Болеслав Прус - Кукла

Мы ехали четыре дня, и мне казалось, что я нахожусь в передвижной молельне. На каждой стоянке какой-нибудь пассажир исчезал и вместо него появлялся новый. Около Люблина мне свалился на спину тяжелый тюк; поистине чудо, что я не погиб. Под Куровом мы несколько часов простояли на шоссе, потому что пропал чей-то сундук и возчик верхом поехал разыскивать его в корчму. В довершение ко всему во время пути я чувствовал, что лежавшая у меня на ногах перина населена гуще, чем Бельгия.

На пятый день еще до восхода солнца мы остановились на Праге. Но подвод здесь скопилось столько, а понтонный мост был так узок, что лишь около десяти мы добрались до Варшавы. Должен прибавить, что все мои спутники на Беднарской улице испарились, как уксусный эфир, оставив по себе весьма ощутительный запах. Когда, расплачиваясь с возницей, я упомянул об остальных пассажирах, он вытаращил глаза.

- Какие пассажиры? - вскричал он с изумлением. - Ваша милость - это пассажир, а то была просто мразь паршивая: даже часовой у заставы и тот с пары таких оборванцев считал по злотому на один паспорт. А ваша милость полагает, что это пассажиры!..

- Значит, не было никого? - спросил я. - Откуда же, черт побери, на мне столько блох?

- Может быть, от сырости. Разве я знаю? - ответил возчик.

Убежденный, таким образом, что, кроме меня, на подводе никого не было, я, разумеется, заплатил полностью за весь путь, и это до такой степени умилило моего возчика, что он спросил, где я собираюсь поселиться, и обещал каждые две недели снабжать контрабандным табаком.

- Сейчас, - тихо прибавил он, - у меня под сидением припрятано не меньше четырех пудов. Может, принести вашей милости фунтика три?

- Иди ко всем чертям! - проворчал я, хватая свой узелок, - недоставало только, чтобы меня арестовали за контрабанду!

Бегом направился я по улице, разглядывая город. После Парижа он показался мне грязным и тесным, а люди угрюмыми. Я легко отыскал магазин Яна Минцеля на Краковском Предместье, но при виде знакомых мест и вывесок сердце у меня так заколотилось, что я должен был минутку передохнуть.

Глянул я на магазин - ну точь-в-точь, как на Подвалье: на дверях жестяная сабля и барабан (может быть, тот самый, которым я любовался в детстве?), на витрине тарелки, лошадка и прыгающий казак... Кто-то приоткрыл дверь, и я увидел в глубине магазина под потолком пузыри с красками, сетку с пробками и даже чучело крокодила.

У окна, за прилавком, сидел в старом кресле Ян Минцель и дергал за шнурок казака.

Я вошел, дрожа, как осиновый лист, и встал против Яся. Увидев меня, он грузно поднялся с кресла (малый уж начал толстеть), прищурил глаза... И вдруг как гаркнет одному из посыльных мальчишек:

- Вицек!.. Живо беги к панне Малгожате и скажи ей, что свадьба сразу же после пасхи...

Потом протянул мне через прилавок обе руки, и мы долго обнимались, не говоря ни слова.

- Ну и колошматил ты немцев! Знаю, знаю, - шепнул он мне на ухо. Садись, - прибавил он, показав на стул. - Казек! Скачи к Grofirautter... Пан Жецкий приехал...

Я сел, и мы не могли проронить ни слова. Он горестно качал головой, я опустил глаза. Оба мы думали о бедняге Каце и о наших несбывшихся надеждах. Наконец Минцель шумно высморкался и, отвернувшись к окну, пробормотал:

- Ну, да что уж...

Вскоре вернулся запыхавшийся Вицек. Я заметил, что курточка юнца так и лоснится от жирных пятен.

- Был? - спросил его Минцель.

- Был. Панна Малгожата сказала: хорошо.

- Ты женишься? - спросил я у Яся.

- Фью!.. Ничего не поделаешь! - ответил он.

- А как себя чувствует Grosmutter?

- Как всегда. Хворает только, когда кто-нибудь разобьет ее кофейник.

- А Франц?

- Не напоминай мне об этом мерзавце, - передернулся Ян Минцель. - Вчера я поклялся, что ноги моей больше у него не будет...

- Чем же он обидел тебя?

- Это прусское отродье постоянно издевается над Наполеоном! Говорит, что он нарушил присягу, данную республике, что он фигляр, которому ручной орел нагадил в шляпу... Нет, нет, - твердил Ян, - я его видеть не могу!

Во время нашей беседы двое мальчишек и приказчик отпускали товар покупателям, на которых я не обращал ни малейшего внимания. Вдруг скрипнули задние двери, и из-за шкафов выглянула старушка в желтом платье, с кофейником в руках.

- Gut Morgen, meine Kinder! Der Kaffee ist schon... Я бросился к ней и поцеловал ее сухие ручки, не в силах вымолвить ни слова.

- Игнац... Herr Jesas! Игнац!.. - вскричала она, обнимая меня. - Wo bist du so lange gewesen, lieber Ignaz?*

___________

* Иисусе! Где это ты так долго пропадал, милый Игнац? (нем.)