мной.

Перед пикапом по грунтовке двинулась фигура, и мы поехали следом, постоянно держа ее в лучах фар. Заехали во двор фермы, и он показал, где можно поставить трейлер, а где у него колонка. На кухне фермы горела одинокая лампочка, но увидеть хоть что-то было очень трудно, а мистера Перкинса я так толком и не разглядел. Хотя он вроде ничего - пока ни на что не жалуется.

- Вы ж не шотландец? - спросил он.

- Нет, - ответил я. - Боюсь, что нет.

- Но фирма-то у вас шотландская, да? Я их и нанял-то потому, что сказали: специализируемся на оградах высокого натяжения.

- Высоконатяжимых оградах, - поправил я. - Да, это правда, так оно и есть.

- Но вы сами - не шотландец?

- Нет. Извините. Вон те двое - шотландцы. Я - нет.

- Понятно, - сказал он.

Тэм и Ричи затаились где-то в тенях поблизости. Я заметил, что как мы приехали, они не произнесли ни слова и, отцепив трейлер, просто стояли и ничего не делали. Им нужен инструктаж, и я им его предоставил.

- Вы можете подпереть трейлер и подключить газ, пока я схожу с мистером Перкинсом?

Я на секунду залез в кабину пикапа за папкой Дональда. Несколько секунд но когда вылез, мистер Перкинс стоял в дверях трейлера и разговаривал с Тэмом и Ричи. Затем спустился ко мне.

- Вы что-то конкретное хотели мне показать? - спросил я.

- Да, вон там, - ответил он и повел меня со двора и куда-то дальше по колдобинам. Вокруг уже стояла полная тьма. Луна, тем не менее, взошла.

Отойдя чуть подальше, мистер Перкинс сказал:

- Я спросил у ваших друзей, не хотят ли они чаю, но мы, похоже, друг друга немного не поняли.

- А что они ответили? - спросил я.

- Да, на самом деле, вообще ничего, - сказал он.

Мы брели так еще несколько минут, а потом остановились на каком-то бугорке.

- Вот это наша горка, - произнес мистер Перкинс.

Я различал, что поблизости что-то громоздится, но ничего не видел.

- Мы хотим, чтобы вы разделили ее своими оградами на четыре четверти. Это на ягнение, понимаете? Мы сейчас овцами занялись.

Все это я и так уже знал. Вчера прочел в папке Дональда.

- Что-нибудь еще? - спросил я.

- Нет, это будет все, - ответил мистер Перкинс. - Я просто хотел вам показать, где у нас горка.

И ради этого я десять часов гнал машину. Чтобы мне показали горку. По карте я понял, что это вообще единственная горка на много миль окрест. Один из тех холмиков, что торчат тут и там на равнинах, выпертые наружу каким-то геологическим казусом миллионы лет назад, зато сейчас дают местности право называться "холмистой". Мистер Перкинс же, очевидно, полагал, что самостоятельно я его найти не способен.

- Ага. Отлично. Большое спасибо, - сказал я и несколько минут постоял там с незнакомым человеком, разглядеть которого так и не смог, и потаращился в непроницаемую черноту.

- Ну что, я, наверное, поеду, - наконец сказал он, и мы двинулись обратно к ферме. Проходя мимо трейлера, я заметил, как внутри беззвучно ползают два раскаленных докрасна червячка: Тэм и Ричи сидели и курили в темноте. Я попрощался с мистером Перкинсом, и он запер ферму, а потом сел в машину и уехал. И я обреченно поплелся к трейлеру. Должно быть, мы забыли газовый баллон. Потому они и сидят в темноте.