Джо Абъркромби - Гласът на острието

Фрост щракна оковите на китките на затворника, изправи го на крака и го поведе към вратата в дъното на стаята.

— Сега какво? — провикна се през рамо Рюз.

— Англанд, Рюз, Англанд. Не забравяй да си вземеш топли дрехи.

Вратата се затвори зад гърба на Рюз. Глокта погледна списъка с имена в ръцете си. Името на Сеп дан Тюфел беше най-отдолу. Едно име. На пръв поглед с нищо по-различно от останалите. Тюфел. Просто поредното име. Така опасно име.

Отвън в коридора чакаше Северард, усмихнат както винаги.

— Да изхвърля ли дебелака в канала?

— Не, Северард. Качи го на следващия кораб за Англанд.

— Днес сте милостиво настроен, инквизиторе.

— Хм, каналът би бил милостивия изход. Тази свиня няма да изкара и шест седмици в Англанд. Забрави за него. Довечера трябва да арестуваме Сеп дан Тюфел.

— Началникът на Монетния двор? — повдигна вежди Северард.

— Самият той. По изрична заповед на негово високопреосвещенство архилектор Сълт. Изглежда Тюфел е вземал пари от Текстилната гилдия.

— О, много жалко.

— Тръгваме, щом се стъмни. Кажи на Фрост да се приготви.

Слабият практик кимна и дългата му коса се развя. Глокта се обърна и се отдалечи по коридора с куцане. Бастунът му почукваше по мърлявите плочи на пода, левият му крак изгаряше от болка. Защо го правя? За пореден път се запита той.

Защо го правя?

Логън подскочи от болка и се събуди. Лежеше в неудобна поза, с прибрани към гърдите колене, а вратът му бе изкривен и притиснат в нещо твърдо. Отвори очи, виждаше замъглено. Наоколо беше тъмно, но отнякъде се процеждаше малко светлина. Процеждаше се през снега.

Обзе го паника. Спомни си къде е. Беше натрупал сняг пред входа на малката пещера, в опит да задържи, доколкото е възможно, топлината вътре. Докато беше спал, навън бе валяло и сега входът беше затрупан. Ако снеговалежът е бил силен, купчината отвън трябва да е станала доста голяма. Преспите сигурно бяха по-високи от човешки ръст. Можеше никога да не успее да излезе. Щеше да се окаже, че е изминал целия път нагоре в планината само за да намери смъртта си в една дупка в скалите, толкова тясна, че дори не позволяваше да си опъне човек краката.

Логън се извъртя в тясното пространство, доколкото можа, и започна да копае снега с голи ръце, зарови се дълбоко в него, бореше се, блъскаше и ругаеше под носа си. Изведнъж през снега нахлу сноп ярка светлина. Той избута още известно количество сняг, който му препречваше пътя, и с мъка се промуши навън.

Небето беше искрящо синьо, слънцето грееше ярко над главата му. Логън вдигна лице нагоре, затвори очи и остави лъчите да погалят кожата му. Студеният въздух прободе гърлото му. Пронизващ студ. Устата му беше пресъхнала и усещаше езика си като парче зле одялано дърво. Логън загреба в шепата си сняг и го напъха в устата си. Изчака го да се стопи и преглътна. От студа усети пробождане в главата.

Отнякъде се носеше миризмата на гробища. Долавяше се нещо повече от собствената му миризма на спарена пот, не че тя не бе достатъчно отвратителна. Оказа се, че одеялото беше започнало да гние. Логън носеше две парчета от него, увити около ръцете си като ръкавици и привързани с връв към китките. Друго парче беше увил около главата си в импровизирана воняща качулка. Ботушите му бяха натъпкани с части от същото одеяло, а останалата част беше навил около тялото си, под палтото. Вонеше ужасно, но именно това бе спасило живота му през нощта и за Логън това одеяло беше една добра придобивка. Трябваше да свикне с вонята, защото в скоро време не се очертаваше да се раздели с нея.

Логън с мъка се надигна на крака и се огледа. Намираше се в тясна, затрупана от сняг, долина, със стръмни склонове отстрани. Три величествени върха я заобикаляха, три огромни камари тъмносиви скали със снежни шапки на фона на синьото небе. Логън ги познаваше, бяха стари приятели. Всъщност единствените му останали такива. Беше стигнал до Височините. Покривът на света. Тук бе в безопасност, избавен.

— Избавен — каза на себе си с дрезгав, безрадостен глас. Със сигурност избавен от храна. И от топлина. Тези двете нямаше да го притесняват с присъствието си тук, горе. Да, Логън беше успял да се изплъзне от шанка, но това място принадлежеше на мъртвите. Останеше ли тук, скоро щеше да се присъедини към тях.

Умираше от глад. Стомахът му беше една огромна, болезнена дупка, която напомняше за себе си с пронизителни писъци. Логън затършува из раницата си за последното парче сушено месо. Една кафява лентичка старо, мазно, подобно на изсъхнала съчка, месо. Това със сигурност нямаше да запълни празнината в него, но друго нямаше. Той заби зъби в парчето. Беше твърдо като кожата на стар ботуш. Преглътна го с помощта на още малко сняг.