Болеслав Прус - Эмансипированные женщины

Ада начала разливать чай из серебряного самовара.

- Ну как, - спросил брат, - тебе еще не наскучили спиритические сеансы?

Панна Сольская едва не ошпарила себе руки кипятком.

- Да как ты мог подумать такое? - воскликнула она. - Впрочем, твои шутки меня не удивляют. Я уверена, что, если бы ты ознакомился со спиритизмом хотя бы так, как я, в твоей жизни началась бы новая эра. И в твоей, и пана Дембицкого, и всего мира.

- Заметьте, пан Дембицкий, - вставил Сольский, - это говорит ученица Геккеля. Ох, уж эти мне женщины!

Дембицкий почесал затылок и уставился на сад.

Ада покраснела. Подав мужчинам чай, она налила и себе чашку и, стараясь обрести философское спокойствие, спросила:

- Случалось ли вам, друзья мои, думать о том разладе, который вот уже столетие царит между религией и наукой?

- Случалось, - ответил брат.

- Причина его в том, - продолжала Ада, - что наука не способна ответить на вопросы, связанные с миром духовным, а религиозные предания не согласуются с научными открытиями. Между тем спиритизм, благодаря общению с духами, устранил самую причину этого разлада. С одной стороны, он доказал, что души, покинув тело, продолжают существовать, а с другой - в результате общения со сверхчувственными существами, исправил многие ошибочные или неверно понятые религиозные предания.

- Ого! - удивился Сольский.

- Да, да, мой дорогой, - увлекаясь, продолжала Ада. - Почитай, например, труд Аллана Кардеса о "Книге Бытия", чудесах и пророчествах. Это тебе не библия! Тут и астрономия, и геология, и биология, и психология. Как остроумно он толкует чудеса Нового завета! А как снисходителен к легендам Ветхого завета, которые у современного человека вызывают только улыбку жалости.

Дембицкий прикрыл рот рукой, словно желая скрыть зевоту, и Ада с запальчивостью обратилась к нему:

- Вы не согласны, пан Дембицкий? Тогда я дам вам почитать Кардеса.

- Благодарю вас, - ответил Дембицкий, - но полное собрание сочинений Кардеса стоит в вашей библиотеке, которой, замечу кстати, меньше всего пользуются ее владельцы. Названная вами книга мне известна. Автор ее человек способный и знающий. В разделах, посвященных духу, мы видим у него смесь учения о метемпсихозе и христианских верований и зачатки взглядов, идущих от точных наук. Вся часть, трактующая о "Книге Бытия", не что иное, как популярное изложение современной астрономии и геологии. Критика шести дней сотворения мира весьма посредственная. Кардес указывает на совпадения между библейскими легендами и новейшими открытиями, но от него ускользают существенные черты этих легенд, что, впрочем, случалось и с его предшественниками.

- Вернее, существенные нелепости! - воскликнула Ада.

- Женщины всегда любят крайности! - вставил Сольский.

Дембицкий поморщился и опять почесал затылок.

- Что же вы, панна Ада, называете в "Книге Бытия" нелепостями? спросил он.

- А хотя бы то, что во второй день был создан небесный свод. Ты слышишь, Стефек? Что-то вроде потолка! Да еще, если угодно, то, что солнце и луна появились лишь в четвертый день, а свет был уже в первый день, говорила Ада со все возрастающим раздражением. - В конце концов это не мое мнение, так думают все ученые.

Дембицкий покачивался на стуле и смотрел на темные деревья сада, на которые местами ложились зеленые пятна от горевшей на веранде лампы.

- Странное дело, - сказал он наконец, - как раз то, что ученые из лагеря панны Ады считают в "Книге Бытия" нелепостью, мне представляется наиболее удивительным...

- Вздором? - подхватила Ада.

- Нет, панна Ада. Любопытным и, главное, неожиданным комментарием к теории Лапласа о происхождении нашей планеты.

- Да что вы, право? Так ведь и я начну, пожалуй, удивляться, - вставил Сольский.

- По мнению Лапласа, - продолжал Дембицкий, - вся солнечная система представляла некогда гигантскую туманность, своего рода разреженное облако, имевшее форму каравая с поперечником более, чем в тысячу двести миллионов миль. Один оборот этой туманности вокруг своей оси продолжался примерно двести лет. Время от времени от нее отрывались меньшие облачка, которые, сгущаясь, образовали планеты: Нептун, Уран, Сатурн и другие. По теории Лапласа, земля при своем рождении тоже была таким шарообразным облаком и имела в поперечнике около ста тысяч миль. А что говорит библия о внешнем виде земли в древнейшие времена? Что земля была безвидна и пуста и тьма была над бездной... И это все. Представьте себе, пак Стефан, что вы стоите на поверхности этого газового шара и смотрите в направлении его центра, удаленного от вас на пятьдесят тысяч миль. Думаю, вы видели бы у своих ног страшную бездну.