Джо Абъркромби - Гласът на острието

— О, да, много добре, Глокта, точно така, на мен също ми е ужасно смешно! И откъде го измисли това „избягване на кралски данъци“? — Началникът го изгледа свирепо и мустаците му настръхнаха. — Кралски данъци! — изкрещя той и изпръска със слюнка лицето на Глокта. — Всички са в този кюп! Търговци на платове, търговци на подправки, всички до един! Всеки идиот с кораб под ръка!

— Но, началник, това беше прекалено явно. Направо ни се подиграваха. Реших, че трябва да…

— Решил си? — Лицето на Калайн почервеня и се разтрепери от ярост. — Изрично ти бе казано да стоиш настрана от Текстилната гилдия, от търговците на подправки, от всяка една голяма гилдия!

Калайн закрачи пак, този път още по-бързо. Ще си изтъркаш килима с това препускане и големите гилдии ще трябва да ти купуват нов.

— Решил си значи? Е, сега той трябва да си върви! Ще го освободим, а ти ще си подготвиш едно раболепно извинение! Какъв срам! Направи ме за посмешище! Къде е той сега?

— Оставих го в компанията на практик Фрост.

— С това фъфлещо животно? — Началник Калайн заскуба косата си от отчаяние. — Е, това е то, край на всичко. Сега той ще е истинска развалина! Не можем да го пуснем в такова състояние! Свършено е с теб, Глокта! Свършено! Отивам право при архилектора! Право при архилектора.

Огромната врата на кабинета се отвори с гръм и Северард влезе с небрежна походка и дървена кутия под мишница. Точно навреме. Началник Калайн остана безмълвен, с изкривена от гняв уста. През това време Северард отиде до бюрото и шумно стовари кутията, която глухо издрънча.

— Какво, по дяволите, означава то…

Северард повдигна капака на кутията и началник Калайн видя парите. Всички тези хубави парички. Той се закова на място и думата застина на устата му. По лицето му премина сянка на озадачение, която бързо се смени с тревога. Калайн млъкна и бавно седна на стола си.

— Благодаря, практик Северард — каза Глокта. — Свободен си.

Докато Северард излизаше от стаята, началник Калайн поглади замислено мустаците си. Лицето му постепенно си възвръщаше нормалния розов цвят.

— Конфискувано от Рюз — каза Глокта. — Сега, естествено, собственост на короната. Реших да ги предам на вас, като мой пряк началник, за да ги предадете в хазната. Или да си купиш ново бюро, пиявица такава.

Глокта се наведе напред и сключи длани върху коленете си.

— Можете да кажете, например, че Рюз е преминал всички граници, че хората са почнали да задават въпроси, че се е наложило той да послужи за пример. Все пак ние не можем да седим съвсем безучастно. Това ще поизпоти големите гилдии, ще ги накара да се стегнат. Те ще се притеснят, а ти ще можеш да им изкрънкаш повече пари. Или винаги можете да им кажете, че аз съм един сакат ненормалник, и да прехвърлите цялата вина върху мен.

Глокта разбра, че идеята допадна на началника. Той се опита да не издава чувствата си, но при вида на толкова много пари, мустаците му издайнически потрепериха.

— Добре, Глокта. Добре. Много добре. — Калайн се пресегна и внимателно затвори капака на кутията. — Но ако някога пак ти хрумне да направиш нещо подобно… първо ще го споделиш с мен, нали Глокта? Не обичам изненадите.

Глокта с мъка се изправи на крака и куцайки, се запъти към вратата.

— А, има още нещо!

Глокта се обърна сковано. Калайн свирепо се взираше в него изпод големите си, гъсти вежди.

— Когато отида да говоря с Текстилната гилдия, ще ми трябва самопризнание от Рюз.

Глокта се усмихна широко и разкри зеещата дупка в предните си зъби.

— Това няма да е проблем, началник.

Калайн се бе оказал прав. Нямаше как Рюз да бъде освободен в такова състояние. Устните му бяха сцепени и окървавени, бузите му бяха покрити с тъмни синини, а подутото му, изкривено до неузнаваемост лице, се поклащаше встрани. С две думи, изглежда точно като човек, готов да направи самопризнание.

— Мисля, че не ти е допаднал последния половин час, Рюз. Истински се съмнявам, че ти е харесало това преживяване. Вероятно това са били най-лошите трийсет минути в живота ти, не знам. Мисля си, какво имаме за теб тук и… истината е, че по-добре май няма да става. Животът е тежък. — Глокта се наведе напред, лицето му спря на сантиметри от кървавата пихтия, която сега представляваше носът на Рюз. — В сравнение с мен практик Фрост е като малко момиченце — прошепна той. — Едно малко котенце е той. Захвана ли се аз с теб, ще се обръщаш назад към този половин час с носталгия. Ще ме молиш за още един сеанс с практик Фрост. Разбираш ли ме?